den 28 februari 1983, den berömda sitcom M*A*S * H bågar ut efter 11 säsonger och sänder ett speciellt avsnitt på två och en halv timme som ses av 77 procent av TV-tittargruppen. Det var den största andelen någonsin att titta på en enda TV-show fram till den tiden.beläget nära Seoul, Korea, bakom de amerikanska frontlinjerna under Koreakriget, M*A*S*H baserades på 1968-romanen av Richard Hooker och 1970-filmen producerad av 20th Century Fox och regisserad av Robert Altman. Titeln kom från initialerna för Mobile Army Surgical Hospital, en isolerad förening som fick sårade soldater och bemannades av showens roll av läkare och sjuksköterskor. i hjärtat av M*A*S*H var kirurgerna Dr Benjamin Franklin” Hawkeye ”Pierce (Alan Alda) och Dr.” Trapper ” John McIntyre (Wayne Rogers); dessa roller spelades i Altman-filmen av Donald Sutherland respektive Elliott Gould. Hawkeye och Trappers folier i TV-serien var Dr. Frank Burns (Larry Linville) och senior sjuksköterska Major Margaret ”Hot Lips” Houlihan (Loretta Swit), som ogillade kirurgernas boozing, womanizing och bortse från militär myndighet. Andra nyckelpersoner i serien var bumbling camp commander, överstelöjtnant Henry Blake (McLean Stevenson) och hans kontorist och Högerman, korpral Walter ”Radar” O ’ Reilly (Gary Burghoff).

M * A * S * H hade premiär på CBS tv-nätverk i September 1972. Under hot om avbokning under sin första säsong på grund av låga betyg, showen vände saker året efter, landar i toppen 10 i betyg och aldrig hoppar av toppen 20 för resten av sin körning. Medan showen började som en tunt beslöjad kritik av Vietnamkriget, bytte fokus till mer karaktärsdrivna plotlinjer efter krigets Anti-klimatiska slut, vilket gjorde att serien kunde fortsätta att hålla allmänhetens uppmärksamhet när den utvecklades. Mitt i showens tid började Alda ta mer och mer kreativ kontroll, skriva 13 avsnitt och styra mer än 30, inklusive seriefinalen. Alda blev den första personen någonsin att vinna Emmy Awards för att agera, styra och skriva för samma show.

element som Långdistans-och spårningskamerabilder samt sofistikerade redigeringstekniker skiljer M*A*S*H från mer traditionella TV-sitcoms. Från början var påverkan av Altmans film tydlig i den filmiska karaktären av showens kameraarbete. Dessutom innehöll varje halvtimme avsnitt av M*A*S*H en signaturblandning av dramatiska och komiska plotlinjer, och dess framgång markerade uppkomsten av en ny genre av TV-show som kallades ”dramedy.”efter att ha tjänat konsekvent höga betyg under hela sin 11-åriga körning, åtnjöt M*A*S*H bestående popularitet under de följande decennierna, eftersom det blev en av världens mest syndikerade shower. Det skapade också en misslyckad spin-off, AfterMASH, som CBS sändes från 1983 till 1985.