i den populära uppfattningen framkallar ordet ’medeltida’ omedelbart romantiska bilder av riddare i lysande rustning, episka strider av svärd och båge och visioner av slott, bönder och pest. Men när var medeltiden, och hur länge pågick det?

Romens Fall

vanligtvis kartlägger forskare början på medeltiden-ordet medeltida själv kommer från Latin och betyder helt enkelt ’medelålder’ – från den västra halvan av det antika romerska riket. År 395 e.Kr. hade romersk kejsare Theodosius delat imperiet mellan sina två söner, en som styrde från Rom, den andra från Konstantinopel (dagens Istanbul).

Theodosius var den sista romerska kejsaren som styrde ett enat Imperium. Credit: Wikimedia Commons

medan det östra romerska riket varade fram till de ottomanska erövringarna av 15-talet, år 480 E.kr. hade Västra imperiet dukat under för upprepade invasioner från Goterna, gnistor medeltiden.

medeltiden

enligt sitt namn sträcker sig medeltiden den mellersta delen av de två årtusendena sedan Kristus, snyggt halverar de mellanliggande två tusen åren och spänner över cirka 500 till 1500 e.Kr.

den första perioden av eran kallades tidig medeltid och varade från cirka 500 till 1000 e.Kr. Under denna period förbättrades jordbrukstekniken och jordbruksteknikerna och ökade livsmedelsutbyten stödde snabb befolkningstillväxt.

de tidiga medelåldern riken levde också i en mycket sammanlänkad värld och från detta sprungit många kulturella, religiösa och ekonomiska utvecklingen.

Joan of Arc fick sin första mystiska vision när hon fortfarande var barn, en händelse som skulle kartlägga resten av hennes turbulenta liv. Hon tog på sig uppdraget att rädda Frankrike och band sitt öde till sitt lands. Hör hennes historia berättad som aldrig tidigare i denna berättelse om makt, svek och mirakel under krigstiden.

Titta nu

kyrkans kraft

den katolska kyrkans uppgång och dominans var ett kännetecken för den medeltida epoken och formade nästa period av eran – den höga medeltiden – på dramatiskt sätt.från 1000 till 1250 e.Kr. sanktionerade kyrkan de seismiska militära pilgrimages som kallades korstågen, som såg tusentals Europeiska flockar till Mellanöstern, uppenbarligen för att vinna tillbaka kristna heliga platser från muslimska händer.katolicismen kom också att styra det dagliga livet för många av de vanliga människorna i Europa, eftersom låga läskunnigheter och dåliga medicinska bestämmelser såg bönder vända sig till kyrkan för utbildning, komfort och frälsning.

under högmedeltiden började universiteten gradvis blomstra, och den skolastiska rörelsen, ledd av figurer som italiensk filosof Thomas Aquinas, växte snabbt.

en kortfilm som reflekterar över teman och händelserna kring kung Johns undertecknande av Magna Carta 1215.

Titta nu

dynastiska krig

både den höga perioden av medeltiden och den efterföljande sena medeltiden präglades av uppkomsten av organiserade militärer och internationell konflikt. Hundraårskriget, som utkämpades mellan England och Frankrike från 1337 till 1453, exemplifierade detta fenomen, när kungliga familjer kämpade för kontroll över Europas gränser.samtidigt som han ledde dyra krig mot fransmännen kämpade England också en serie konflikter mot Konungariket Skottland, inklusive det berömda slaget vid Stirling Bridge 1297, när skotska trupper ledda av Sir William Wallace besegrade numeriskt överlägsna engelska styrkor.

skotsk general William Wallace var en hjälte från medeltiden i Storbritannien. Kredit: Wikimedia Commons

det var också under denna tid som pesten stalkade kontinenten, med den svarta döden som tog livet för uppskattningsvis 75 till 200 miljoner människor över både Europa och Asien mellan 1347 och 1351.

renässans och modernitetens födelse

de sista åren av medeltiden präglades av upptäckt, vare sig det var tekniskt, konstnärligt eller territoriellt. I Italien, den 14: e århundradet såg början av den kulturella explosionen känd idag som renässansen, med målning, skulptur, och arkitektur ser markerade framsteg.Intellektualismen började också att blomstra, med tillkomsten av tryckpressen i 1439 tillåter massorna redo tillgång till nya ideer och masskommunikation för första gången.

på den Iberiska halvön hade kristna härar drivit söderut genom det moderna Spanien och Portugal som började på 8-talet och utexaminerade det moriska kalifatet som hade tagit tag i åren efter Roms tillbakadragande från regionen.

1492 såg slutet på muslimskt styre i Spanien, med Granadas fall som markerade slutet på Reconquista. Credit: Wikimedia Commons

år 1492 var denna process äntligen klar, och året präglades också av den spanska upptäckten av Amerika, med den genuese Utforskaren Christopher Columbus landar i Bahamas i namnet på kungen av Kastilien den 12 oktober.

denna utveckling, tillsammans med ytterligare religiös omvälvning präglad av Reformationen, förebådade slutet av medeltiden och början av modern tid.