1913 blev sjuttonde ändringsförslaget officiellt en del av den amerikanska konstitutionen och föreskrev direkt folkligt val av senatorer. Detta var en stor avvikelse från planen som antogs av framers 1787. Enligt artikel i, Avsnitt 3 i konstitutionen, ” USA: s senat ska bestå av två senatorer från varje stat, vald av lagstiftaren i sex år.”Framers trodde att genom att välja senatorer skulle statliga lagstiftare cementera sina band med den nationella regeringen. De förväntade sig också att senatorer som valts av statliga lagstiftare skulle befrias från press från den allmänna opinionen och därför bättre kunna koncentrera sig på lagstiftningsverksamhet och tillgodose varje stats behov. I huvudsak skulle senatorer fungera som” staternas ambassadörer ” till den federala regeringen. Tyvärr uppstod problem med detta system snart, särskilt när statliga lagstiftare misslyckades med att komma överens om en Senatkandidat, vilket orsakade frekventa senat lediga platser. År 1826 började förslag om direktval av senatorer dyka upp, men det tog reformatorer nästan ett sekel att uppnå denna konstitutionella förändring.