det historiska ursprunget och utvecklingen av rasism

av George M. Fredrickson
rasism existerar när en etnisk grupp eller historisk kollektivitet dominerar, utesluter eller försöker eliminera en annan på grundval av skillnader som den anser är ärftliga och oföränderlig. En ideologisk grund för uttrycklig rasism kom till en unik förverkligande i väst under den moderna perioden. Inga tydliga och entydiga bevis på rasism har hittats i andra kulturer eller i Europa före medeltiden. Identifieringen av judarna med djävulen och trolldom i det trettonde och fjortonde århundradets populära sinne var kanske det första tecknet på en rasistisk syn på världen. Officiell sanktion för sådana attityder kom i sextonde århundradet Spanien när judar som hade konverterat till kristendomen och deras ättlingar blev offer för ett mönster av diskriminering och utslagning.
renässansperioden och reformationen var också den tid då Europas människor kom i ökande kontakt med människor med mörkare pigmentering i Afrika, Asien och Amerika och gjorde bedömningar om dem. Den officiella motiveringen för att förslava afrikaner var att de var hedningar, men slavhandlare och slavägare tolkade ibland en passage i Genesisboken som deras motivering. Skinka, de bibehöll, begått en synd mot sin far Noah som fördömde hans förment svarta Ättlingar att vara ” tjänare åt tjänare.”När Virginia förordnade 1667 att omvända slavar kunde hållas i träldom, inte för att de var verkliga hedningar utan för att de hade hedniska anor, ändrades rättfärdigandet för svart slaveri från religiös status till något som närmar sig ras. Från och med slutet av sextonhundratalet lagar antogs också på engelska Nordamerika förbjuder äktenskap mellan vita och svarta och diskriminera den blandade avkomma informella förbindelser. Utan att tydligt säga det innebar sådana lagar att svarta var oföränderligt främmande och underlägsna.
under upplysningen flyttade en sekulär eller vetenskaplig teori om ras ämnet bort från Bibeln, med sin insisterande på den mänskliga rasens väsentliga enhet. Artonhundratalet etnologer började tänka på människor som en del av den naturliga världen och delade in dem i tre till fem raser, vanligtvis betraktade som sorter av en enda mänsklig art. I slutet av artonhundratalet och början av nittonde århundradet hävdade dock ett ökande antal författare, särskilt de som åtagit sig att försvara slaveri, att raserna utgjorde separata arter.
nittonde århundradet var en tid av frigörelse, nationalism och imperialism-som alla bidrog till tillväxten och intensifieringen av ideologisk rasism i Europa och USA. Även om frigörelsen av svarta från slaveri och judar från getton fick det mesta av sitt stöd från religiösa eller sekulära troende i en väsentlig mänsklig jämlikhet, var konsekvensen av dessa reformer att intensifiera snarare än att minska rasismen. Rasrelationer blev mindre paternalistiska och mer konkurrenskraftiga. Osäkerheten hos en växande industriell kapitalism skapade ett behov av syndabockar. Den darwinistiska betoningen på ”kampen för existens” och oro för ”den starkaste överlevnaden” bidrog till utvecklingen av en ny och mer trovärdig vetenskaplig rasism i en era som alltmer betraktade rasrelationer som en arena för konflikter snarare än som en stabil hierarki.
tillväxten av nationalism, särskilt romantisk kulturell nationalism, uppmuntrade tillväxten av en kulturkodad variant av rasistisk tanke, särskilt i Tyskland. Från och med slutet av 1870-talet och början av 1880-talet uttryckte myntarna av termen ”antisemitism” vad vissa kulturnationalister tidigare hade antytt-att att vara judisk i Tyskland inte bara var att följa en uppsättning religiösa övertygelser eller kulturella metoder utan innebar att tillhöra en ras som var motsatsen till den ras som sanna tyskar tillhörde.
klimaxen av västerländsk imperialism i slutet av artonhundratalet” scramble for Africa ” och delar av Asien och Stillahavsområdet representerade ett påstående om den konkurrenskraftiga Etniska nationalismen som fanns bland europeiska nationer (och som till följd av det spansk-amerikanska kriget kom att inkludera USA). Det utgjorde också ett påstående, påstås baserat på vetenskap, att EU-medborgarna hade rätt att styra över afrikaner och asiater.
