William Tecumseh Sherman

(1820-1891)

mest känd för sin brända jordtaktik i inbördeskriget, General William Tecumseh Sherman förde samma militära filosofi till väst, där han formade en politik och strategi som äntligen skulle underkasta alla slättens infödda folk.Sherman föddes i Ohio 1820 och namngavs efter Shawnee-chefen Tecumseh, som utan framgång hade försökt under det första decenniet av artonhundratalet att förena stammarna i Ohio River Valley mot amerikanska intrång på deras land. När hans far dog 1829 uppfostrades Sherman av en familjevän.efter examen sjätte i sin klass Från West Point 1840 tjänstgjorde Sherman i South Carolina och Georgia, men såg väldigt lite action i mexikansk-amerikanska kriget. Han avgick från militären 1853 för att bedriva en karriär inom bank, sedan en karriär som advokat, men med liten framgång. Inbördeskriget förde honom tillbaka till aktiv tjänst 1861 och gav honom varaktig berömmelse (eller infamy) för sin ”marsch till havet”, där han skar en sväng genom hjärtat av Konfederationen, brände Atlanta och slösar bort till stora jordbruksmark.i slutet av inbördeskriget utsågs Sherman till befälhavare för Missouri-distriktet, som sträckte sig från Rocky Mountains till Mississippi. Här utplacerade han trupper för att skydda transkontinentala järnvägsarbetare från indianer som fruktade att järnvägen skulle innebära ytterligare intrång på deras territorium. Han etablerade också militära utposter över hela regionen och utvidgade nätverket av federal myndighet. under dessa år var Sherman frispråkig i sin tro på att indisk politik borde fastställas av militären, och att syftet med indisk politik borde vara att placera de olika stammarna på reservationer och tvinga dem att stanna där. Han förklarade en gång att alla indianer inte på reservationer ”är fientliga och kommer att förbli så tills de dödas.”Som medlem av fredskommissionen som förhandlade fram Medicine Lodge-fördraget 1867 och Fort Laramie-fördraget 1868 kunde han delvis omsätta sin tro i praktiken och påverka tilldelningen av stammar var och en till sitt eget separata och begränsade territorium. Sherman blev generalbefälhavare för United States Army 1869 och ledde i denna position en serie kampanjer som äntligen krossade indiskt motstånd över slätterna. Han uppfattade tydligt den förödande effektiviteten av att slå på den ekonomiska grunden för Plains Indians liv, en gång kommenterade General Philip Sheridan att ”det skulle vara klokt att bjuda in alla idrottare i England och Amerika… för en stor buffeljakt, och gör ett stort svep av dem alla.”Och han godkände Sheridans innovation att attackera Indiska läger under vintern, när deras leveranser och rörlighet båda var allvarligt begränsade. Med Sheridan som sin fältbefälhavare flyttade Sherman först mot Kiowas och Comanches i södra slätterna, sedan mot Lakota och Cheyenne i norr. I slutet av 1870-talet hade dessa och de andra en gång frigående krigarestammarna på slätterna tvingats på reservationer.Sherman gick i pension 1884 och vägrade berömt att bli kandidat till president och sa ”om nominerad kommer jag inte att springa; om vald kommer jag inte att tjäna.”Han dog i New York 1891.