efter hennes frånvaro förra året har tennisstjärnan Serena Williams återuppstått på Forbes årliga ranking av världens högst betalda idrottare för 2019 och böjde sig in på nr 63 av 100.

men hennes återkomst är märkbar av en annan anledning: hon är den enda kvinnan på listan.

bristen på representation kommer vid en tidpunkt då frågan om ojämlikhet mellan könen i professionell sport har fått uppmärksamhet och kvinnliga spelare är villiga att stämma för att sätta en strålkastare på skillnaden.

Williams, 37, återkom på listan efter att Forbes beräknat sin lön på $29.2 miljoner, liksom hennes vinster på $4.2 miljoner och Off-the-court godkännande erbjudanden på $25 miljoner. Hennes sponsring inkluderar Gatorade, Wilson Sporting Goods och JPMorgan Chase. Hon var också den enda kvinnan på listan 2017.

ladda ner NBC News-appen för att bryta nyheter

Topping Forbes lista i år är Argentinsk fotbollsstjärna Lionel Messi, vars lön, vinster och godkännandeintäkter nådde totalt 254 miljoner dollar.

fyra andra tennisspelare gjorde rankningen, inklusive Schweiz Roger Federer, som nådde nr 5 och tjänade totalt 186,8 miljoner dollar.i allmänhet representerar de bästa idrottarna stora sporter i USA och internationellt: fotboll, fotboll, Basket och baseball. Mike Trout, Los Angeles Angels center fielder som tidigare i år enligt uppgift undertecknade det som tycktes vara det största kontraktet i professionell idrottshistoria värt 430 miljoner dollar under 12 år, var nr 17 på årets Forbes ranking.Bob Dorfman, en sportmarknadsföringsexpert på San Francisco-företaget Baker Street Advertising, sa att tittandet och betygen förblir höga i populära lagsporter som domineras av manliga idrottare, det är där blockbuster-erbjudanden och stora pengar kommer att fortsätta att flöda till.

” det är vad folk tittar på, det är vad folk vill se på TV och det är vad TV-stationerna är villiga att betala för att få rättigheterna till”, Sa Dorfman. ”Och så länge det finns mer popularitet, mer överklagande och mer cache för herrarnas ligor, så är det så det alltid kommer att vara, tyvärr.”Williams landade inte på förra årets Forbes-lista över de högst betalda idrottarna efter att ha tagit en årslång paus från tävlingen efter att ha fått ett barn med sin man, internetentreprenör och Reddit-grundare Alexis Ohanian. Hon har 23 Grand Slam-titlar och anses vara en av de största tennisspelarna genom tiderna.

tidigare denna månad rankade hon på en annan Forbes-lista-Amerikas rikaste självgjorda kvinnor-blev den första idrottaren där.

” för tennis handlar det om påskrifter och mindre om prispengar”, sa Dorfman. ”Serena är uppenbarligen en stor affärskvinna, och hon är extremt marknadsförbar.”

medan en större räkning för hur kvinnliga idrottare betalas förblir svårfångade, säger experter, det finns ansträngningar för att få skillnaderna i framkant.

i mars lämnade mer än två dussin medlemmar av USA: s kvinnliga fotbollslandslag in en könsdiskrimineringsprocess mot USA: s fotbollsförbund. Idrottarna säger att” institutionaliserad könsdiskriminering ” finns i deras lön, medicinsk behandling, researrangemang och övergripande arbetsbelastning.

enligt rättegången i federal domstol i Los Angeles betalades amerikanska kvinnliga spelare sammanlagt 1,725 miljoner dollar i bonusar efter att ha vunnit VM för kvinnor 2015. För att jämföra fick amerikanska män $ 5.375 miljoner i bonusar för att nå omgången av 16 i världscupen 2014.

den amerikanska fotbollsförbundet har avböjt att kommentera pågående tvister.

samtidigt är de amerikanska kvinnorna gynnade att återigen vinna VM, som startade förra veckan i Frankrike.

T. Bettina Cornwell, chef för marknadsavdelningen vid University of Oregon ’ s business school, sa att medan publiken för herrsporter har varit större historiskt och beordrat mer från sponsorer, har fans lite makt att hjälpa till att ändra hur mycket idrottare är värda.

” ur ett samhällsperspektiv, om du vill ta itu med skillnader, titta sedan på kvinnors sport. En bra startplats just nu skulle vara fotbolls-VM för kvinnor,” sa Cornwell. ”Varje diskussion om att detta inte är en spännande sport att titta på är helt enkelt skräp. Var den publik de behöver och förtjänar.”