förbättrad primär produktivitet över seamounts lockar flyttfåglar och pelagiska arter, såsom hajar, tonfisk, billfishes och valar. Den relativt rikliga benthos lockar och stöder en rad demersala och epipelagiska fiskarter. Den relativa överflöd av liv på seamounts gör dem den föredragna aggregering och lekplatser för djuphavsarter som orange roughy (Bull et al., 2001). Dessa faktorer förening för att göra livets överflöd så mycket som 100 gånger större på seamounts än vad som sker på den intilliggande sedimenttäckta abyssal slätten. Mitt i havets storhet är seamounts verkligen oaser för marint liv.

Seamounts och Darwins atollteori

de största seamountsna stiger över havsytan och bildar en vulkanisk ö. När tektoniska krafter flyttar havskorpan i sidled, flyttar seamount bort från hotspot (som är fast i jordens mantel) och lavakällan lämnas så småningom kvar. Under geologisk tid, skorpan svalnar och sjunker, seamount sjunker och en annan seamount bildas över samma hotspot. Denna process, av lateral rörelse av havskorpa över en enda stationär hotspot, kan ge upphov till bildandet av en kedja av seamounts som Hawaiian Islands. Varje vulkan bildas i följd över samma hotspot, och sedan transporteras bort av den gradvisa rörelsen av havskorpan; den äldsta vulkanen ligger längst bort från hotspot och troligen är den djupt nedsänkt under havsytan medan den yngsta vulkanen som bryter ut kan stiga över havet för att bilda en vulkanisk ö. Ingen seamount har hittats i havet som är äldre än havskorpan som den vilar på (Rogers, 1994), som stöder den övergripande modellen för seamount-bildning som beskrivs ovan.Charles Darwin noterade att seamounts som stiger över havsytan som gör en vulkanisk ö i tropiska vatten (som Hawaii) har ett fransande korallrev runt öns omkrets. Darwin antog att korallatoller utvecklas som ett resultat av revtillväxt i kombination med sänkningen av den vulkaniska ön (Darwin, 1842). När ön sjunker, revet växer uppåt, hålla jämna steg med sättningar tills så småningom vulkantoppen är helt nedsänkt och allt som återstår är den cirkulära korallatollen. Denna hypotes testades och bevisades korrekt 110 år efter att Darwins bok publicerades av reef drilling 1952 på Eniwetok Atoll; borrkärnorna trängde in upp till 1400 m grunt vatten, revkarbonat innan de mötte basalt (Shepard, 1963). Vad Darwin inte kunde ha känt är att, efter perioder av ihållande snabb sättningar som överstiger takten i rev tillväxt, atollen kan bli djupt nedsänkt under havsytan, bildar en platt toppad seamount känd som en guyot. Guyots kan också bildas av erosionsprocesser, där vulkantoppen avlägsnas genom vågverkan och eventuell sänkning gör en platt toppad seamount.

anslutning mellan seamounts

faktorer som kan påverka spridningen av larver och kolonisering av en seamount från en annan inkluderar avståndet mellan seamounts, seamount storlek, hastigheten och riktningen för rådande strömmar, förekomsten av Taylor kolumner och djupet av seamount toppar. Som nämnts i kapitel 2 har teorin om Öbiogeografi några direkta tillämpningar på seamounts och det förutsäger att seamount storlek och avstånd är faktorer i kolonisering (och till exempel underhåll av metapopulationer). Teorin förutspår också att större seamounts förväntas vara värd för större och mer varierande samhällen än mindre seamounts. Djupet på seamount-toppen är också en faktor: de som har toppar som ligger under den eufotiska zonen kan uppenbarligen inte vara värd för samma artområde som de seamounts som har toppar inom den eufotiska zonen.

den nuvarande regimen spelar en viktig roll i larvspridning och därmed orienteringen av seamounts i förhållande till den rådande flödesriktningen avgör om en seamount är effektivt nedströms en annan (och därmed en potentiell plats för kolonisering). Flödeshastigheten avgör hur länge larver måste kunna överleva eftersom det transporteras passivt med plankton från en sjömontering till nästa. Av dessa skäl kan vi förvänta oss att rekrytering är sällsynt och episodisk, punkterad med avbrott av icke-rekryteringsperioder.

i vissa situationer kan en virvel etableras över toppen av en seamount och etablera Taylor-kolumner (som beskrivits ovan). Taylor-kolumnernas uthållighet över seamounts innebär att det kan vara svårt för larver att transporteras med strömmar till en annan seamount-plats inom den normala larvlivslängden. Seamounts benägna att ha Taylor kolumner är därför inte bara geografiskt isolerade, men de är oceanografiskt frånkopplade från omgivande områden, vilket begränsar seamounts förmåga att skicka eller ta emot kolonisatorer.

den relativt låga tätheten av seamounts i södra havet, som bara är en femtedel av de indiska och atlantiska oceanerna och endast en tiondel av Stilla havet, har konsekvenser för bevarandet av Seamount biologisk mångfald i det havet. Det jämförelsevis större avståndet mellan Söderhavet seamounts tyder på att kolonisering är mindre sannolikt att inträffa och att rekryteringen måste vara lägre, jämfört med de närmare åtskilda seamounts i de andra oceanerna. Det kan därför härledas att södra Havsfältsamhällen är mindre väl i stånd att återhämta sig från störningar som djuphavstrålningsaktiviteter än de i de andra havsbassängerna.

Back-arc bassänger

i vissa regioner kolliderar två separata havskorpplattor. Den övergripande plattan lyfts upp för att bilda en konkav ”utbuktning” med ett bassäng bakom (Arculus, 1994). Dessa kallas back-arc bassänger eftersom de begränsas av vulkaniska öbågar och kan förekomma i samband med både hav-havskorpa och hav-kontinentala skorpkollisionszoner. Exempel på ocean-ocean back arc bassänger inkluderar Mariana, Tonga, Kermadec New Hebrides, Scotia och Lesser Antilles bågar. Ocean-kontinentala exempel är Kuril, Japan, Ryukyu, Banda och Hellenic bågar. Biologiskt är bakre bågbassänger associerade med vulkanism och hydrotermiska ventilationssamhällen. Till exempel i Tonga-Kermadec båge (innefattande de snabbast rörliga bitarna av havskorpa på jorden; Bevis et al., 1995) var cirka 30 ubåtsvulkaner hydrotermiskt aktiva, av 70 som har undersökts i regionen.