rådgivning, snarare än medicinering, är behandlingen av valet för separationsångeststörning som är mild i svårighetsgrad. För barn som antingen inte har förbättrats med rådgivning ensam, lider av allvarligare symtom, har andra känslomässiga problem förutom separationsstörning, bör behandlingen bestå av en kombination av tillvägagångssätt. Psykoterapi, medicinering och föräldrarådgivning är tre ingrepp som har visat sig vara effektiva för behandling av separationsångeststörning, särskilt i kombination.

Beteendemodifieringsterapi är ett ingripande som direkt adresserar beteendemässiga symtom på separationsångeststörning. Denna intervention tenderar att vara mer effektiv och mindre betungande för barnet om beteenden behandlas positivt snarare än negativt. Barnet straffas vanligtvis inte för att fortsätta att drabbas av symtom men belönas för små segrar över symtom. Till exempel, istället för att hålla efterrätt från en förskolebarn som vägrar att gå in i sitt rum för sänggåendet, ge kramar och beröm för barnet när hon först kan gå nära sitt rum, följt av att kunna gå in och stanna i fem minuter, vilket ökar hur lång tid hon behöver vara i sitt rum innan hon beröms. Även om hon först behöver betydande föräldrastöd (till exempel sitter i rummet med henne i föräldrarnas knä, sedan bredvid henne, sedan strax utanför rummet efter att hon blir bekväm med varje steg), tillåter detta tillvägagångssätt barnet att känna en känsla av framgång vid varje steg och bygga vidare på det snarare än att uppleva en känsla av misslyckande, vilket tenderar att sänka barnets sannolikhet för att kunna övervinna sin ångest. Genomförandet av beteendeterapi innebär i allmänhet att utövaren ger föräldratips till barnets vårdgivare, regelbundna möten med barnet och kan innehålla vägledning till lärare om hur man kan lindra barnets ångest.

kognitiv terapi används för att hjälpa barn att lära sig hur de tänker och öka sin förmåga att lösa problem och fokusera på de positiva saker som händer, även mitt i deras ångest. Genom att lära sig att fokusera på mer positiva tankar och känslor kan barn bli mer öppna för inlärningsstrategier för att hantera ångest, som att spela spel, färglägga, titta på TV eller lyssna på musik. Även om formella avslappningstekniker som att föreställa sig sig i en avkopplande situation kan betraktas som mer lämpliga ingrepp för äldre barn, ungdomar och vuxna, kan även småbarn läras enkla avslappningstekniker, som att imitera sina föräldrar, ta djupa andetag eller långsamt räkna till 10 som sätt att lugna sig själva.

om psykoterapi misslyckas eller om barnens symtom är så allvarliga att de nästan är oförmögna, anses medicinering vara ett genomförbart alternativ. Det finns dock inga mediciner som är specifikt godkända av US Food and Drug Administration (FDA) för att behandla separationsångest. Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) såsom fluvoxamin (Luvox) har visat sig vara en effektiv behandling för separationsångest.

SSRI är läkemedel som ökar mängden neurokemisk serotonin i hjärnan. Dessa läkemedel fungerar genom att selektivt hämma (blockera) serotoninåterupptag i hjärnan. Detta block inträffar vid synapsen, den plats där hjärnceller (neuroner) är anslutna till varandra. Serotonin är en av de kemikalier i hjärnan som bär meddelanden över dessa anslutningar (synapser) från en neuron till en annan.

SSRI: erna fungerar genom att hålla serotonin närvarande i höga koncentrationer i synapserna. Dessa läkemedel gör detta genom att förhindra återupptaget av serotonin tillbaka i den sändande nervcellen. Återupptaget av serotonin är ansvarigt för att stänga av produktionen av nytt serotonin. Därför fortsätter serotoninmeddelandet att komma igenom. Man tror att detta i sin tur hjälper till att väcka (aktivera) celler som har avaktiverats av ångest och därigenom lindra ett barns ångestsymtom.

