robertlamphoto/

spirande romantiska relationer är ofta laced med så mycket ångest som spänning: Det finns det bultande hjärtat före en första kyss, den interna beräkningen för att dela förtroende och intima uppenbarelser, nervositeten om att träffa en ny partners familj.

kanske ingen tidig relation milstolpe är så genomsyrad av mening—och bävan-som det första uttalandet av ”Jag älskar dig.”Rädslan för nonreciprocation efter att ha sagt att det räcker för att uppmana många människor att hålla tillbaka, säger Art Markman, en psykolog vid University of Texas, Austin. ”Om en person känner en intensiv känsla och den andra inte är det, kan förklara kärlek skapa ett ögonblick av sanning för ett förhållande, där reservationer måste diskuteras.”Och för att säga att det inte bara flaggar en intensiv känsla utan också ens engagemang för ett förhållande, finner experter att frasen är laddad med olika signifikanter, beroende på vem som säger det först och när, liksom hur man reagerar på att höra det.

i heterosexuella relationer antas det ofta att kvinnan är den som säger ”Jag älskar dig” först. Men studier visar att det faktiskt är män för det mesta, och en anledning till det kan vara att de känner kärlek först. I en studie från 2011 publicerad i Journal of Social Psychology fann Marissa Harrison, docent i psykologi vid Pennsylvania State University, Harrisburg, att män rapporterade att känna och bekänna kärlek så tidigt som några veckor i ett nytt förhållande, medan kvinnors tidslinjer var betydligt längre. ”Kvinnor är predisponerade för att skjuta upp känslorna”, säger Harrison. ”Det är en inneboende skyddsmekanism, vilket ger dem tid att noggrant bedöma en partners kompisvärde.”

män kan dock också ha adaptiva impulser som driver dem till mindre än sanningsenligt säga ”Jag älskar dig” innan de har sex som ett sätt att öka sina reproduktiva chanser, säger Joshua Ackerman, biträdande professor i psykologi vid University of Michigan. I en studie från 2011 som publicerades i Journal of Personality and Social Psychology ansåg Ackerman och hans kollegor tidpunkten för kärleksförklaringar i förhållande till könets början i relationer. De teoretiserade att när män sa det först, innan de hade sex, var det ett sätt att få sin partners förtroende och därmed underlätta vägen till sexuell aktivitet—en impuls som männen kanske inte ens har varit medvetna om. ”Beslutet att säga att de känner kärlek först kan vara meningsfullt strategiskt”, säger Ackerman. ”Uttryck av kärlek kan tjäna andra typer av vinster, som kortsiktiga romantiska relationer.”

men kvinnors interna larm tenderar att gå av när de hör kärlek proklamerad för tidigt i ett förhållande, fann Ackerman. De kan med rätta tolka det som en falsk knep för sex utan åtagandet att backa upp det—en kritisk faktor eftersom kvinnor har den högre bördan att bära och uppfostra barn. Kvinnor kände sig betydligt lyckligare att höra kärleksförklaringar efter samlag, kanske för att de redan hade haft den potentiella kostnaden för ett sexuellt möte.

”ur ett ekonomiskt perspektiv, om du har en högre kostnad, vill du vara choosier,” förklarar Ackerman. ”Ur ett föräldrainvolverande perspektiv, när det gäller risken, tenderar män att ha lägre nödvändiga investeringar.”Och samma risk som gör kvinnor försiktiga med alltför tidiga kärleksförklaringar kan också vara anledningen till att de är mer benägna att hålla tillbaka sina egna uttryck för kärlek medan de bedömer om deras kompis kommer att hålla sig kvar.

När kvinnor förklarade kärlek tidigt rapporterade män som var intresserade av kortsiktiga flings att de kände sig glada över det även om de visste att kvinnan sökte mer engagemang än de var beredda att erbjuda. Resonemanget? Män förmodade sex var på väg, även om deras lycka minskade postkoitalt. Däremot rapporterade män som var intresserade av ett långvarigt förhållande att de kände sig lyckliga när deras partner förklarade kärlek innan de någonsin hade sex, men hade ännu mer positiva känslor om hon sa det efter att de hade sovit tillsammans.

det kan inte bara vara adaptiva instinkter som underger uttryck för kärlek. Markman tror att män oftare säger” Jag älskar dig ” först av en kulturell anledning—förväntan att de tar ledningen i relationer. Det är de som traditionellt antas be om ett första datum, köpa ringen, och föreslå äktenskap, så det är vettigt att de också ska ta steget med ett åtagande. ”Män tror att kvinnor måste vara säkra på en känslomässig koppling”, säger Markman.

det kan också vara att män har mer idealistiska attityder om kärlek än kvinnor. ”Män tenderar att ha mer romantiserade åsikter om relationer i allmänhet, vilket innebär att de är mer benägna att tro på kärlek vid första ögonkastet och att kärleken övervinner allt”, förklarar Gary Lewandowski, psykolog vid Monmouth University i New Jersey.

När ett förhållande fortskrider bör varje person känna sig mer lugn och säga” Jag älskar dig”, säger Markman och tillägger att sådana” känslomässiga uttryck för engagemang ” är särskilt viktiga i västerländska samhällen, där romantisk kärlek är den förmodade grunden för relationer. Men, han säger, demonstrationer av omsorg är i slutändan viktigare än deklarationer. ”Resursförpliktelser visar att någon är villig att offra sitt eget kortsiktiga välbefinnande för att investera i förhållandet-det är en av de signaler som en Förlovningsring skapar”, säger Markman. Betydelsen av frasen ”Jag älskar dig” förändras också över tiden, tillägger han. Efter att ha börjat som ett uttryck för intensiva känslor utvecklas det till ett åtagande att fortsätta engagera sig i beteenden som gynnar och stärker relationen.

så när ska du först säga det? Det finns ingen hård och snabb regel, men det överraskande rådet från Karla Ivankovich, en adjungerad psykologiprofessor vid University of Illinois, Springfield, är att säga det när du verkligen menar det och inte när du inte gör det. det kan vara efter två månader eller tolv, men tidpunkten betyder mindre än känslans äkthet och det medföljande engagemanget.

” i relationer finns det en överdriven mängd tryck för att komma till detta stadium och ännu mer tryck för att återkomma när det har sagts”, konstaterar Ivankovich. ”Att uttrycka det innan du faktiskt menar det kan orsaka att förhållandet misslyckas. Men när du undviker definitivt anger känslor, du också sätta förhållandet progression i riskzonen.”

Facebook bild: Dean Drobot /