de har alla samma nominella krom-och nickelinnehåll och har därmed samma korrosionsbeständighet, enkel tillverkning och svetsbarhet.

kolhalten på 304H (UNS S30409) är begränsad till 0,04–0,10%, vilket ger optimal hög temperaturstyrka.

kolhalten 304L (UNS 30403) är begränsad till högst 0,03%, vilket förhindrar sensibilisering under svetsning. Sensibilisering är bildandet av kromkarbider längs korngränserna när ett rostfritt stål utsätts för temperaturer i intervallet ca. 900-1, 500 ML F (480-820 ML C). Den efterföljande bildningen av kromkarbid resulterar i minskad korrosionsbeständighet längs korngränsen vilket gör att rostfritt stål är mottagligt för oförutsedd korrosion i en miljö där 304 skulle förväntas vara korrosionsbeständigt. Denna korngräns frätande attack är känd som intergranulär korrosion.

kolhalten 304 (UNS 30400) är begränsad till högst 0,08%. Således är 304 inte användbart för frätande applikationer där svetsning krävs, såsom tankar och rör där frätande lösningar är inblandade, sålunda föredras 304L. Och dess brist på ett minsta kolinnehåll är inte idealiskt för högtemperaturapplikationer där optimal styrka krävs, sålunda föredras 304H. Således är 304 vanligtvis begränsad till stänger som kommer att bearbetas till komponenter där svetsning inte krävs eller tunna ark som bildas i artiklar som diskbänkar eller köksredskap som inte heller är svetsade.

kolinnehåll har ett starkt inflytande på rumstemperaturstyrkan och sålunda är de angivna minsta draghållfastheterna på 304L 5 kilopounds per kvadrattum (34 MPa) lägre än för 304. Kväve har emellertid också ett starkt inflytande på rumstemperaturstyrkan och en liten tillsats av kväve ger 304L med samma draghållfasthet som 304. Således produceras praktiskt taget alla 304L som dubbla certifierade 304 / 304L, vilket innebär att den uppfyller minsta kolhalt på 304L och uppfyller också minsta draghållfasthet på 304.