nyckelpiga, nyckelpiga, dambagge, nyckelpiga skalbagge…vad heter det? Jag kan svara på denna Shakespearian fråga med ett ord: förvirring!

även om de vanligtvis kallas nyckelpigor (liksom nyckelpigor och nyckelpiga skalbaggar) används termen” bug ”för den grupp av insekter som klassificeras som” sanna buggar ” (ordning: Hemiptera). Vanliga exempel på de sanna buggarna i ordningen Hemiptera inkluderar bladfotade buggar, stinkbuggar och boxelderbuggar. Eftersom ”nyckelpigor” är en typ av skalbagge (Order: Coleoptera), är termen lady beetle korrekt tekniskt och erkänns faktiskt som det officiella vanliga namnet av Entomological Society of America.

den förvirringen går ett steg längre med den två gånger stakade lady beetle. Det finns minst tre arter som kan bära det vanliga namnet: Chilocorus Kaktusar, Chilocorus stigma och Olla v-nigrum. Alla tre är fördelaktiga insekter. Och lyckligtvis för Texas trädgårdsmästare är alla tre bland de 136 arterna av Coccinellidae (det vetenskapliga namnet på lady beetle-familjen) som finns i Texas.

de 3 arterna märkta ”två gånger stakade” är svarta och formade något som en annan berömd skalbagge från Volkswagen-familjen. Varje art har en ljus röd fläck på varje vinge. För Texas trädgårdsmästare, kanske de mest värdefulla gemensamma drag som 3 arter delar är de starka mundelarna och det resulterande valet av byte. Dessa kraftfulla munstycken gör det möjligt för dem att tugga genom pansarbeläggningen av många skalinsekter.

I vårt område är skalinsekter bland skadedjur som finns på många prydnadsväxter. De kan vara särskilt destruktiva för alla citrussorter. Så det blir viktigt för trädgårdsmästare att bli bekant med denna härliga (trots det blodiga namnet) trio.

bortsett från att se väldigt lika ut, har dessa skalbaggar många andra egenskaper gemensamt. Livscykeln är en fullständig metamorfos (ägg, larva, pupa, vuxen) och avslutas vanligtvis inom 2-3 veckor. Alla larver är predacious och mycket mobila, så de börjar mata omedelbart—på varandra, om andra byten inte är lättillgängliga.

vuxna lever ytterligare 2-5 veckor. I varmare klimat kan det finnas flera generationer om året. Mogna vuxna vilar i markskräp när det är tillräckligt kallt.

dessa dambaggar verkar ha tagit en lektion från sin egen erfarenhet som jägare och har utvecklats med några intressanta försvar mot djur som byter på dem. Deras röda och svarta färg kan vara ett exempel på aposematos, där de ljusa färgerna varnar rovdjur för toxicitet och/eller dålig smak. Även kvinnliga vuxna kan” reflexblödning ” från benfogar. Blodet (hemolymph) har en repulsiv lukt som kan avvärja rovdjur som småfåglar och ödlor.

skillnader kan vara lika viktiga som likheter för att identifiera denna trio av naturliga allierade. Chilocorus stigma är infödd i USA och förekommer i hela landet, utom i Kalifornien. Vuxna är 3,75 till 5 mm långa och gynnar arboreala livsmiljöer som fruktträdgårdar, trädplantager och skogar.

C. stigma börjar livet som ett mycket litet (1,1 mm) orange ägg som läggs på sin sida, antingen enskilt eller i små grupper på stjälkar och löv. När den kläcker liknar larven en miniatyr svart eller brun alligator täckt med svarta ryggar.

larven kommer att gå igenom fyra instarer innan den poppar. Poppan är blank och fläckig med svart och brunt. Det bildar inte en kokong. C. stigma är en av de viktigaste rovdjurna för Florida red scale, ett skadedjur på citrusgrödor, eftersom denna skala faktiskt är den föredragna middagen. Kvinnor gömmer till och med sina ägg under tomma skalbeläggningar.

tydligen är Chilocorus Kaktusar en relativt ny invandrare till Texas via New Mexico. Det är särskilt välkomnat här eftersom det främst matar på skalinsekter. Och som de andra två arterna liknar den också bladlöss, larvägg, kvalster och andra mjuka insekter på menyn.

kom ihåg den gamla maximen ”min fiendes fiende är min vän”? Naturen har presenterat trädgårdsmästare med tre potentiellt kraftfulla vänner om vi kan undvika att förgifta dem tillsammans med våra ”fiender.”

våra vänner är lika mottagliga för bredspektrum insekticider som skadedjur. Det kan vara väl värt ansträngningen att prova mindre skadliga kontrollmedel, såsom god odlingspraxis och välja mindre mottagliga växtsorter, och ge våra vänner en chans att visa oss deras värde.

fördelar i trädgården& landskap är anEarth-KindTM program samordnas genom förlängning trädgårdsodling vid Texas a&M University. Earth-Kind använder forskningsbeprövade tekniker för att ge maximal trädgårdsskötsel och landskapsglädje samtidigt som vi bevarar och skyddar vår miljö.