höjdpunkten i rasismens historia kom under det tjugonde århundradet i uppgång och fall av vad som kan kallas öppet rasistiska regimer. I den amerikanska södern minskade passagen av rasegregeringslagar och restriktioner för svarta rösträtter afroamerikaner till lägre kaststatus. Extrem rasistisk propaganda, som representerade svarta män som ravande djur som lustade efter vita kvinnor, tjänade till att rationalisera lynchningspraxis. Ett viktigt inslag i den rasistiska regimen som upprätthålls av statlig lag i söder var en rädsla för sexuell förorening genom våldtäkt eller blandäktenskap, vilket ledde till ansträngningar för att förhindra den konjugala föreningen av vita med dem med någon känd eller urskiljbar Afrikansk anor.
rasistisk ideologi fördes så småningom naturligtvis till sin extrema i Nazityskland. Det tog Hitler och hans kohorter att försöka utrota en hel etnisk grupp på grundval av en rasistisk ideologi. Hitler, det har sagts, gav rasism ett dåligt namn. Den moraliska avsky av människor över hela världen mot vad nazisterna gjorde, förstärkt av vetenskapliga studier som undergräver rasistisk genetik (eller eugenik), tjänade till att diskreditera den vetenskapliga rasismen som hade varit respektabel och inflytelserik i USA och Europa före andra världskriget. Explicit rasism kom också under förödande attack från de nya nationerna till följd av avkoloniseringen av Afrika och Asien och deras representanter i FN. Medborgarrättsrörelsen i USA, som lyckades förbjuda legaliserad rasegregering och diskriminering på 1960-talet drog avgörande stöd från den växande känslan att nationella intressen hotades när svarta i USA misshandlades och missbrukades. I tävlingen med Sovjetunionen om ”hjärtan och sinnen” hos oberoende afrikaner och asiater blev Jim Crow och ideologin som upprätthöll det en nationell förlägenhet med möjliga strategiska konsekvenser.
den rasistiska regimen som överlevde andra världskriget och det kalla kriget var Sydafrika 1948. Lagarna som förbjuder alla äktenskap och sexuella relationer mellan olika ”befolkningsgrupper” och kräver separata bostadsområden för människor av blandad ras (”färgade”), liksom för afrikaner, innebar samma besatthet med ”rasrenhet” som kännetecknade de andra rasistiska regimerna. Men klimatet i världsutlåtandet i kölvattnet av Förintelsen inducerade apologer för apartheid för att undvika, för det mesta, okomplicerad biologisk rasism och vila sitt fall för ”separat utveckling” främst på Kulturella snarare än fysiska skillnader. Nazitysklands nederlag, desegregationen av den amerikanska södern på 1960-talet och upprättandet av majoritetsstyre i Sydafrika tyder på att regimer baserade på biologisk rasism eller dess kulturella essentialistiska motsvarighet hör till det förflutna. Men rasism kräver inte statens och lagens fulla och uttryckliga stöd. Det kräver inte heller en ideologi centrerad på begreppet biologisk ojämlikhet. Diskriminering av institutioner och individer mot dem som uppfattas som rasistiskt olika kan länge bestå och till och med blomstra under illusionen av icke-rasism, som historiker i Brasilien nyligen har upptäckt. Användningen av påstådda djupgående kulturella skillnader som en motivering för fientlighet och diskriminering av nykomlingar från tredje världen i flera europeiska länder har lett till anklagelser om en ny ”kulturell rasism.”De senaste exemplen på en funktionellt rasistisk kulturell determinism är faktiskt inte oöverträffade. De representerar snarare en återgång till hur skillnaderna mellan grupper kan göras för att verka outplånliga och oöverstigliga innan artikuleringen av en vetenskaplig eller naturalistisk uppfattning om ras på sjuttonhundratalet.George M. Fredrickson är Edgar E. Robinson Professor Emeritus i USA: s historia vid Stanford University.