tillkomsten av en ny klass av läkemedel som kallas biologiska läkemedel har revolutionerat behandlingen av reumatoid artrit (RA). Dessa läkemedel, som inkluderar Cimzia, Enbrel, Humira, Kineret, Orencia, Remicade, Rituxan och Simponi, måste ges via självinjektion eller intravenös infusion på läkarmottagningen eller sjukhuset. De kan också vara dyra och täcks inte alltid av försäkringar.

av dessa skäl och mer arbetar forskare för att utveckla oral biologics-biologics du kan ta som ett piller.

RA, en autoimmun sjukdom som drabbar 2 miljoner människor, händer när kroppen engagerar sig i vänlig eld mot sina egna leder och vävnader, vilket orsakar inflammation, smärta och ledskador. Läkemedel som kallas sjukdomsmodifierande antirheumatiska läkemedel (DMARDs) och biologiska läkemedel stoppar progressionen av RA, minskar inflammation och stoppar ledskador.

”det brukade vara så att våra väntrum var fulla av patienter med deformiteter i rullstolar och några vars händer var så deformerade att de inte ens såg ut som händer, och vi ser det inte längre främst på grund av biologin”, säger Dalit Ashany, MD, reumatolog på sjukhuset för speciell operation i New York City.

men hon säger att många människor med RA motstår att få injektioner och IVs-det enda sättet att biologiska läkemedel är tillgängliga. Det skulle vara mycket enklare att kunna ta biologiska läkemedel i pillerform än att själv injicera drogerna eller gå till sjukhuset för infusion.

”piller är också mycket billigare än injektioner och infusioner”, säger hon. ”Försäkringsbolag får oss att gå igenom hoops för att bevisa att RA-patienter behöver drogerna, och vissa har inte råd med dem utan täckning.”

Biologics tillverkas med stora proteinmolekyler som tas från levande saker. Detta innebär en mer komplex och dyr tillverkningsprocess. Generiska versioner skulle vara billigare, men dessa läkemedel är så Nya att de också skyddas under patent. Dessutom har FDA inte en process på plats för godkännande av generiska biologiska läkemedel.