vilket är mer bisarrt?

1. mogna röda wiggler-maskar glider sina kokonger från huvudet. Eller
2. maskarna inuti en kokong kan överleva att frysas.

det finns mycket att veta om Eisenia fetidas underbara värld och deras imponerande fertilitetstekniker. Den här månaden lyser Squirm-företaget ett ljus på de dyrbara buntarna som är röda wiggler-kokonger.

små gyllene gåvor

första saker först. Röda wiggler-kokonger, de små citronformade kapslarna spridda över maskfacket, misstas ofta för Röda wigglerägg. Det är dock mer exakt att notera att det faktiskt är inom kokonen att du skulle hitta ägg.

när jag först började maskkompostering var jag omedveten om de små bärnstensfärgade graviditetssäckarna som gömde sig i urtagningarna i min fack. Jag hade läst om dem men tänkte att mina maskar bara inte gjorde några. Så småningom märkte jag de oundvikliga klasarna av hatchlings och visste att mina maskar gjorde sin sak.

när jag skördade min första sats maskkompost blev jag upphetsad för att äntligen kunna komma nära och personligt med några av äggsäckarna som hade gömt sig. Dessa kokonger är så små, bara 3-4 mm långa, att de ofta är svåra att se mitt i resten av din maskkompost.

lyckligtvis, när de först tappas, är de tydligt gula. Inte ljus, men uppenbar mot den mörka rika jorden i maskfacket. Med tiden mörknar de till en rik rödbrun färg och smälter rätt in.

” innan du använder din maskkompost, låt den torka tillräckligt så att den bryts upp när den siktas. Siktning av den något torkade komposten gör att kokongerna sticker ut mot det fint texturerade svarta guldet. Därifrån kan du bara jaga och plocka ut dem en i taget.”

ta dem eller lämna dem

du kanske undrar varför du skulle ta bort dem alls. Det finns några anledningar till att jag ibland samlar röda wiggler-kokonger.

för en är Eisenia fetida inte en av de inhemska arterna där jag bor. De är inte kända för att skada ekosystemet här, men kan inte överleva vintrarna. Jag vill helst inte skicka dem till en säker död. Istället, undangömt säkert inuti mina maskfack, lovar var och en av dessa kokonger mig en starkare maskstyrka.

för två använder jag kokonger för att balansera populationerna över min bin. Om jag har en soptunna som tar slut på maskar kastar jag in några kokonger och förväntar mig många fler mogna maskar på bara några månader.

slutligen är det ibland kul att experimentera med en maskfack som startas från kokonger ensam. Ormbönder i alla åldrar njuter av livets mirakel och bevittnar barn dyker upp och växer så snabbt!

en Inside Look

när jag satt där och plockade känsliga kokonger från min första siktade skörd av maskkompost märkte jag att en verkar skaka. Jag lade den på min öppna handflata i solens ljusa ljus och tittade närmare. Jag kunde se rakt igenom det tunna skalet till blodet som sprang genom miniatyrmaskarna inuti!

och sedan började den lilla, rosa, våta masken peta genom öppningen av den kokonen! Det kom större delen av vägen ut och ändrade sig och gick tillbaka till säkerheten i sin äggformade livmoder.

fascinerande! Att se en lucka (nästan) var allt jag behövde för att vilja veta allt om de små små bebisarna och hur de blev. Jag visste att röda wigglers var kända för sin snabba reproduktion, men vad mer kunde jag ta reda på om de söta kokongerna och de trådliknande barnen inuti?

kokongen

vad jag lärde mig förvånade mig. En röd wiggler gör sina kokonger på ett sätt som jag aldrig kunde ha föreställt mig. Det börjar bildas som en ring runt utsidan av den mogna maskens kropp. Den är gjord av slem som utsöndras av den stora klitellumkörteln, där några av reproduktionsorganen hos mogna röda wigglers finns.

när hermafroditiska maskar går med för att para sig, utbyter de spermier och börjar skapa denna slemring runt klitellumet. När de är färdiga börjar slemringen torka och masken skottar bakåt ur den.

när masken glider igenom och ut dras seminalvätska, ägg och fostervätska in i den lilla kapseln. Det härdar och torkar när det kommer från maskhuvudet, med bara det minsta hålet i vardera änden. Coolt, eller hur?

