International Rhino Foundation är djupt ledsen över förlusten av den sista manliga Norra vita noshörningen, Sudan, på måndag vid Ol Pejeta Conservancy i Kenya. Döden av detta djur har också större konsekvenser för noshörningar och andra vilda arter över hela världen, och ger en tragisk påminnelse om att systematisk tjuvjakt som ledde till nedläggningen av den norra vita noshörningen i första hand fortsätter att decimera afrikanska noshörningar över den afrikanska kontinenten. Detta är ännu ett väckarklocka. Denna underart kommer att utrotas framför våra ögon. Och det kan förutse framtiden för andra noshörningar, som Javan och Sumatran noshörning, som bara finns i små populationer på färre än 100 i Indonesien.

IRFs historia med norra vita noshörningar

International Rhino Foundation började intensivt engagemang med bevarande av norra vita noshörningar 1995 och investerade miljoner dollar i ett försök att rädda underarterna. Efter mer än ett decennium av intensivt engagemang i Garamba National Park i Demokratiska republiken Kongo såg vi det sista fästet för vilda Norra vita noshörningar försämras till en stor konfliktzon. Parken led av upprepade intrång från janjaweed-milisen och senare Lord ’ s Resistance Army, med storskalig poaching av noshörningar och elefanter för att mata den olagliga marknaden i Asien. 2005 fattade vi det svåra beslutet att stänga vårt program eftersom det inte längre var säkert för vår personal att arbeta i parken.

senare samma år arbetade vi med partners för att planera en akut translokation av fem Norra vita noshörningar från Garamba National Park till en fristad i Kenya. Insnärjd av politiska och lokala och nationella divisioner avbröts translokationen så småningom. Under 2008 kunde några av världens bästa noshörningsspårare inte bekräfta förekomsten av någon noshörning i parken. Åtta fångade djur var allt som återstod-och de var antingen geriatriska eller hade problem med reproduktionskanalen eller båda.

det enda alternativet kvar för den norra vita noshörningen, och det är fortfarande ett långt skott, bevarar underartens genetiska material och använder det i avancerad reproduktiv teknik. Två vetenskapliga grupper, från San Diego Zoo Global i Kalifornien och Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research i Berlin, arbetar för att omvandla celler från levande noshörningar (och fruset genetiskt material) till gameter och sedan använda in vitro fertilisering för att skapa embryon som sedan kan transplanteras till södra vita noshörningshonor. Tyvärr är det osannolikt att dessa metoder kommer att utarbetas innan den sista representanten för den nordliga vita noshörningsunderarten är borta.

ändå kommer dessa metoder aldrig helt att skapa underarterna – det bästa man kan hoppas på är att de kritiska generna som gjorde det möjligt för den norra vita noshörningen att anpassa sig till ekosystemen i sitt historiska intervall kan bevaras. Och det, vid någon tidpunkt, befintliga nordliga vita noshörningsgenetiska material kan korsas med södra vita noshörningar för att producera hybridavkommor.

absolut, vi – bevarandegemenskapen och internationella regeringar-borde ha angripit northern white rhino-frågan mer kraftfullt och mycket tidigare. Faktum är dock att nationella regeringar ansvarar för att bevara sitt biologiska arv. Och om det inte finns någon politisk vilja finns det bara så mycket som andra kan göra.

framgångshistoria

den södra vita noshörningen, de andra underarterna, är faktiskt en stor framgångshistoria för bevarande, som återförs från Färre än 200 djur till mer än 20 000 idag genom proaktiva åtgärder som genomförs av engagerade regeringar och naturvårdare i södra Afrika.medan förlusten av Sudan är oerhört tragisk har vi inte förlorat den vita noshörningen. Den norra vita noshörningen är en underart, inte en full Art – och den har faktiskt varit funktionellt utdöd i minst ett decennium.International Rhino Foundation är övertygad om att vi arbetar med alla arter för att maximera våra alternativ och minimera våra framtida ånger. Vi måste ta itu med den utmaning som noshörningar står inför med hjälp av mångfacetterade tillvägagångssätt och arbeta tillsammans med likasinnade individer och institutioner.

du kan hjälpa

• bli informerad om noshörningsproblem och sprida ordet.
• stöd rhino bevarande arbete genom välrenommerade organisationer som IRF.
• uppmana din egen regering att genomdriva internationella fördrag och nationella lagar som förbjuder handel med vilda djur.

vad vi måste se till nu är att ödet som drabbar den norra vita noshörningen aldrig upprepas igen.