Robert George Seale föddes den 22 oktober 1936 till George och Thelma Seale. Hans far var en mästare snickare, och hans mor var en hemmakare. Den äldsta av tre barn, Seale växte upp med sin yngre bror Jon, hans syster Betty, och hans kusin Alvin Turner. Bobby Seales tidiga liv präglades av en missbrukande far vars jobb orsakade tider med tung fattigdom för familjen på fem. Familjen mötte fyra stora drag från Dallas, till San Antonio, till Port Arthur, Texas, och slutligen bosatte sig i Berkeley/Oakland-området i Kalifornien under andra världskriget. trots dessa svårigheter beskriver Seale sin barndom som typisk för tidens svarta män. Seale deltog Berkeley High School i Berkeley, Kalifornien. Under sina gymnasieår började Seale bilda ett politiskt medvetande. Han började ifrågasätta den kunskap han lärde sig i skolan om frågor som Indianhistoria och den afrikanska kontinenten.

Seale anlitades i USA: s flygvapen 1955, men fick ett dåligt uppförande ansvarsfrihet 1959 efter en inkörning med sin överordnade officer. Medan han gick på nattskola vid Merritt College i Oakland, Kalifornien, arbetade Seale udda jobb, inklusive att arbeta som plåtmekaniker (den handel han lärde sig i Flygvapnet) och en komiker.i September 1962 träffade Bobby Seale Huey P. Newton. En infödd i Louisiana, Newton hade bott i Oakland sedan tre års ålder. Newton deltog i Merritt College, men vid mötet deltog han i Oakland City Law School. De två träffades vid ett möte som protesterade mot den kubanska blockaden. De blev snabbt vänner och politiska förtroende.i oktober 1966 grundade Huey P. Newton och Bobby Seale Black Panther Party för självförsvar. Gruppen skulle senare döpas om till Black Panther Party. Panthers var ursprungligen tänkt som en beväpnad patrull som skyddar det svarta samhället från den rasistiska Oakland polisstyrkan. När deras rykte växte både lokalt och nationellt förändrades organisationens omfattning. Black Panthers var oense både med det icke-våldsamma budskapet från mainstream Civil Rights movement och Back-to-Africa-teorin om de mer radikala svarta nationalisterna. Newton och Seale utvecklade en Tiopunktsplan som blev partiets manifest. Det inkluderade följande: kraften till svart självbestämmande, universell utbildning och hälsovård, bättre bostäder och samhällskontroll av industrin. En blandning av Marxism, svart Nationalism och medborgarrättsrörelsen, Black Panther Party erbjöd nästa steg i kampen för afroamerikanernas rättigheter. Seale utsågs till partiets ordförande och Newton blev försvarsminister.förutom sina samhällsprogram organiserade partiet politiska frågor som vapenreform i Kalifornien och vad de kallade USA: s globala Aggressionskrig. Partiet spred sig snabbt och öppnade kapitel i Philadelphia, New York, Boston, Chicago, Newark, Omaha, Denver, New Haven, San Diego och Los Angeles. Tyvärr slet interna stridigheter och FBI: s counter Intelligence-program Black Panther-partiet ifrån varandra.

1968 skrev Seale gripa tiden: Historien om Black Panther Party och Huey P. Newton. Boken är en första hand redogörelse för historien och utvecklingen av Black Panther Party. Han vann Martin Luther King Memorial Prize för gripa tiden. Samma år som boken publicerades arresterades Seale medan han protesterade vid Demokratiska nationella konventet i Chicago. Han, tillsammans med sju andra tilltalade, prövades i det som blev känt som fallet med Chicago Seven. Under rättegången kastade Seale barb efter omtvistad barb på både domaren och domstolen i allmänhet, och så småningom sattes han i fängelse för att vara i förakt för domstolen. Han hölls i fängelse fram till 1972 efter att rättegången slutade i en hung jury.

Efter hans frisläppande började Seale jobbet med att omorganisera det demoraliserade och brutna partiet. Vid den tiden hade Panthers spillt in i läger, en som stödde Newton och Seale, och en som stödde exil tidigare partiledare Eldridge Cleaver. I ett försök att ändra bilden av Black Panther Party sprang Seale för borgmästare i Oakland 1973 och tvingade en avrinning med republikan sittande borgmästare John Reading. Seale förlorade för att läsa med 70 procent, men hans starka visning visade hur kraftfull en röst både han och partiet hade blivit.

så småningom Seale trött på politik. 1978 skrev han sin självbiografi: A Lonely Rage: the Autobiography of Bobby Seale. Boken spårar Seales liv i den berättande form som läsaren hade kommit att förvänta sig av honom. Publiceringen av A Lonely Rage markerade slutet på Seales stora engagemang i politiken. Han fortsätter dock att utveckla samhällsbaserade organisationer och ses på talarens krets.

1998 skrev Seale Barbeque ’ n med Bobby Seale, en kokbok som drar från hans södra rötter. I det delar Seale traditionella marineringsrecept och tekniker samt olika såser.

medan han bodde i Philadelphia, Pennsylvania, tjänstgjorde han som sambandsman för Temple Universitys Afro-American Studies Department i tio år. Han hade också roller i Malcolm X-filmen 1992 och filmen Rude Awakening 1989. År 2002 återvände Seale för att bo i Oakland för att ytterligare arbeta med yngre aktivister för att skapa social och politisk förändring. Han hänvisar till sig själv som en ” politisk revolutionär mänsklig-ist.”Han har varit gift två gånger och har två barn.