SSRI har färre biverkningar än tricykliska antidepressiva medel (TCAs). Dessa läkemedel tenderar inte att orsaka ortostatisk hypotension (en plötslig blodtrycksfall när du sitter upp eller står) eller hjärtrytmstörningar, som TCAs. Därför är SSRI ofta den första linjens medicineringsbehandling för separationsångeststörning. Exempel på SSRI inkluderar

• fluoxetin (Prozac),
• fluvoxamin (Luvox),
• paroxetin (Paxil),
• sertralin (Zoloft),
• citalopram (Celexa),
• escitalopram (Lexapro),
• vortioxetin (Brintellix).

SSRI tolereras i allmänhet väl och biverkningar är vanligtvis milda. De vanligaste biverkningarna är illamående, diarre, agitation, sömnlöshet och huvudvärk. Biverkningar försvinner vanligtvis inom den första månaden efter SSRI-användning. Vissa patienter upplever skakningar med SSRI. Serotonergt syndrom (även kallat serotonergt syndrom) är ett allvarligt neurologiskt tillstånd associerat med användning av SSRI, kännetecknat av höga feber, anfall och hjärtrytmstörningar. Det har också varit ökad oro för att barn och ungdomar har ökad risk att få den sällsynta reaktionen att känna sig akut (plötsligt och signifikant) mer orolig eller nyligen deprimerad, till och med till att vilja, planera, försöka eller i extremt sällsynta fall, slutföra självmord eller mord. Serotoninsyndrom, liksom akut försämring av känslomässiga symptom, är mycket sällsynt.

alla människor är unika biokemiskt så förekomsten av biverkningar eller bristen på ett tillfredsställande resultat med en SSRI betyder inte att en annan medicin i denna grupp inte kommer att vara till nytta. Men om någon i patientens familj hade ett positivt svar på ett visst läkemedel, kan det läkemedlet vara att föredra att försöka först. Läkemedel som ibland beaktas vid behandling av separationsångest när SSRI antingen inte fungerar eller tolereras dåligt inkluderar tricykliska antidepressiva medel (TCA) och bensodiazepiner. Dessa läkemedel utvecklades på 1950-och 1960-talet för att behandla depression. TCAs arbetar främst genom att öka nivån av noradrenalin i hjärnans synapser, även om de också kan påverka serotoninnivåerna. Exempel på tricykliska antidepressiva medel inkluderar

• amitriptylin (Elavil),
• Desipramin (Norpramin),
• nortriptylin (aventyl, Pamelor),
• imipramin (Tofranil).

TCAs är i allmänhet säkra och tolereras väl när de ordineras och administreras korrekt. Överdosering av TCA kan orsaka livshotande hjärtrytmstörningar. Sällan kan detta inträffa även om en överdos inte tas. Vissa TCA kan också ha antikolinerga biverkningar, vilket beror på blockering av aktiviteten hos nerverna som är ansvariga för kontroll av hjärtfrekvens, tarmrörelse, visuellt fokus och salivproduktion. Således kan vissa TCAs producera torr mun, suddig syn, förstoppning och yrsel vid stående. Yrsel är resultatet av lågt blodtryck. TCAs bör också undvikas hos patienter med anfallsstörningar eller stroke i historien.

bensodiazepiner tenderar att vara den minst föreskrivna gruppen av läkemedel till barn som lider av separationsångest. Denna grupp av läkemedel tros fungera genom att öka aktiviteten hos lugnande kemikalier i hjärnan. Bensodiazepiner inkluderar klonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan) och alprazolam (Xanax). Tyvärr finns det en möjlig risk för att barnet blir beroende av bensodiazepiner. Dessa läkemedel tenderar att endast användas som en sista utväg, när barnet har haft misslyckade försök med de andra två klasserna av mediciner eller lider av oförmögna symtom på ångest.