det finns mer än 400 arter av hajar i världen (eller Shaaaaarks om du är från Boston), och några tillbringar större delen av sin tid i sötvatten. Även om detta kanske låter skrämmande för dem som slår floder, sjöar och simhål för att svalna i sommarvärmen, utgör de liten fara för människor.när de flesta forskare talar om flodhajar hänvisar de till fem kända arter av Glyphis-släktet, även om biologer tror att det kan finnas andra arter som lurar i skuggorna.

dessa flodhajar bor i Indien, Sydostasien och delar av Australien, även om de sällan ses och inte är väl studerade. Vissa är kända från endast ett enda prov.

alla fem arter hotas tack vare mänsklig utveckling, förorening och fiske.

Flodhajar tenderar att ha korta, breda nosar och små ögon. De tros nå längder upp till cirka nio fot (3 meter), även om mycket få vuxna har dokumenterats. Flodhajar tenderar att ha breda fenor och ser lite mer ”fisk som” än några av de mer kända hajarna.Speartooth Shark (Glyphis glyphis) är endast känd från några få omogna exemplar som finns i snabba, mangrovekantade floder i norra Australien och Nya Guinea. Speartooth har en särskilt stor andra ryggfena. Tänderna i underkäken är smala och spjutliknande, därav monikern.

Speartooth hajar är kända för kryssning med växlande tidvatten för att spara energi. De matar på fisk och kräftdjur och utnyttjar dålig sikt i flodvatten. Liksom många hajar genomgår de levande födslar istället för att lägga ägg.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) listar djuret som hotat, tack vare en uppskattad befolkning på endast 2500 och tryck från habitatförlust och bifångst av fiskare.

kusiner till spjutspetsen inkluderar northern river shark eller New Guinea river shark (Glyphis garricki) och Irrawaddy river shark (Glyphis siamensis), en kritiskt hotad art som är känd från endast ett enda prov som samlats in i 19th century från Irrawaddy River i Myanmar.

” mytiska ”hajar

Borneo river shark (Glyphis fowlerae) kallas ibland” mytisk ” och är också mest känd från några exemplar samlade på 19-talet. IUCN shark expert Leonard Compagno från Sydafrikanska museet sa, ” Vi har mycket liten uppfattning om den geografiska fördelningen av dessa hajar, mycket mindre deras allmänna biologi. De dyker upp som spöken, få och långt mellan, i en handfull spridda orter. Att hitta en är anledning till firande.”i en passage som låter som något från Heart of Darkness, sa forskare på en IUCN-expedition för att hitta Borneo river shark,” familjen ledde oss till tanken med formalin som de hade hållit inlåst på baksidan av sitt stylthus och insisterade på att de hade en haj för oss där inne. De tittade på i förvirring; vi kunde knappt innehålla oss själva-kan det verkligen vara Glyphis? Vi trängde alla runt när tanken öppnades, omedveten om formalinångorna. Där var det, svarta beady ögon, trubbig nos, fenor som vi aldrig sett förut men precis som de i böckerna – Det var ingen tvekan om det: Det var Glyphis, äntligen!”

( det finns en viss debatt om vilka exakta arter de såg, eftersom Glyphis-hajarna är nära besläktade och dåligt kända.)

en annan hotad, extremt sällsynt flodhaj är Gangeshajen (Glyphis gangeticus), som fyller sötvatten i östra och nordöstra Indien.

tjurhajar

Gangeshajen förväxlas ofta med den mycket vanligare tjurhajen (Carcharhinus leucas), som ibland kallas flodhajen, cub haj, sötvattenvalare, mynningvalare, Zambezi haj, Nicaragua haj eller förvirrande Ganges haj, även om den inte är nära besläktad med Glyphis. Tjurhajar är mycket farligare för människor än de mindre, specialiserade, extremt sällsynta sanna flodhajarna.tjurhajar finns ofta genom stora delar av världen i varma, grunda vatten längs kusterna och i floder. De simmar ofta ganska långt in i bräckt och sötvatten, och de är kända för sin aggression och opportunistiska utfodring. De har setts så långt inåt landet som Indiana i Ohio River, och de tros vara ansvariga för majoriteten av hajattacker nära stranden på människor.tjurhajar utvecklade en tolerans för sötvatten genom att utveckla förmågan att begränsa avlägsnandet av salt från blodet av rektalkörteln. Gälarna och njurarna hjälper också till att justera mängden salt som går in och ut.tjurhajar jagar vanligtvis ensamma men de arbetar ibland i par och tar ett brett utbud av djur. De tenderar att vara territoriella och kan attackera allt som kommer in i deras zon.

Vissa experter tror att tjurhajar låg bakom de ökända hajattackerna utanför New Jersey 1916, vilket inspirerade boken och filmen Jaws. Synd att great white får all kredit.

Brian Clark Howard täcker miljön för National Geographic. Han fungerade tidigare som redaktör för TheDailyGreen.com och e / miljötidningen, och har skrivit för TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com, Yahoo!, MSN, Miller-McCune och på andra håll. Han är medförfattare till sex böcker, inklusive geotermisk HVAC, grön belysning, Bygg ditt eget lilla Vindkraftssystem och rocka din fula jultröja.