oktober 1958: fysiker uppfinner första videospel

I oktober 1958 skapade fysiker William Higinbotham det som tros vara det första videospelet. Det var ett mycket enkelt tennisspel, liknande det klassiska 1970-talets videospel Pong, och det var ganska en hit på ett Brookhaven National Laboratory öppet hus.
Higinbotham föddes den 25 oktober 1910 i Bridgeport, CT och växte upp i Kaledonien, NY.
han tog examen från Williams College 1932 och gick sedan till Forskarskolan i fysik vid Cornell University. På Cornell som doktorand arbetade han som elektroniktekniker. 1941 gick han med i MIT Radiation Lab, där han arbetade med katodstrålerörsdisplayer för radarsystem. 1943 flyttade han till Los Alamos för att arbeta med elektronik för ett tidssystem för atombomben.1948 anslöt han sig till Brookhaven National Laboratory ’ s instrumentation group. Han tjänstgjorde som chef för den gruppen från 1951 till 1968.
under den tiden höll Brookhaven i oktober årliga besöksdagar, under vilka tusentals människor skulle komma runt i labbet. Higinbotham var ansvarig för att skapa en utställning för att visa upp instrumentdivisionens arbete.
de flesta av de befintliga utställningarna var ganska tråkiga. Higinbotham trodde att han bättre kunde fånga besökarnas intresse genom att skapa en interaktiv demonstration. Han påminde senare i en tidningsintervju att han hade tänkt ” det kan liva upp platsen att ha ett spel som människor kan spela, och som skulle förmedla budskapet att våra vetenskapliga strävanden har relevans för samhället.”
instrumenteringsgruppen hade en liten analog dator som kunde visa olika kurvor, inklusive banan för en studsande boll, på ett oscilloskop. Det tog Higinbotham bara ett par timmar att tänka på tanken på ett tennisspel, och bara några dagar att sätta ihop de grundläggande bitarna. Efter att ha arbetat med skärmar för radarsystem och många andra elektroniska enheter hade Higinbotham inga problem med att designa den enkla spelskärmen.
Higinbotham gjorde några ritningar och ritningar ritades upp. Tekniker Robert Dvorak tillbringade ungefär två veckor på att bygga enheten. Efter lite felsökning var det första videospelet redo för sin debut. De kallade spelet Tennis för två.
spelare kan vrida en ratt för att justera kulans vinkel och trycka på en knapp för att slå bollen mot den andra spelaren. Så länge de tryckte på knappen när bollen var i deras domstol kunde spelarna faktiskt inte missa bollen, men om de slog den vid fel tidpunkt eller slog den i fel vinkel skulle bollen inte göra det över nätet. Bollar som slog marken skulle studsa som en riktig tennisboll. När bollen gick av banan eller i nätet, spelare slog en återställningsknapp för att starta nästa omgång.

Tennis för två hade ingen av de fina grafik videospel använder idag. Katodstrålerörsdisplayen visade helt enkelt en sidovy av en tennisbana representerad av bara två linjer, en som representerar marken och en som representerar nätet. Bollen var bara en prick som studsade fram och tillbaka. Spelare var också tvungna att hålla poäng för sig själva.
spelkretsarna var ganska enkla, med mestadels motstånd, kondensatorer och reläer, även om det använde transistorer för snabb växling som behövdes när bollen var i spel.
besökare älskade det. Det blev snabbt den mest populära utställningen, med människor som stod i långa rader för att få en chans att spela.
den första versionen, som användes på besöksdagen 1958, hade ett oscilloskop med en liten skärm, bara fem tum i diameter. Nästa år förbättrade Higinbotham det med en större bildskärm. Han lade också till en annan funktion: spelet kunde nu simulera starkare eller svagare gravitation, så besökare kunde spela tennis på månen, jorden eller Jupiter.
efter två år var Tennis för två pensionerade. Oscilloskopet och datorn togs för andra användningsområden, och Higinbotham designade en ny visitor ’ s day-skärm som visade kosmiska strålar som passerade genom en gnistkammare. Higinbotham, som redan hade patenterat 20 uppfinningar, tyckte inte att hans tennisspel var särskilt innovativt. Även om han såg att Brookhaven-besökarna gillade spelet, hade han ingen aning om hur populära videospel senare skulle bli. Även om han hade förutseende att patentera spelet, eftersom han arbetade på ett regeringslaboratorium, skulle den federala regeringen ha ägt patentet, så han skulle inte ha gjort några pengar på det. ”Det slog mig aldrig att jag gjorde något väldigt spännande. Den långa raden av människor jag var dock inte för att det var så bra utan för att resten av sakerna var så tråkiga,” sa han en gång.
Tennis för två var mer eller mindre bortglömd under en tid. 1964 fick Sanders Associates det första patentet för ett videospel. Magnavox köpte patentet och producerade videospelsystem som började i början av 1970-talet. konkurrenter som ville bryta Magnavox-patentet fick reda på Higinbothams tidigare videospel och han kallades för att vittna, men fallet avgjordes utanför domstol. Higinbotham blev bara känd som uppfinnaren av videospel efter att en artikel dök upp i Creative Computing magazine 1982.Higinbothams främsta intresse under större delen av sin karriär var inte videospel, men kärnvapenkontroll. Han hjälpte till att grunda Federation of American Scientists och fungerade som sin första ordförande och verkställande sekreterare. Higinbotham dog i November 1994, mer känd för sitt videospel än sitt arbete med icke-spridning.
Vidare läsning: http://www.bnl.gov/bnlweb/history/higinbotham.asp
Flatow, IRA. De Skrattade Alla… från glödlampor till lasrar: de fascinerande berättelserna bakom de stora uppfinningarna som har förändrat våra liv. HarperCollins, 1993.

Fysikhistoria

denna månad i Fysikhistoria
ApS Nyhetsarkiv

historiska platser initiativ
platser och detaljer om historiska fysikhändelser