växten Bacopa monnieri (vatten hyssop, Brahmi, timjanbladig Gratiola, ört av nåd och indisk pennywort) är en flerårig, krypande ört som är infödd i de våta länderna i Indien, särskilt nordöstra och södra regioner. Bacopa är en viktig växt av Ayurveda, där den heter Brahmi, efter Lord Brahma, världens mytologiska skapare och upphovsman till vetenskapen om Ayurveda. Bacopa nämns ofta i Indiens religiösa, sociala och medicinska avhandlingar sedan tiden för vedisk civilisation. Dess antikvitet kan spåras till tiden för Athar Ved (vetenskapen om välbefinnande) skrivet 800 f.Kr. där Bacopa finner ett omnämnande i den allra första versen i det tredje kapitlet i Athar Samhita (sammanställning om faktorer som främjar välbefinnande).

På senare tid har forskare uppmärksammat sig för att bättre förstå mekanismerna och effektiviteten hos olika extrakt av Bacopa monnieri på mänskliga förhållanden. Även om extrakt av Bacopa har studerats och använts för att behandla olika störningar i århundraden (smärta, epilepsi och inflammation, bland många) kanske har det främsta terapeutiska påståendet om dess fördelar varit att förbättra minnet. Den indiska regeringen har investerat betydande resurser och genomfört hundratals studier som undersöker verkningsmekanismerna på hjärnan och på cellulär nivå. Intressant har denna forskning avslöjat en myriad av möjliga mekanismer relaterade till antiinflammatorisk, antioxidant, metallkelation, amyloid och kolinerga effekter bland många andra. Även om det inte är ovanligt att växtbaserade läkemedel har flera effekter på cellulära processer, är Bacopa monnieri kanske en av de mest vetenskapligt studerade när det gäller verkningsmekanismer. Intressant verkar dessa mekanismer fullständigt kartlägga de biologiska mekanismer som många forskare har hävdat underbygger kognitiva och minnesprocesser. 1996 lanserades ett särskilt extrakt av Bacopa monnieri av den indiska regeringens centrala Läkemedelsforskningsinstitut, Lucknow, benämnt CDRI 08. Man trodde då att detta specifika standardiserade extrakt hade utsatts för mest forskning och var det mest lovande extraktet för medicinska tillstånd. Under 2010 deltog de tre redaktörerna för denna specialutgåva CDRI: s 60: e forskningsjubileum där ett speciellt endagssymposium om forskning om CDRI 08 hölls. Det är detta extrakt av Bacopa monnieri som är i fokus för de flesta papper i denna specialutgåva som rapporterar studier relaterade till säkerhet, mekanismer och effekt av specifika extrakt av Bacopa monnieri.

under de senaste tio åren har det blivit växande vetenskapliga studier på denna intressanta markbundna ört. Som framgår av Figur 1 växer antalet publikationer om Bacopa monnieri stadigt, vilket återspeglar ökat vetenskapligt intresse för denna växt för mänskliga förhållanden. De flesta av dessa studier återspeglar vetenskapliga ansträngningar relaterade till cellulära mekanismer. Som sådan är dessa studier en utmärkt bas för att starta större kliniska prövningar på människor. Även om mycket är känt om mekanismerna för Bacopa-extrakt på hjärnan finns det fortfarande betydande luckor i vår kunskap. Till exempel är långvariga kroniska försök hos äldre nu skyldiga att förstå om Bacopa-extrakt som CDRI 08 kan förhindra åldersrelaterad kognitiv nedgång eller ännu mer smutsiga sjukdomar som Alzheimers demens. Vi noterar att ett antal studier för närvarande också undersöker effekten av Bacopa-extrakt på att förbättra kognitiv och beteendemässig funktion hos yngre människor. Det är uppenbart att nästa årtionde kommer att fokusera på större kliniska prövningar på människor och expandera på det utmärkta djur-och prekliniska arbetet som huvudsakligen utförs i Indien.