under de senaste dagarna och veckorna har jag uttryckt skepsis om MLB: s ordinarie säsong och/eller vårträning 2021 kommer att börja i tid.

denna artikel på Sportico av Barry M. Bloom indikerar att MLB Players Association åtminstone förväntar sig att Vårträningen börjar som planerat:

” som vi har gjort klart för ligan vid flera tillfällen, förväntar vi oss vårträning och ordinarie säsong att starta i tid och som planerat, i enlighet med vår CBA”, sa Spelarföreningen i ett uttalande till Sportico. ”Kommissionärens kontor har försäkrat oss om att de har instruerat klubbarna att förbereda sig för en start i tid.”

Bloom säger att 16 februari (eller däromkring varierar det vanligtvis en dag eller två för vissa lag) kommer att vara datumkannor och fångare kommer officiellt att rapportera till läger i Arizona och Florida. Cubs är för närvarande planerade att öppna Cactus League-säsongen mot Dodgers lördag 27 februari kl Sloan Park i Mesa.

artikeln fortsätter att notera att Arizona Coyotes NHL-laget hoppas ha några fans närvarande på Gila River Arena i Glendale, Arizona, men inga specifika planer har gjorts, och vad gäller vad det betyder för MLB:

MLB är ovillig att spela en annan säsong utan fans, men de stora marknaderna i New York, Los Angeles, Boston, Philadelphia, Chicago, San Francisco och Washington kan vara problematiska tills vaccinationer och omedelbar testning är utbredd.

kommer det att finnas några fans på spring games i Arizona om de spelas som planerat? Baserat på denna kommentar postat av BCB läsare Eisman57 torsdag, möjligen inte på Sloan Park:

… de förväntar sig ”inga eller mycket begränsade fans i närvaro”

det kan också vara fallet i MLB-parker. Cubs har inte gjort något offentligt tillkännagivande om fans i Wrigley Field i år, det har inte heller funnits ett datum för offentlig försäljning av enstaka spelbiljetter, men den här artikeln i San Diego Union-Tribune av Kevin Acee indikerar att Padres sannolikt kommer att begränsa närvaro – om någon-till säsongsbiljettinnehavare:

”den enda garantin för att se Padres spela är att bli säsongsbiljettmedlem”, säger Erik Greupner, Padres VD för affärsverksamhet. ”…Det kan finnas biljetter tillgängliga om du inte är säsongsbiljettmedlem. Men det finns stor efterfrågan på detta lag.”

även om det verkligen är i franchisens bästa intresse att låta ett sådant larm, ger enkel matematik om minskad inventering trovärdighet till Greupners påstående.

nuvarande Kalifornien COVID-begränsningar anger att även idrottsplatser som ligger i den minst restriktiva nivån måste begränsa kapaciteten till 25 procent. Det skulle innebära att färre än 11 000 fans skulle tillåtas inne i Petco Park medan staten är under tier-systemet.Padres säger att de redan har sålt motsvarande 11,000 full-season biljettplaner.

artikeln indikerar att antalet kan öka när säsongen fortskrider, eftersom fler människor får COVID-19-vaccinationer. Det finns dock denna varning:

men de flesta MLB-personer förväntar sig att det inte kommer att finnas några fans på läktaren tidigt på säsongen, även om det är något beroende av när spel börjar.

så kommer MLB att börja i tid? Cubs är planerade att börja säsongen 2021 torsdag den 1 April mot Pirates på Wrigley Field.

kommer det att hända? Som alltid väntar vi på utvecklingen.