författare: Jeff Kurtz

under Piratkopieringens guldålder (cirka 1690 till 1730), ökända, hänsynslösa och opportunistiska sjömän som Sir Henry Morgan, Blackbeard och Calico Jack kryssade Karibiens vatten, plundrade fartyg och hamnstäder för att plundra, plundra och samla skatt. Lite insåg dessa ökända buccaneers att den sanna skatten i Karibien faktiskt ligger under vågorna, för det är där som piscine ”pärlor” som kallas grammas kan hittas.

Okej, så Blackbeard och hans ilk gav förmodligen mindre än en fikon om fiskarterna som bodde på de förrädiska reven som ständigt hotade att riva sina skepps skrov isär—eller brydde sig om dem bara i den mån de var lämpliga för kokkärlet. Men hade Blackbeard varit en marin akvariumhobbyist, jag är övertygad om att han skulle ha värderat grammas över även hans mytomspunna whiskers.

hopplöst bruten historielektion åt sidan, dessa vackra basslets, som tillhör familjen Grammatidae, är verkligen en skatt och är exceptionellt väl lämpade för akvarieliv—även för hobbynybörjare.

familjen Grammatidae består av två släktingar, Gramma och Lipogramma. Minst två medlemmar av släktet Gramma, G. loreto och G. melacara, är av särskilt intresse för vår hobby och är stamgäster i den marina akvariehandeln, där G. loreto är långt ifrån den mer populära och tillgängliga av de två. Lipogramma-arten skulle också göra lämpliga akvariebor, men de flesta är inte lika levande färgade som Gramma-arten jag ska diskutera här. Och eftersom de är hemliga arter som bor i djuphavsmiljöer är deras fångst inget litet företag.

i naturen gynnar grammas livsmiljö med rikliga grottor, sprickor och överhäng för dölja. Därför kräver de i akvariet gott om levande sten med en bikaka av bulthål för att gömma sig. Exemplar svävar vanligtvis i närheten av, eller precis inuti, en gynnad tillflykt. Roligt nog tenderar grammas att positionera sig med sina magar mot ett fast substrat, vilket i deras branta livsmiljö kan betyda taket på en grotta eller kant eller en vertikal vägg, så de observeras ofta sväva i en upp och ner position eller i andra märkliga vinklar. Detta är normalt beteende-inte ett tecken på att fisken är sjuk eller desorienterad.

pålitliga Revinvånare

Grammas uppnår en relativt diminutiv vuxenstorlek på 3 till 4 tum. Det, tillsammans med deras allmänt fredliga disposition mot andra fiskarter och sessila ryggradslösa rev, ger dem ett gott rykte som pålitliga revtankinvånare. Deras förmåga att anpassa sig lätt till akvariefri, såsom mysid räkor, saltlake räkor, hackad fisk eller skaldjur, och andra köttig erbjudanden, gör dem desto mer önskvärt. De lär sig till och med att acceptera flingor och frystorkade livsmedel i tid. Att erbjuda en mängd näringsrika livsmedel är en nyckel till att upprätthålla dessa fiskar i överlägsen hälsa och hålla sina fantastiska färger så ljusa som möjligt.

de är inte särskilt aggressiva mot andra arter, men som så många andra revfiskar kommer grammas att squabble med conspecifics inom akvariets gränser, så det är säkrast att hålla dem en till en tank. Detta är en extremt frustrerande begränsning för de lyckliga undervattensutforskare som har haft möjlighet att observera stora aggregeringar av dessa utomordentligt vackra fiskar i sitt naturliga hem på revet.

Jag har läst många rapporter om att grupper av grammas kan hållas framgångsrikt i stora system, men min lutning är alltid att fela på sidan av försiktighet i detta avseende. Frågan som jag tänker på är: hur stort måste ett system vara för att vara tillräckligt stort för att hålla mer än en gramma (eller vilken art som helst i fråga) till en tank? Vissa experter säger 100 Liter. Vissa säger mycket mer. Vissa säger mycket mindre. Vem ska säga vem som har rätt? Skulle jag satsa lugnet i mitt akvarium på svaret på den frågan? Satsa inte ditt liv på det!

Notorious Jumpers

en annan varning om grammas är att de är ökända jumpers, så ett bra tätt passande lock är ett måste. Till och med ett till synes obetydligt gap i locket kan fungera som en flyktlucka och leda till ”död genom uttorkning” på golvet, speciellt medan ett nyinfört prov håller på att acklimatiseras.

Jag hade en gång ett kungligt gramma-prov som upprepade gånger skulle kasta sig genom ett litet hak i mitt akrylakvariumskydd (klippt ut för att rymma överflödet av mitt trickle-down biofilter) och på något sätt hamna i överflödets yttre kammare, som hänger från tankens baksida. Jag misstänker att den landade först i den inre kammaren och transporterades via den kontinuerliga sifonen in i den yttre kammaren—men det är bara en teori. Med några dagar eller så skulle jag märka att den lilla critteren inte kom fram från sin vanliga gömställe vid utfodringstiden och alltid skulle jag hitta den fångad i överflödskammaren.

