Richter skala r?kt?r, mått på storleken på seismiska vågor från en jordbävning. Utarbetad 1935 av den amerikanska seismologen Charles F. Richter (1900?1985) och tekniskt känd som den lokala magnitudskalan, har den ersatts av moment magnitude scale, som utvecklades på 1970-talet. Richter-skalan är logaritmisk; det vill säga vågornas amplitud ökar med krafter på 10 i förhållande till Richter magnitud. Den energi som frigörs i en jordbävning kan lätt approximeras med en ekvation som inkluderar denna storlek och avståndet från seismografen till jordbävningens epicentrum. Siffror för Richter-skalan sträcker sig från 0 till 9, men ingen verklig övre gräns finns. En jordbävning vars storlek är större än 4,5 på denna skala kan orsaka skador på byggnader och andra strukturer; allvarliga jordbävningar har storheter större än 7. Liksom krusningar som bildas när en sten tappas i vatten, reser jordbävningsvågor utåt i alla riktningar och förlorar gradvis energi, med intensiteten i jordens rörelse och markskador som i allmänhet minskar på större avstånd från jordbävningsfokus. Dessutom påverkar naturen hos den underliggande berget eller jorden markrörelser. För att ge betyg på effekterna av en jordbävning på en viss plats används ofta den modifierade Mercalli-skalan, baserad på en skala som utvecklats av den italienska seismologen Giuseppe Mercalli. Det mäter en jordbävnings intensitet, svårighetsgraden av en jordbävning när det gäller dess effekter på invånarna i ett område, t.ex. hur mycket skada det orsakar byggnader.