Petrologi är studien av stenar – magmatisk, metamorf och sedimentär – och de processer som bildar och omvandlar dem. Mineralogi är studien av kemi, kristallstruktur och fysikaliska egenskaper hos mineralbeståndsdelarna i stenar. Både petrologiska och mineralogiska processer är känsliga för miljöförhållanden, så kompositionerna av stenar och mineralerna de består av förhörs för att svara på grundläggande frågor inom ett brett spektrum av geologiska discipliner.

på CU Boulder använder vi petrologi för att studera bildandet av vulkaner och deras magmatiska källor, utvecklingen av kontinentalskorpa under tillväxt och förstörelse av bergsbälten, uppkomsten av tillbehörsmineraler som REE-fosfater i alla bergarter, ursprunget till ekonomiska koncentrationer av mineraler och petroleum, atmosfären, havet och livet på jorden genom tiden och de geologiska processerna som förekommer på andra planeter.

Petrologisk och mineralogisk forskning vid institutionen integreras med andra tekniska discipliner som geokemi och geokronologi och har gemensamma mål delade med ekonomiska resurser, Astrobiologi, geobiologi, geodynamik, planetgeologi, sedimentologi och struktur och Tektonik.

Petrologiska anläggningar i avdelningen är väl lämpade för exakt och noggrann karakterisering av kompositioner och texturer av stenar och mineraler, och inkluderar en ny elektronmikroprobe utrustad för kvantitativ Kemisk karakterisering av submikronskala ner till spårelementnivåer och en Ramanmikroskopspektrometer som kan snabbt, icke-destruktivt kemiskt avbilda och vibrationskarakterisering av en mångfald av materialtyper. Dessa mikrostråletekniker stöds av ett brett spektrum av geokemisk instrumentering för kvantifiering av bulkelement och isotopkompositioner av geologiska material.