motivationer för rymdaktivitet

även om möjligheten att utforska rymden länge har upphetsat människor i många samhällsskikt, för de flesta av det senare 20-talet och i början av 21-talet, kunde bara nationella regeringar ha råd med de mycket höga kostnaderna för att lansera människor och maskiner i rymden. Denna verklighet innebar att rymdutforskning måste tjäna mycket breda intressen, och det har verkligen gjort det på olika sätt. Regeringens rymdprogram har ökat kunskapen, fungerat som indikatorer på nationell prestige och makt, förbättrad nationell säkerhet och militär styrka och gav stora fördelar för allmänheten. I områden där den privata sektorn skulle kunna dra nytta av aktiviteter i rymden, särskilt användningen av satelliter som telekommunikationsreläer, har kommersiell rymdaktivitet blomstrat utan statlig finansiering. I början av 21-talet trodde entreprenörer att det fanns flera andra områden av kommersiell potential i rymden, framför allt privatfinansierade rymdresor.

under åren efter andra världskriget antog regeringar en ledande roll i stödet till forskning som ökade grundläggande kunskaper om naturen, en roll som tidigare hade spelats av universitet, privata stiftelser och andra icke-statliga supportrar. Denna förändring kom av två skäl. För det första ledde behovet av komplex utrustning för att utföra många vetenskapliga experiment och för de stora forskargrupperna att använda den utrustningen till kostnader som bara regeringar hade råd med. För det andra var regeringarna villiga att ta på sig detta ansvar på grund av tron att grundforskning skulle ge ny kunskap som är nödvändig för medborgarnas hälsa, säkerhet och livskvalitet. Således, när forskare sökte statligt stöd för tidiga rymdexperiment, var det kommande. Sedan rymdinsatserna började i USA, Sovjetunionen och Europa har nationella regeringar prioriterat stöd från vetenskap som gjorts i och från rymden. Från blygsam början har rymdvetenskap expanderat under statligt stöd för att inkludera flera miljarder dollar utforskande uppdrag i solsystemet. Exempel på sådana ansträngningar inkluderar utvecklingen av Curiosity Mars rover, Cassini-Huygens uppdrag till Saturnus och dess månar och utvecklingen av stora rymdbaserade astronomiska observatorier som Hubble Space Telescope.sovjetledaren Nikita Chrusjtjov 1957 använde det faktum att hans land hade varit först med att starta en satellit som bevis på Sovjetunionens tekniska makt och kommunismens överlägsenhet. Han upprepade dessa påståenden efter Yuri Gagarins orbitalflyg 1961. Även om USA Pres. Dwight D. Eisenhower hade beslutat att inte tävla om prestige med Sovjetunionen i en rymdkapplöpning, hans efterträdare, John F. Kennedy, hade en annan åsikt. Den 20 April 1961, i efterdyningarna av Gagarin-flygningen, bad han sina rådgivare att identifiera ett ”rymdprogram som lovar dramatiska resultat där vi kunde vinna.”Svaret kom i ett memorandum den 8 maj 1961 som rekommenderade att USA förbinder sig att skicka människor till månen, eftersom ”dramatiska prestationer i rymden…symboliserar en nations tekniska kraft och organiseringskapacitet” och för att den efterföljande prestige skulle vara ”en del av striden längs det kalla krigets flytande front.”Från 1961 till Sovjetunionens sammanbrott 1991 var konkurrensen mellan USA och Sovjetunionen ett stort inflytande på takten och innehållet i deras rymdprogram. Andra länder betraktade också att ha ett framgångsrikt rymdprogram som en viktig indikator på nationell styrka.redan innan den första satelliten lanserades erkände amerikanska ledare att förmågan att observera militära aktiviteter runt om i världen från rymden skulle vara en tillgång till Nationell säkerhet. Efter framgången med sina fotoreconnaissance-satelliter, som började fungera 1960, byggde USA alltmer komplexa observations-och elektroniska avlyssningsintelligenssatelliter. Sovjetunionen utvecklade också snabbt en rad intelligenssatelliter, och senare inrättade några andra länder sina egna satellitobservationsprogram. Underrättelsesamlande satelliter har använts för att verifiera vapenkontrollavtal, ge varningar om militära hot och identifiera mål under militära operationer, bland andra användningsområden.

