tusentals servicemedlemmar som återvänder hem från Irak och Afghanistan lider av traumatisk hjärnskada (TBI). Så många, faktiskt, att TBI kallas” signaturskada ” av dessa krig. Detta har delvis tillskrivits den gemensamma användningen av vägbomber (IED), brandbomber och andra sprängämnen av rebeller.

traumatisk hjärnskada kännetecknas av både fysiska och psykiska funktionsnedsättningar, och ofta lider veteraner av kvarvarande effekter av TBI. I dessa fall kanske VA inte känner igen de återstående symtomen som orsakas av traumatisk hjärnskada, och detta skapar en begränsning av de fördelar en veteran kan få.

en ny förordning för hjärnskador

eftersom Department of Veterans Affairs (VA) har kritiserats för att underskatta effekterna av TBI och inte tilldela förmåner till många veteraner som lider av TBI, har VA föreslagit en reviderad förordning, 38 CFR 3.310, för att hjälpa fler veteraner med TBI att kvalificera sig för förmåner.

den föreslagna regeln erkänner fem sjukdomar som orsakade eller förvärrade av TBI. En veteran som kan upprätta serviceanslutning för traumatisk hjärnskada (det vill säga att TBI berodde på militärtjänst) kanske kan få en ökning av fördelarna baserat på dessa sjukdomar när den nya regeln är klar.

sjukdomar som antas vara Serviceanslutna till TBI

Efter att den föreslagna regeln blir slutgiltig antas följande sjukdomar vara serviceanslutna:

• Parkinsons sjukdom som diagnostiseras efter måttlig eller svår TBI
• anfall för vilka ingen orsak har fastställts efter måttlig eller svår TBI
• vissa demens om de diagnostiseras inom 15 år efter måttlig eller svår TBI
• depression som diagnostiseras antingen:
  • inom tre år av måttlig eller svår TBI, eller
  • inom ett år av mild TBI
• hormon bristsjukdomar som diagnostiseras inom 12 månader efter diagnos av måttlig till svår TBI.

Hur kommer VA att betygsätta svårighetsgraden av en TBI?

VA kommer att använda följande bevis för att betygsätta TBI som mild, måttlig eller svår:

• MR, PET eller andra skanningar
• längd på ett förändrat mentalt tillstånd eller förändrat medvetandetillstånd
• längd på medvetslöshet
• längd på amnesi och
• poäng på Glasgow Coma Scale (ett test som används efter huvudskador).

nivån på TBI-svårighetsgrad kommer att bestämmas från och med den tidpunkt då skadan inträffade, inte på grundval av aktuella symtom. Om otillräckliga medicinska bevis finns tillgängliga, veteranen kanske inte har rätt till en förmodad serviceanslutning enligt detta avsnitt.

fördelen med förmodad serviceanslutning

När VA antar att ett tillstånd är serviceanslutet betyder det att veteranen inte behöver bevisa att sjukdomen eller skadan orsakades medan de var i tjänst. Medicinska bevis behövs inte eftersom VA beslutar att enbart förekomsten av sjukdomen eller medicinskt tillstånd är tillräckligt för att upprätta serviceanslutning. Detta är mycket lättare än att behöva lämna in bevis för att bevisa funktionshinder orsakades under tjänsten.

även om sjukdomen eller skadan inte berättigar veteranen till antagen sekundär serviceanslutning enligt den föreslagna regeln, kan en ansökan om förmåner fortfarande göras enligt andra regler för serviceanslutning. Se den här artikeln om de olika sätten att upprätta serviceanslutning för att få fördelar.

Gulf War Registry Exam

veteraner som vill utvärderas för TBI, hjärnskador och sjukdomar som härrör från TBI kan vara berättigade till en Gulf War Registry Exam. Detta är en gratis tentamen som inte kräver inskrivning i VA health care system. Veteraner är berättigade till denna examen om de tjänstgjorde under 1990-1991 i Operation Desert Storm, Operation Iraqi Freedom, Operation New Dawn, Operation Desert Shield eller Gulf War. För att be om Gulf War Registry Exam, Ring Miljöhälsosamordnaren på ditt lokala VA-sjukhus eller klinik.

när kommer den nya regeln att bli slutgiltig

VA har ännu inte angivit med denna nya regel blir lag.

hur man ansöker om Veterans funktionshinder

använd VA-formulär 21-526, Veterans ansökan om ersättning och/eller Pension, för att ansöka om funktionshinder. Du hittar det här formuläret på VA: s webbplats eller fyller i det online. Se den här artikeln om hur man ansöker om veteranförmåner för mer information.

ytterligare Information

För mer information om TBI och resulterande sjukdomar, se försvars-och Veterans Brain Injury Center på www.dvbic.org/. Om du har nekat handikappförmåner på grund av brist på serviceanslutning, eller om du så småningom nekas förmåner för en skada kopplad till en TBI, prata med en handikappadvokat. Titta i Nolos Advokatkatalog för en handikappadvokat i ditt område.

Du kan också få socialförsäkringsförmåner för TBI med varaktiga konsekvenser. För mer information, se Nolos artikel om att få social trygghet funktionshinder för en TBI.