den 15 januari 2009 förvandlades en potentiell katastrof till en heroisk uppvisning av skicklighet och lugn när kapten Chesley Burnett Sullenberger III säkert landade planet som han piloterade på New York Citys Hudson River efter en fågelstrejk orsakade att motorerna misslyckades. David Paterson, guvernör i New York vid den tiden, kallade händelsen ” miraklet på Hudson.”Sullenberger, en före detta stridspilot med årtionden av flygerfarenhet, fick en massa utmärkelser för sina handlingar, inklusive en inbjudan till Barack Obamas presidentinstallation och resolutioner av beröm från den amerikanska kongressen.

ungefär en minut efter att ha tagit av från New Yorks La Guardia flygplats den 15 januari 2009 kolliderade US Airways Flight 1549 med en av flygindustrins mest hotande fiender: en flock gäss. Lamslagen av fågelstrejken förlorade båda motorerna kraft och gick tyst och tvingade kapten Sullenberger att göra en nödlandning. När flygledare instruerade den rutinerade piloten att gå till närliggande Teterboro Flygplats, informerade han dem lugnt om att han ”inte kunde” nå en landningsbana. ”Vi kommer att vara i Hudson”, sa han helt enkelt och berättade sedan de 150 livrädda passagerarna och fem besättningsmedlemmar ombord för att klara sig för påverkan.nittio sekunder senare gled Sullenberger Airbus 320 över George Washington Bridge och på den kyliga ytan av Hudson River, där den stänkte ner halvvägs mellan Manhattan och New Jersey. När flygvärdinnor inledde passagerare i flytvästar, genom nödutgångar och på de vattendränkta vingarna på bobbing jet, skyndade en flotilla med pendelfärjor, sightseeingbåtar och räddningsfartyg till platsen. En överlevande fick två brutna ben och andra behandlades för mindre skador eller hypotermi, men inga dödsfall inträffade. Efter att ha gått upp och ner i gången två gånger för att säkerställa en fullständig evakuering var Sullenberger den sista som lämnade det sjunkande Planet.

i oktober 2009 publicerade den nu berömda piloten, känd för sina vänner som ”Sully”, en bok om sin barndom, militär bakgrund och karriär med titeln ”högsta plikt: min sökning efter det som verkligen betyder något.”Han gick i pension från US Airways efter 30 år i flygbranschen den 3 mars 2010 och har sedan dess ägnat sin tid åt att konsultera, tala inför publik och förespråka flygsäkerhet.