förutom att ge säkerhetsfördelar erbjöd satelliter militära styrkor potentialen för förbättrad kommunikation, väderobservation, navigering, timing och positionsplats. Detta ledde till betydande statlig finansiering för militära rymdprogram i USA och Sovjetunionen. Även om fördelarna och nackdelarna med stationering av kraftleveransvapen i rymden har diskuterats, från och med det tidiga 21-talet, hade sådana vapen inte använts eller hade rymdbaserade antisatellitsystem-det vill säga system som kan attackera eller störa satelliter i omloppsbana. Stationering av massförstörelsevapen i omlopp eller på himmelska kroppar är förbjudet enligt internationell rätt.regeringar insåg tidigt att förmågan att observera jorden från rymden skulle kunna ge stora fördelar för allmänheten förutom säkerhet och militär användning. Den första ansökan som följdes var utvecklingen av satelliter för att hjälpa till med väderprognoser. En andra applikation involverade fjärrobservation av land-och havsytor för att samla bilder och andra data om värde i grödprognoser, resurshantering, miljöövervakning och andra applikationer. USA., Sovjetunionen, Europa och Kina utvecklade också sina egna satellitbaserade globala positioneringssystem, ursprungligen för militära ändamål, som kunde hitta en användares exakta plats, hjälpa till att navigera från en punkt till en annan och ge mycket exakta tidssignaler. Dessa satelliter hittade snabbt många civila användningsområden inom områden som personlig navigering, kartläggning och kartografi, Geologi, flygtrafikledning och drift av informationsöverföringsnät. De illustrerar en verklighet som har varit konstant i ett halvt sekel—när rymdfunktioner utvecklas kan de ofta användas för både militära och civila ändamål.

en annan rymdapplikation som började under regeringens sponsring men snabbt flyttade in i den privata sektorn är reläet för röst, video och data via kretsande satelliter. Satellit-telekommunikation har utvecklats till en multibillion dollar verksamhet och är ett klart framgångsrikt område för kommersiell rymdaktivitet. En relaterad, men ekonomiskt mycket mindre, kommersiell rymdverksamhet är tillhandahållandet av lanseringar för privata och statliga satelliter. 2004 skickade ett privatfinansierat företag ett pilotat rymdskepp, SpaceShipOne, till den nedre kanten av rymden för tre korta suborbitala flygningar. Även om det tekniskt sett var en mycket mindre utmanande prestation än att bära människor i omlopp, sågs dess framgång som ett viktigt steg mot att öppna utrymme för kommersiella resor och så småningom till turism. Mer än 15 år efter att SpaceShipOne nått rymden var flera företag redo att utföra sådana suborbitala flygningar. Företag har uppstått som också använder satellitbilder för att tillhandahålla data för företag om ekonomiska trender. Förslag har gjorts att andra områden av rymdaktivitet i framtiden, inklusive att använda resurser som finns på månen och nära jorden asteroider och fånga solenergi för att ge elkraft på jorden, kan bli framgångsrika företag.

de flesta rymdaktiviteter har bedrivits eftersom de tjänar något utilitaristiskt syfte, oavsett om de ökar kunskapen, lägger till nationell makt eller gör vinst. Ändå finns det fortfarande en kraftfull underliggande känsla att det är viktigt för människor att utforska rymden för sin egen skull, ”för att se vad som finns där.”Även om de enda resor som människor har gjort bort från jordens närhet-Apollo-flygningarna till månen—motiverades av kalla kriget konkurrens, har det varit återkommande uppmaningar till människor att återvända till månen, resa till Mars och besöka andra platser i solsystemet och bortom. Tills människor återupptar sådana utforskningsresor kommer Robot rymdfarkoster att fortsätta att tjäna i deras ställe för att utforska solsystemet och undersöka universums mysterier.