Efter att ha observerat fisken noggrant i några dagar märkte jag att den blev väldigt skitig och nervös direkt efter att jag släckte lamporna på natten, vilket är förståeligt eftersom små fiskar som lämnas exponerade efter mörkret på korallrevet är extremt sårbara för de otaliga nattliga rovdjur som går på jakt efter solnedgången. Vad hjälpte till att lugna fisken och avbryta detta skittiska beteende var timing lamporna så aktinisk lampor stannade på en extra timme efter ”dagsljus” lampor avstängd, vilket ger en period av skymning snarare än en plötslig, häpnadsväckande uppkomsten av mörker.

så nu när vi vet lite mer om grammorna i allmänhet, låt oss begränsa vårt fokus till de två gramma-arter som nämns kort ovan, börjar med royal gramma Gramma loreto, även känd som fairy basslet.

Gramma loreto

enligt min ödmjuka åsikt är denna attraktiva art bland de allra bästa valen tillgängliga för antingen fisk – bara eller mini-reef-systemet förutsatt att det är inrymt med arter av liknande storlek och fredlig disposition. Alltför aggressiva tankkamrater, som damsels eller dottybacks, kommer att driva denna art till evig gömning där den så småningom kommer att förgås av stress och svält.

G. loreto är fantastiskt färgad med en violett-lila främre halvdel som ger upphov till en ljusgul bakre halvdel. Svaga gula ränder strålar tillbaka från varje öga, och en distinkt svart fläck visas på den främre delen av ryggfenan. I maximal längd uppnår den ungefär 3 tum, även om jag har sett några robusta exemplar genom åren som tycktes vara ännu större.

den nära besläktade brasilianska gramma Gramma brasiliensis liknar G. loreto men har en större mun och saknar de gula linjerna som sträcker sig från ögonen. Scott Michael rapporterar i sin bok Basslets, Dottybacks & Hawkfishes (TFH / Microcosm Professional Series, 2004) att G. brasiliensis är mer aggressiv än G. loreto och att det är mer riskabelt att hålla två av dem tillsammans (i tankar mindre än 75 liter) eller att hysa arten med mindre, mer passiva fiskar.

Välj inte Pseudochromis paccagnellae av misstag

också, om du letar efter en kunglig gramma i din lokala fiskaffär, gör inte misstaget att plocka ut den mycket lika namngivna och nästan identiskt färgade royal dottyback Pseudochromis paccagnellae istället. Även om denna art kan se densamma ut vid första anblicken och når ungefär samma maximala storlek, kan den inte vara mer annorlunda i temperament. P. paccagnellae är krigförande i det extrema och är känt att ta på fisk många gånger sin egen storlek. Och det begränsar inte heller sin aggression till specifika. Varje fisk som inte är lika cantankerous eller tillräckligt stor för att hålla sin egen mot denna hothead anses rättvist spel.

färg

en intressant egenskap hos royal gramma är att dess färg tenderar att blekna när vattenförhållandena är mindre än idealiska, så denna art har länge ansetts vara en vattenlevande ”kanarie i kolgruvan” av olika slag, vilket ger en visuell varning om sjunkande vattenkvalitet. Men om du håller koll på rutinunderhåll och vattenförändringar, bör din vackra kungliga gramma aldrig behöva lida ohälsa och förlora sin spektakulära färg bara för att fungera som en ledstjärna för försämrad vattenkvalitet.

Gramma melacara

som jag har nämnt, G. loreto är den mer allmänt tillgängliga och allmänt erkända av de två gramma-arterna vi diskuterar här. Det beror på att det finns på grundare djup, vilket gör det mer tillgängligt för insamling (för att inte tala om generellt lättare på fickboken). Blackcap basslet G. melacara, å andra sidan, finns i största överflöd i djupare vatten och är därför mycket mer en utmaning för dykare att samla in. Är den här lilla pärlan av en fisk värd den ökade risken för dekompressionssjukdom och kväveanarkos som dykare möter medan de förföljer den? Många skulle argumentera ” ja.”

G. melacara är ganska hisnande, kromatiskt sett, med en strålande lila övergripande färg och en svart ”keps” som sträcker sig diagonalt från munnen genom ryggfenan. Svaga vita linjer sträcker sig bakåt från varje öga. Dess beteende i akvariet liknar G. loreto, men med ålder blir det enligt uppgift mer aggressivt för att försvara sin favoritgrotta eller bulthål än G. loreto gör. Hailing som det gör från djupare vatten, gör G. melacara bäst när den acklimatiseras till akvariet under dämpad belysning snarare än den intensiva bländningen av fullblåst revbelysning. Med tiden kommer den att acklimatisera sig till den mer intensiva belysningen, men den här blyga arten kan tillbringa mycket av sin tid i att gömma sig först. Också, som med G. loreto, behöver denna art ett överflöd av grottor, sprickor, krokar, vrår och väggar för att känna sig hemma.

True Treasures

av alla marina fiskarter som är tillgängliga för akvarister är jag särskilt förtjust i de som uppvisar karaktär och personlighet—och dessa två arter har personlighet i spader. Grammas verkar hålla ett öga på dig och bedöma dina handlingar nästan lika mycket som du håller flikar på dem, vilket verkar tigga den ordspråkiga frågan, vem tittar på vem i den här situationen? Men det är bara en av de många fascinerande aspekterna av dessa fiskar som gör dem sanna Karibiska skatter.