det första ändringsförslaget till USA: s konstitution börjar, ”Kongressen ska inte göra någon lag som respekterar en etablering av religion eller förbjuder den fria utövandet av den …”

Snabbspolning framåt nästan 250 år och religionsfrihet är en av de mest pressande frågorna i amerikansk kultur idag.

Låt oss ta en titt på några av de problem som omger denna debatt.

först och främst, vad är religionsfrihet?

religionsfrihet är mer än” friheten att dyrka ” i en synagoga, kyrka eller mosque. Det betyder att människor inte ska behöva gå emot sina kärnvärden och övertygelser för att anpassa sig till kultur eller regering.

religionsfrihet skyddar människors rätt att leva, tala och agera enligt sin tro fredligt och offentligt. Det skyddar deras förmåga att vara sig själva på jobbet, i klassen och på sociala aktiviteter.

Ok, det låter bra, men tillåter sådan ”frihet” människor att göra vad de vill under religionens omslag?

Tja, det svaret är nej. Högsta domstolen har sagt att den federala regeringen kan begränsa religionsfriheten-men bara när den har ett ”tvingande intresse” att göra det för att skydda det gemensamma bästa och begränsa människors förmåga att skada andra.

Så här gäller det för den vanligaste anklagelsen i religionsfrihetsfall idag – anklagelser om diskriminering.

bör blomsterhandlare, fotografer och bagare tvingas tillhandahålla sina tjänster för bröllop och fester av samma kön som bryter mot deras religiösa tro?

Tja, låt oss vända frågan. Bör en lesbisk grafisk formgivare eller skrivare tvingas skapa en flygblad för en religiös grupps rally som motsätter sig samma äktenskap?

i båda fallen bör svaret vara nej.

det finns gott om andra bagare som ger kakor för samma kön bröllop och det finns andra grafiker en religiös grupp kan hyra. Dessutom, i inget exempel är en person eller grupp nekas en tjänst på grund av vem de är – det är på grund av den specifika tjänsten de begär. I dessa fall finns det inget tvingande intresse för regeringen att störa.

det skiljer sig mycket från Jim Crow-lagar som krävde segregering baserat på rasöverhöghet. Dessa lagar hindrade alla individer och företag, oavsett deras personliga tro, från att öppna sina dörrar och tillhandahålla sina tjänster till afroamerikaner. Dessa lagar verkställde utbredd diskriminering och förnekade afroamerikaner grundläggande nödvändigheter. Regeringen hade absolut ett övertygande intresse att störa.

och det är därför svaret på denna nästa fråga är mycket viktigt…betyder religionsfrihet att religiösa människor får särskilda rättigheter?

Nej. Religionsfrihet hindrar den kulturella majoriteten från att använda statens makt för att påtvinga andra sin tro. Detta skyddar alla-religiösa och icke-religiösa lika-från att regeringen blir så kraftfull att den kan berätta för folk vad de ska tänka och hur de ska agera. Samvetet har betraktats som individens heligaste rättighet. En regering som inkräktar på samvetet kommer inte att tveka att inkräkta på våra andra friheter.dessutom tvingar individer och trosbaserade organisationer att välja mellan att leva ut sin religiösa tro eller tjäna sina grannar faktiskt våra samhällen.

visste du att uppskattningsvis 350 000 religiösa församlingar driver skolor, graviditetsresurscentra, soppkök, drogberoende program, hemlösa skydd och adoptionsbyråer?

dessa ansträngningar tjänar 70 miljoner amerikaner varje år och värdet av deras tjänster uppskattas till över en biljon dollar årligen.

i slutändan drar alla nytta av religionsfrihet.

det täcker alla människor lika-kristna, judar, muslimer, agnostiker och ateister. Religionsfrihet bevarar Amerikas mångfald, där människor med olika trosuppfattningar, världsbilder och övertygelser fredligt kan leva tillsammans utan rädsla för straff från regeringen.

ansträngningar att undertrycka religionsfrihet är inte bara ett angrepp på individuell frihet och mänsklig värdighet, utan på själva grunden som har gjort Amerika starkt.

Visa fler av Amerikas största problem