Robert K. Merton (1910-2003) var en av de mest inflytelserika sociologerna i det tjugonde århundradet och producerade tydliga teorier och innovativ forskning som fortsätter att forma flera discipliner. Mertons räckvidd kan kännas i studien av social struktur, socialpsykologi, avvikelse, yrken, organisationer, kultur och vetenskap. Men för all sin berömmelse förstås Merton bara delvis. Han behandlas av forskare som en funktionell analytiker, när hans bidrag i sanning överskrider paradigm.Craig Calhoun samlar tolv stora sociologer och lanserar en grundlig omprövning av Mertons prestationer och inspirerar till ett förnyat engagemang med sociologisk teori. Mertons arbete behandlade utmaningarna med att integrera forskning och teori. Det kopplade olika områden av empirisk forskning och talade om vikten av att övervinna splittringar mellan påstådd ren och tillämpad sociologi. Merton försökte också integrera sociologi med den institutionella analysen av vetenskapen, var och en informerade den andra. Genom att sammanföra olika aspekter av sitt arbete i en volym belyser Calhoun de tvärvetenskapliga och förenande dimensionerna av Mertons tillvägagångssätt, samtidigt som han främjar den intellektuella agendan för ett allt viktigare studieområde.

bidragsgivare: Aaron L. Panofsky, University of California; Alan Sica, Pennsylvania State University; Alejandro Portes, Princeton University; Charles Camic, Northwestern University; Charles Tilly, Columbia University; Craig Calhoun, Social Science Research Council och New York University; Cynthia Fuchs Epstein, City University of New York; Harriet Zuckerman, Mellon Foundation; Peter Simonson, University of Colorado; Ragnvald Kalleberg, University of Oslo; Robert J. Sampson, Harvard University; Thomas F. Gieryn, Indiana University; Viviana A. Zelizer, Princeton University