Curious Kids är en serie för barn där vi ber experter att svara på frågor från barn.

Varför har Uranus och andra planeter Ringar runt dem? (Lesedi, 6, Soweto)

under mycket lång tid ansågs Saturnus vara den enda planeten i vårt solsystem med ringar. Ringarna runt Saturnus upptäcktes av en astronom som heter Galileo Galilei för nästan 400 år sedan. Han använde ett mycket enkelt teleskop som han konstruerade sig av linser och pekade på planeterna på natthimlen. Ett av de första föremålen han tittade på var Saturnus. Först trodde han att Saturnus hade två stora månar på vardera sidan av planeten eftersom hans teleskop inte var så bra och bara producerade mycket suddiga bilder.sedan dess har astronomer-som studerar universum och allt i det, som planeter-använt större och bättre teleskop för att hitta Ringar runt alla yttre gasjättplaneter: Jupiter, Saturnus, Neptunus och Uranus. Dessa planeter, till skillnad från andra i vårt system, består till stor del av gas.

Vi är inte säkra på hur ringarna fungerar eller hur de bildades, men det finns några teorier.

olika teorier

den första teorin säger att ringarna bildades samtidigt som planeten. Vissa partiklar av gas och damm som planeterna är gjorda av var för långt borta från planetens kärna och kunde inte pressas samman av tyngdkraften. De stannade kvar för att bilda ringsystemet.

den andra teorin, och min personliga favorit, är att ringarna bildades när två av planetens månar, som hade bildats samtidigt som planeten, på något sätt blev störda i sina banor och så småningom kraschade in i varandra (en bana är den cirkulära vägen som månen färdas på runt planeten). De saker som lämnades kvar i denna enorma smash kunde inte samlas igen för att bilda en nymåne. Istället sprids det ut i de ringsystem vi ser idag.

eftersom vi inte har svaren ännu, fortsätter vi att utforska och testa olika teorier.

vad vi vet är att ringarna runt de olika planeterna alla skiljer sig något från varandra, men de delar alla några egenskaper också.

först är de alla mycket bredare än de är tjocka. Saturnus ringar är till exempel cirka 280 000 km breda (sträcker sig bort från planeten) men bara 200 meter tjocka. Det är som att ha en vanlig pannkaka på din tallrik till frukost som är 14 km bred.

det andra som alla ringar system delar är att de alla är gjorda av små partiklar av IS och sten. Den minsta av dessa partiklar är inte större än dammkorn, medan den största av partiklarna är cirka 20 meter i diameter – ungefär lika stor som en skolhall. Alla ringar runt planeterna innehåller också luckor som ibland är många kilometer breda och till en början kunde ingen räkna ut varför. Vi fick senare veta att luckorna orsakades av små månar som hade slukat upp allt material I just den delen av ringsystemet.

den största skillnaden mellan Saturnus ringar och de andra gasjättplaneterna är att partiklarna som utgör Saturnus ringar är mycket bra på att reflektera ljuset från solen tillbaka mot jorden. Det betyder att de verkar vara väldigt ljusa, varför vi kan se ringarna från jorden med ett normalt teleskop. Det extremt stora antalet partiklar som fångas i Saturns ringar gör också ringarna mycket större och bredare; det är en annan anledning att de är lättare att se än ringarna på de andra gasjättplaneterna.

partiklarna som utgör ringarna av Uranus och Neptunus innehåller element som mörkades av solen. Dessa mörka partiklar ser väldigt ut som bitar av kol eller kol som du skulle använda för att göra eld. Detta gör dem mycket svårare att se eftersom de inte reflekterar så mycket av solens ljus tillbaka till oss.

nya upptäckter

detta är en spännande tid för astronomi. Fler och fler satelliter och rymdsonder lanseras från hela världen, vilket gör att vi kan undersöka de yttre planeterna i vårt solsystem. Det betyder att astronomer får chansen att studera dessa ringar – och en dag kommer vi förhoppningsvis att kunna svara på alla dina frågor och mer.

Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska svara på? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]. berätta ditt namn, ålder och vilken stad du bor i. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor men vi kommer att göra vårt bästa.