ett komma markerar en liten paus mellan olika delar av en mening. Används korrekt, kommatecken gör meningen med meningar tydliga genom att gruppera och separera ord, fraser och klausuler. Många människor är osäkra på användningen av kommatecken, fastän, och ofta strö dem under hela sitt skrivande utan att veta de grundläggande reglerna.

här är de viktigaste fallen när du behöver använda ett komma:

• i listor
• i direkttal
• för att separera klausuler
• för att markera vissa delar av en mening
• Med ’dock’

använda kommatecken i listor

Du måste lägga ett komma mellan de olika objekten i en lista, som i följande meningar:

lördag morgon började med en rejäl frukost med äggröra, bacon, korv och fransk toast.

skolan har en grönsaksträdgård där barnen odlar kål, lök, potatis och morötter.

det sista kommatecken i dessa listor (före ordet ’och’) kallas ’serial comma’. Inte alla Författare eller utgivare använder det, men det används av Oxford – ordböcker-vissa människor hänvisar till det som ’Oxford comma’. Att använda det kan göra din mening tydligare. Ta en titt på denna mening:

mina favorit smörgåsar är kyckling, bacon och skinka och ost.

det är inte helt klart från denna mening om författaren listar tre eller fyra av deras favorit sandwichfyllningar: är ’skinka’ en av deras favoriter och’ ost ’en annan, eller är det’ Skinka och ost ’ som de gillar? Att lägga till ett Oxford-komma gör betydelsen tydlig:

mina favoritsmörgåsar är kyckling, bacon och skinka och ost.

använda kommatecken i direkttal

När en författare citerar en talares ord exakt som de talades kallas detta direkttal. Om det direkta talet kommer efter informationen om vem som talar, måste du använda ett komma för att introducera direkttalet. Kommatecken kommer före det första citattecket. Observera att det slutliga citattecken följer fullstoppet i slutet av direkttalet:

Steve svarade: ’inga problem.’

Du måste också använda ett komma i slutet av ett direkttal, om talet kommer före informationen om vem som talar. I det här fallet går kommatecken inuti citattecken:

’jag håller inte med,’ svarade jag.

’här är vi,’ sa de.

det finns två undantag från denna regel. Om ett direkttal har formen av en fråga eller ett utrop, bör du avsluta det med ett frågetecken eller ett utropstecken, snarare än ett komma:

’stoppa honom!’ropade hon.

’ såg du det?’frågade han.

direkttal bryts ofta upp av informationen om vem som talar. I dessa fall behöver du ett komma för att avsluta det första talet (inuti citattecken) och ett annat komma före det andra stycket (före citattecken):

”ja,” sa han, ” och jag håller alltid mina löften.’

”tänker tillbaka,” tillade hon, ” Jag förväntade mig inte att vinna.’

se mer om skiljetecken i direkttal.

använda kommatecken för att separera klausuler

kommatecken används för att separera klausuler i en komplex mening (dvs. en mening som består av en huvudklausul och en eller flera underordnade klausuler).

följande exempel visar användningen av kommatecken i två komplexa meningar:

om kommatecken togs bort skulle dessa meningar inte vara lika tydliga men meningen skulle fortfarande vara densamma. Det finns dock olika typer av underordnad klausul, och i vissa typer kan användningen av kommatecken vara mycket viktig.

en underordnad klausul som börjar med ’vem’, ’vilken’, ’den’, ’vem’ eller ’ var ’ kallas en relativ klausul. Ta en titt på det här exemplet:

denna mening innehåller vad som kallas en ”restriktiv relativ klausul”. I grund och botten innehåller en restriktiv relativ klausul information som är väsentlig för meningen med meningen som helhet. Om du utelämnade det skulle meningen inte vara mycket meningsfull. Om vi tog bort den relativa klausulen från exemplet ovan, skulle hela meningen med den meningen gå förlorad och vi skulle vara kvar med det ganska förbryllande uttalandet:

passagerare får gå ombord på flygplanet först.

Du bör inte sätta kommatecken runt en restriktiv relativ klausul.

den andra typen av underordnad klausul som börjar med ’vem’, ’vilken’,’ vem’, etc. är känd som en icke-restriktiv relativ klausul. En icke-restriktiv relativ klausul innehåller information som inte är nödvändig för den övergripande innebörden av en mening. Ta en titt på följande exempel:

om du tar bort denna klausul påverkas meningen med meningen inte och det är fortfarande perfekt. Allt som hänt är att vi har förlorat lite extra information om Mary:

Mary har ett deltidsjobb i biblioteket.

Du måste lägga ett komma både före och efter en icke-restriktiv relativ klausul.

använda kommatecken för att markera delar av en mening

kommatecken används för att separera en del av en mening som är en valfri ’åt sidan’ och inte en del av huvuduttalandet.

krut är naturligtvis inte en kemisk förening.

hans senaste film, Calypso Dreams, öppnar nästa månad.

i dessa meningar liknar kommas Roll deras funktion i icke-restriktiva relativa klausuler: de markerar information som inte är nödvändig för den övergripande betydelsen. Att använda kommatecken på detta sätt kan verkligen hjälpa till att klargöra meningen med en mening. Ta en titt på det här exemplet:

Cynthias dotter, Sarah, är barnmorska.

författarens användning av kommatecken berättar att Cynthia bara har en dotter. Om du tog bort Sarahs namn från meningen skulle det fortfarande inte vara någon tvekan om vem som var barnmorskan:

Cynthias dotter är barnmorska.

om du skriver om den ursprungliga meningen utan kommatecken ändras dess betydelse:

Cynthias dotter Sarah är barnmorska.

bristen på kommatecken berättar att namnet ’Sarah’ är avgörande för förståelsen av meningen. Det visar att Cynthia har mer än en dotter, och så namnet på den som är barnmorska måste anges för att meningen ska vara tydlig.

Om du inte är säker på om du har använt ett par kommatecken korrekt, försök ersätta dem med parentes eller ta bort informationen som bifogas kommatecken helt och se om meningen fortfarande är förståelig eller om den fortfarande förmedlar den mening du tänkte.

använda ett kommatecken med ’dock’

Du bör använda ett kommatecken efter ’dock’ när emellertid betyder ’i kontrast’eller’ å andra sidan’:

en hel del diskretion lämnas dock i händerna på områdeschefer.

använd inte ett komma efter men när det betyder ’på vilket sätt som helst’:

men du tittar på det, kommer befintliga investerare sannolikt att förlora.