medan vissa kändisar tillbringade lockdown i sina Malibu beach hus eller Beverly Hills föreningar, Ron Howard – en av de mest kraftfulla och produktiva män i Hollywood – tillbringade de första två veckorna sover i hans redigering kontor nära sitt hem i Connecticut. Bilden av Howard som bor på sin arbetsplats passar så bra med sin offentliga image att det låter nästan storyboarded: den hårt arbetande, ödmjuka killen som råkar vara en Oscar-vinnande regissör (av 2001 ’ s A Beautiful Mind; han nominerades också till Frost/Nixon 2009. Hans mor trodde med rätta att han också borde ha nominerats till Apollo 1995). Ändå var Howards arbetsbaserade isolering inte bara för professionella ändamål utan också personliga: hans fru på 45 år, Cheryl, var sjuk med Covid-19. Han behövde isolera sig från henne, men han ville stanna i närheten.

” hon hade det bara mildt, tack och lov, och det gjorde min dotter Paige, men de var verkliga fall. Så jag bodde i redigeringsrummet. När Cheryl kändes bättre, vi två skulle gå på vad jag kallade viktorianska uppvakta promenader, vistas 10ft bort från varandra och ingen röra,” Howard säger med ett skratt.

vi pratar över videochatt. Howard, 66, är tillbaka i familjens hem, som, från den lilla jag kan se, ser vacker; imponerande, men inte prålig. ”Ja, som förgyllda hamsterburar med sammethjul går, är den här inte dålig”, säger han. Han bär en av hans signatur baseballkepsar; kikar ut är hans ännu mer Signatur rött hår, nu lite blekare än det var när han spelade Richie Cunningham på Happy Days. Har han något emot att irriterande människor (dvs. jag) fortfarande tar upp showen, 45 år efter att den först screenades?

” inte längre!”han svarar på sitt vänliga pratsamma sätt. ”Det fanns en tid då jag kände mig lite hotad av det. Men de senaste åren har jag kommit att uppskatta min unika plats i popkulturen.”

Han har skurit ut denna plats åtminstone delvis genom sin arbetsnarkomani. Om Steven Spielberg är far till modern mainstream amerikansk film, Howard är dess älskade farbror. Mellan hans regissörskarriär-som sträcker sig över 80-talets Komedier( Splash, Cocoon, Parenthood), 90-talets drama( Backdraft, Apollo 13) och blockbusters( Da Vinci-koden, Solo: A Star Wars Story) – hans produktionsbolag, Imagine Entertainment (8 Mile, My Girl, Bowfinger) och hans livslånga skådespelarkarriär (Musikmannen, Andy Griffith Show, Happy Days, Arrested Development), Howards IMDb-sida rivaler i längd Dickens verk. Han har sagt att han bara behöver fyra dagars vila efter att ha avslutat en film innan han är redo att starta nästa. Så hur han klara av en sex månaders lockdown?

” Åh, det har varit en väldigt spännande tid!”han chirrups, innan han rullar av de halvdussin eller så Filmer han arbetade med hemifrån. Howard, det verkar säkert att säga, spenderar inte mycket tid på att bläddra mållöst genom Instagram. Men filmen vi pratar om idag var klar långt innan viruset slog – och ändå, när dess släppdatum kom, det visade sig vara smärtsamt för tillfället.

Rebuilding Paradise, Den fjärde dokumentären Howard har regisserat, är en gripande titt på 2018 Camp fire I Kalifornien, som dödade 85 personer och förstörde 62 000 hektar (150 000 tunnland). Paradisets stad var ganska utplånad. Filmen öppnas med en skrämmande sekvens – gjord av mobiltelefon och dashcam – bilder-av stadsborna som försöker fly. Men Howards verkliga fokus är vad som hände efteråt. ”Vi ville se vad det innebär att fortsätta när livets riktning har blivit helt förstörd och alla dina mål är borta”, säger han.

