20 Dec Troubled Waters-hur lång tid tar det ett barn att drunkna?

fem sekunder av distraktion är allt som krävs för Claire Hewitts småbarnsdotter att komma in i djupa problem. I morse visste jag inte hur många sekunder det skulle ta en 24 månader gammal att drunkna.

Laden med handdukar, Kläder, dryckesflaskor, snacks, telefon, blöjor, plånbok, nycklar – det vanliga – jag gick till sidan av den lokala poolen med min femåring och mitt barn. Vi tre var i våra badare och redo att komma in.

Vi går till poolen regelbundet, och jag är alltid över försiktig. Barnen är aldrig ur min syn. Jag är stolt ’helikopter mamma’ i bästa tider, och jag är ännu mer så när vi är nära vatten.

på mindre än en sekund hade hon bara glidit in

vanligtvis sitter vi på sidan av poolen i 30 sekunder och sedan glider vi in när vi vänjer oss vid vattnet. Vanligtvis har tvååriga Immy en rosa badväst. När jag lade ner påsarna vände jag mig för att ge min femåring sina glasögon. Jag vände tillbaka för att ge Immy hennes, Men Immy var borta. På mindre än en sekund hade hon bara glidit in. Ingen flytväst.

Jag hoppade in direkt och grep henne. Efter att hennes hosta slutat sa hon: ”Åh, mamma, jag går under, jag går under vattnet. Jag simmar.”Allt upp, det kan ha varit mindre än fem sekunder att hon var i vattnet, och hon skopades ut i gott om tid.

men mitt hjärta tävlade.

vad händer om jag inte hade vänt tillbaka till Immy att passera skyddsglasögon? Vad händer om jag hade mucked om att stötta upp påsarna och förbereda handdukarna för när vi kom ut? Det fanns gott om människor vid poolen, och ingen såg henne glida in. Badvakten var på andra sidan poolen och märkte inte.Immy simmar regelbundet och sparkade upp och bröt ytan när jag såg hennes lilla ansikte kämpa bort, men hon hade ingen aning om hur man tog tag i kanten framför henne. Allt hade hänt så tyst. Hon hade just klättrat tyst över den lilla väggen och gled in. Ingen stänk, ingen ’yippee’ som ett äldre barn, ingen stänk på väg att få uppmärksamhet. Bara en tyst liten kropp som flappar bort under ytan.

en snabb påminnelse

Tack och lov fanns det ingen verklig nödsituation idag. Immy var glad nog att fortsätta simma och hoppa in och har inte förlorat något förtroende för att lära sig simma. Men det var en snabb påminnelse om varför drunkning fortfarande är en av de högsta dödsorsakerna i little Aussie kids.

och hur lång tid tar det att drunkna? Tja, min forskning säger att det börjar från när du förlorar medvetandet, vilket är ett par minuter, men mindre hos ett barn. Och även om den faktiska döden kan ta upp till 10 minuter, sätter betydande nivåer av hjärnskador på vägen. Jag hoppas att ingen av oss någonsin behöver ta reda på det.

Illustration av David Procter