Relaxin, i vanlig användning, det tvåkedjiga peptidhormonet H2 relaxin, som tillhör relaxin peptidfamiljen i insulinens superfamilj av hormoner. Relaxin peptidfamiljen innehåller sex andra relaterade hormoner: de insulinliknande peptiderna H1 relaxin, INSL3, INSL4, INSL5, INSL6 och INSL7 (även känd som H3 relaxin). H1 relaxin finns endast i högre primater, inklusive människor, medan H2 relaxin finns i de flesta ryggradsdjur (högre primater ingår). H3 relaxin anses vara den förfäderliga formen av hormonet.

Relaxin upptäcktes 1926 hos gravida marsvin. Det visade sig få bäckenbanden att slappna av, så att kroppen kan rymma graviditetens belastning och underlätta avkommans passage genom födelsekanalen. Hormonet visade sig senare ha en roll i mjukning eller mogning av livmoderhalsen genom kollagenombyggnad, vilket möjliggör smidig förlossning. Relaxin produceras i corpus luteum, moderkakan och livmodern hos kvinnor, liksom i andra reproduktiva strukturer; detta varierar beroende på art. Relaxin främjar också utvecklingen av bröstvårtor och bröstkörtlar hos gravida däggdjur. På grund av dessa effekter ansågs relaxin ursprungligen endast fungera som ett graviditetshormon.

senare forskning bestämde emellertid att relaxin är pleiotropiskt; det vill säga det är aktivt i många fysiologiska processer. Det produceras av prostatakörteln hos män och är känt för att ha effekter på spermiernas rörlighet. Dess roll i manlig reproduktion är inte helt förstådd. Relaxin har också varit inblandad i vasodilation, reglering av utsöndring av andra hormoner, njurfunktion och ombyggnad av kollagen i delar av kroppen förutom reproduktionskanalen. Denna bredare förståelse av relaxin stimulerade undersökning av dess lämplighet som ett terapeutiskt medel för en mängd olika tillstånd. Det användes med viss framgång för att behandla fibrotisk hudsjukdom sklerodermi.