Howard kände staden eftersom hans svärmor hade bott där. Men han nämner inte detta i filmen – i själva verket visas han inte alls i filmen. Detta beror på att han på klassiskt Howard – sätt samtidigt regisserade anpassningen av JD Vances Hillbilly Elegy, med Glenn Close och Amy Adams i huvudrollen, så han var tvungen att göra lite regi av FaceTime. Men det beror också på att han ville hålla fokus på eldens effekter. Vid tidpunkten för filmen var 2018 det värsta året av bränder i Kaliforniens historia. Det rekordet bröts av 2020-bränderna. Bara åtta dagar före vår intervju var Paradise i allvarlig fara att utplånas igen.

i många sinnen är den främsta orsaken till de årliga bränderna klimatkrisen, men det är inte så enkelt: ja, global uppvärmning är en bidragande faktor, men det finns andra, ofta ner till människor, ibland konsekvensen av goda avsikter. I fallet med 2018 Camp fire, Pacific Gas & Electric company erkände sig skyldig till att orsaka branden – en av dess felaktiga kraftledningar släckte gnistan. Men filmen visar också hur återplanteringsinsatser kan bidra till brandspridning – och att allmänhetens motvilja mot (och rädsla för) föreskrivna brännskador (den noggrant kontrollerade bränningen av pensel och mindre träd för att förhindra att bränder sprider sig så snabbt) förvärrar problemet. Tycker Howard att det har varit för mycket fokus på klimatkrisen när det gäller skogsbränder?

” Vi måste ta ett organiskt tillvägagångssätt. När du säger: ’Det är inte bara det här eller det,’ blir det politiserat: ’tror du på klimatförändringar? Eller gör du inte det?’Men det handlar om allt: det handlar om att rensa bort borsten och det handlar om klimatförändringar,” säger han.

Donald Trump visas bara några sekunder i filmen, i nyhetsfilmer där han felaktigt kallar paradiset ”nöje” (”nöje, ja”, säger Howard med en skakning av huvudet). Jag säger till Howard att Trump påminner mig om Harold Hill, titelkaraktären i 1962-musikalen The Music Man, där Howard spelade vid åtta års ålder. Hill är en bedragare som promenerar in i städer, övertygar människor om att de riskerar något obefintligt hot och lögner som han vet hur man räddar dem.

” Ha! Tja, Donald Trump är definitivt den typen av självpromotor som letar efter soundbite. Så mycket av hans ordförandeskap är baserat på buller och retorik,” säger han.

hur tror han att Trump har hanterat brandproblemet i Kalifornien? ”Han har en komplicerad relation med Kalifornien. Som politiker har han fattat ett strategiskt beslut att låta sina anhängare veta att stater som inte håller med honom inte kommer att ha stor framgång med att currying hans favör,” säger han.

samtal med Howard hoppa om i kronologi, en återspegling av livslängden och ubiquity av hans karriär. Att prata om att filma Kaliforniens bränder leder till att påminna om Backdraft, 1991 brandman drama han regisserade med Kurt Russell och Billy Baldwin. Chatt om långvariga projekt tar oss till Arrested Development, för vilken Howard är berättaren. Håller han med många av fansen och kritikerna om att de två sista serierna inte fungerade så bra? ”Jag tyckte att många av episoderna fungerade riktigt bra, men de saknade den sammanhängande känslan och det beror på att alla rollmedlemmar hade blivit sådana superstjärnor att du inte kunde få dem alla tillsammans . Men jag trodde att det till stor del fungerade. Jag skulle säga, Ibland får jag i montern och börja min berättelse och om det finns för mycket berättande då jag vet att denna episod hade fått i lite av en härva och historien är lite för förvirrande att följa,” han säger.referenser till Musikmannen tar oss till sin barndomskarriär, när han arbetade tillsammans med storheter som Yul Brynner, Deborah Kerr och Shirley Jones. Han är Zelig i Hollywood och ingen har haft, eller förmodligen kommer att ha, en karriär jämförbar med Hans: den mycket framgångsrika barnstjärnan som blev en filmmogul.

Howard föddes i Oklahoma till jobbing skådespelare. Han började agera ganska mycket från det ögonblick han kunde prata, efter att hans far märkte att han kopierade dialogen mellan de spel som han arbetade på. Varför började hans föräldrar arbeta så ung? ”Det var typ av en olycka. Min far vandrade in i en gjutning kontor och han lämnade en anteckning säger: ’Min son är en fin skådespelare,’ och jag hamnade få del i en film skytte i Wien. Mina föräldrar var fattiga, kämpande skådespelare och de sa: ’Vi kommer aldrig att kunna åka till Europa, så låt oss göra det här.”Sedan, när filmen slutade, flyttade vi ut till Kalifornien där TV-programmen gjordes och min pappa berättade för sin agent:” Ronnie kan göra det och han tycker om det”, och en sak ledde till en annan, säger han.

