den teoretiska principen att människor fattar beslut för att söka nöje och minimera smärta.

bland andra principer säger freudiansk Psykologi att det finns en grundläggande mänsklig tendens att söka nöje och undvika smärta. Det härrör från önskan om obehindrat uttryck för både livsinstinkt (Eros) i samband med sexualitet och dödsinstinkt (Thanatos) i samband med aggression och destruktivitet. Freud beskrev nöjesprincipen när det gäller behovet av att släppa ut eller minska spänningar—upplevd som smärta eller obehag— skapad internt eller av yttre stimuli. Id, som fungerar enligt nöjesprincipen, är instrumentet för att släppa ut dessa spänningar. Det hålls emellertid i kontroll av egot, som arbetar med den motsatta verklighetsprincipen, som förmedlar mellan id: s primitiva önskningar och den yttre världens begränsningar.

nöjesprincipens maningar, som ofta jämförs med ett barns krav, söker omedelbar tillfredsställelse och är obesvarade av sociala eller moraliska regler. Verklighetsprincipen motsätter sig många av dessa uppmaningar, förnekar dem helt eller skjuter upp tillfredsställelse antingen tills en socialt lämplig tid (väntar tills en måltid ska äta) eller så att större nöje kan uppnås på lång sikt (studerar för en examen eller träning för en sport).