Inkubationsstationen

en nyligen deponerad röd wiggler-kokong kan innehålla så många som 20 ägg. Det är inne i kokongen där några av äggen blir befruktade och andra inte. De som börjar utvecklas och lever av näringsämnena i den omgivande fostervätskan.

I genomsnitt 23 dagar utvecklas röda wiggler zygoter till en mask som är redo att kläckas. Men det krävs en speciell uppsättning omständigheter för att framkalla nästa generation av röda wigglers från sina mysiga gränser till världen.

galna coola anpassningar

du kan knappast räkna med Moder natur att servera kläckväder varje dag. Så, dessa ytboende maskar har utvecklat specialiserade överlevnadstekniker som är extremt fantastiska!

för en, när förhållandena är mindre än idealiska, kan kokonen och allt dess innehåll bara sitta och vänta. De har varit kända för att vänta i flera år faktiskt!

för det andra är ett drag som fungerar till vår fördel! Röda wigglers är ytboende, vilket innebär att de och deras kokonger i naturen utsätts för en mängd olika ogynnsamma förhållanden. Så, för att kompensera en låg överlevnad, producerar dessa maskar relativt fler kokonger än nästan någon annan mask.

slutligen är den unika designen av den röda Wiggler-kompostmaskkokonen och dess Reproduktionsmaterial chockerande anpassningsbar. Det kan till och med frysas och konserveras genom vintern för att kläckas säkert när vädret värms på våren!

när maskar dyker upp

när temperaturen stiger och fukt återgår till jorden, springer livet tillbaka till handling. Ormar vet instinktivt när det är dags att dyka upp. Perfekta förhållanden bibehålls när deras miljö förblir mellan 65 och 85 (18-27) och fukthalten är mellan 80-90%.

men ute i naturen fluktuerar temperaturen långt bortom denna 20-gradersintervall sweet spot. Vid överdriven värme kommer maskkokonger att förgås. Men som jag sa, i extrem kyla, fryser dessa kokonger och allt som finns i dem, går vilande, men dör inte.

när tiden är rätt kommer i genomsnitt tre maskar att dyka upp från varje röd wiggler-kokong.

förbereda för dina nyanlända

Kompostmaskar är några av de största husdjuren på grund av hur lite de behöver när det gäller praktisk vård. Detsamma gäller för deras hatchlings. I sin modifierade ”naturliga” miljö i maskfacket har de allt de behöver för att överleva och till och med trivas i mognad.

kom ihåg att om barnen kläcker, beror det på att grundläggande miljöförhållanden är rätt för dessa barn att överleva. Så, för att bäst förbereda, placera din maskfack där innehållet kommer att förbli mellan 65 ml-85 kg och fukt kommer att stanna nära 80%.

använda en enkel sond fuktmätare och termometer för att mäta dessa nivåer är det enklaste sättet att vara säker saker är precis rätt för plantskola status. Lägg till lite mjuk mat och naturen tar hand om resten.

bara se till att du har tillräckligt med mask bin utrymme för att hantera vad som kommer! Om du behöver kan du multiplicera dina maskfack för att möjliggöra snabbare befolkningstillväxt.

förutsäga befolkningstillväxt

för varje hälsosam maskfack kommer det att finnas otaliga kokonger som bildas, fylls och kläcks vid någon tidpunkt. Kokongens produktion, mognadsgrad och överlevnad motsvarar emellertid mycket befolkningstäthet, maskarnas ålder, temperatur, fukt och vilken mat som finns tillgänglig.

I genomsnitt producerar en mogen röd wiggler 3 kokonger per vecka. Med i genomsnitt 3 barn som kommer från var och en av dessa kan du se hur snabbt siffrorna lägger till. Efter bara 12 veckor blir en nybildad kompostmask också en reproduktiv medlem av sitt masksamhälle.

prova den här praktiska kompostmaskräknaren för att se hur stor din besättning kan bli!

slutsats

nästa gång du besöker dina röda wigglers, kom lite närmare och se om du kan hitta kokonger som är nya, gamla och till och med redan tomma! Det är kul när du vet vad du letar efter och vad som finns inuti!

för mer spännande röda Wiggler-upptäckter, anmäl dig till vårt nyhetsbrev. Naturligtvis är det gratis och kommer bara en gång i månaden. Inuti hittar du snabba tips, fascinerande varelsefunktioner och praktiska råd för daglig maskkompostering.

Lycklig maskkompostering!