Howard är en begåvad berättare. Från en annan berättare kan den här historien låta hemsk: föräldrar som använder sin femåring för att göra en resa till Europa. Men det är också helt klart sant att hans föräldrar inte var klichade scenföräldrar, med tanke på hur stabil han och hans bror Clint – som också agerade som barn och ofta förekommer i Howards filmer – visade sig vara. ”Mina föräldrar var av den andra generationen efter andra världskriget som hade gumption att jaga sina drömmar och därigenom förändrade familjen,” säger han. Faktum är att de skapade en skådespelande dynasti: två av Howard och Cheryls fyra barn, Bryce och Paige, är framgångsrika skådespelare.Howards erfarenhet som barnskådespelare har hjälpt honom att dra ut några av de bästa föreställningarna på skärmen av andra barnskådespelare. Jag frågar hur det kändes att se Joaquin Phoenix vinna Oscar för Joker när vi alla vet att han borde ha vunnit den för 1989s föräldraskap, där han spelade en hjärtskärande eländig Tonåring.

” Du vet, jag skulle vilja säga att jag guidade Leaf, som han var då, nu Joaquin, genom den prestationen. Men han hade alltid den sårbarheten, den intelligensen bakom ögonen. Så jag behövde inte göra mycket av någonting. Du vet, han är väldigt Introvert, så jag tror att han kanaliserar sina inre känslor i sina karaktärer,” säger han.

Howards uppsättningar är avslappnade – delvis säger han, för att han lärde sig vad han tyckte om och inte tyckte om från en arbetsmiljö som barn. Han är också nära vänner med de två skådespelarna överens om att vara de trevligaste killarna i Hollywood: Henry Winkler, med vilken han spelade i Happy Days, och Tom Hanks, som han har regisserat fem gånger (i Splash, Apollo 13, Da Vinci-koden, Änglar & demoner och Inferno). Så det måste ha varit ganska konstigt för honom när Winkler och Hanks föll ut 1989 medan han gjorde cop-and-dog comedy Turner & Hooch, vilket resulterade i att Winkler blev avskedad som regissör.

” det var en besvikelse. Jag är vän med dem båda och båda männen kände sig tvungna att komma och prata med mig om det. Det var bara en av de olyckliga sakerna där de verkligen hade en arbetsstil som inte passade. Jag vet att det var smärtsamt för dem båda och jag kunde låna ett öra, om inte erbjuda några lösningar,” säger han.

är det lite besvärligt när han vill bjuda in dem till sin födelsedagsfest? ”Åh nej, de har båda blivit inbjudna till mina födelsedagsfester. Det har varit många år, två män med mycket vatten under bron,” säger han och skakar av frågan. (Det här kan vara Howard spinning a story: på frågan om att falla ut i 2019 svarade Winkler med ett överdrivet pokeransikte: ”Jag kom bra överens … med hunden.”Han har sedan gått tillbaka lite och sa i år att det inte finns någon ”fejd”.)

Efter att ha arbetat med Howard så ofta har Hanks utvecklat en shtick för talkshows där han gör intryck av Howard, all nasal geekiness och jazzhänder. Har Howard sinne? ”Jag tycker att hans imitationer är hemska! Men de är typ av smittsamma. Jag hittar Nu, när jag regisserar honom, jag direkt Tom hur han skildrar mig på talkshows. Men vi har mycket skratt om det, ” säger han.

Howard är en sådan glädje att prata med, så full av gott mod, så säker på andras godhet. Men vad är en trevlig kille som han gör jagar bränder och göra Hollywood erbjudanden?

”Jag växte upp som barnskådespelare, har arbetat hela mitt liv och jag älskar det. Men det skapar en slags bubbla. Så jag letar efter projekt som leder mig till livserfarenheter som jag annars inte skulle ha haft – och på egen hand är jag en introvert, riskavvikande individ. Men, när det finns en historia att berätta, det får mig ut ur huset, prata med människor, lära sig saker. And then I just go,” he says, smiling.

Rebuilding Paradise opens in UK cinemas on 25 September

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/stycken}}{{highlightedText}}

{{#CTA}}{{text}}{{/cta}}

Påminn mig i Maj

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Titter