Moors of Sicily är en serie utvecklad speciellt för avgångar: svarta porträtt, en utställning kuraterad av Awam Amkpa och producerad av New York University och Tisch School of the Arts, åberopar klassiska och populära representationer av afrikanska kroppar i europeisk konst, kultur och historia. Konstnärerna i detta projekt talar mot bakgrunden av de anslutna historierna i Europa och Afrika och den afrikanska diasporan. Dess premiss är från de allestädes närvarande modellerna av dekorativ konst som kallas ”Blackmoors” – möbler, skulpturer, målningar och gobelänger som skildrar afrikanska kroppar i tjänst, som hushållsarbetare, soldater, bärare och vårdnadshavare av palatsliga egenskaper. Blackamoors, som ursprungligen gjordes på 17-talet, har kontinuerligt producerats genom århundradena. Efter att ha rest till New York University Florens, Cooper Gallery vid Harvard University och Provincial Center of Plastic Arts& Design i Havanna, återvände konstutställningen till Italien för Palermo kulturhuvudstad 2018.
morerna på Sicilien-uttalande
kuratörerna beställde mig ett konstverk för Palermos plats på temat svart porträtt och representationer av afrikanska kroppar i europeisk konst, kultur och historia.
den första utmaningen var att som lokal konstnär representera en koppling mellan min bakgrund och projekttemat. Jag frågade mig också hur jag kunde representera den svarta kroppen utan att falla i rasstereotyper och ett Eurocentriskt perspektiv.
Jag hittade ett svar i mitt Sicilianska ursprung, i min kultur, och i synnerhet i mina förfäders historia som framträder genom dess dekorativa konst, särskilt i morernas keramiska vaser som representerar morerna på ett motsatt sätt från dess nordliga motsvarigheter — de så kallade’ Blackamoors’ som skildrar tjänare av afrikansk härkomst som utför inhemska uppgifter och avslöjar en annan relation mellan Sicilien och Afrika än andra delar av Italien.
Moors in the Black Mediterranean
” Historiskt, geografiskt och kulturellt ligger Sicilien i centrum av Medelhavet, och ön var en magnet för erövrare genom århundradena . Anländer från dagens Tunisien erövrade araberna Sicilien år 827 e.kr. och förblev vid makten i cirka tvåhundra och femtio år. Faktum är att de nya erövrarna vanligtvis inte adresserades som araber, utan snarare som ’Morar’ . Idag är det allmänt erkänt att den” notoriskt obestämda ”(Bartels) termen” Moor ” antogs, mer allmänt, av europeerna för att hänvisa till både Berber och araber från Nordafrika, ofta utvidga namnet till att omfatta folk från andra afrikanska länder, från vad vi idag kallar Mellanöstern till platser så långt bort som Indien. Termen innebar inte en enda kulturellt, etniskt, eller rasbegränsad identitet. Det hänvisade till mörkskinniga människor såväl som vita människor. Även om det vanligtvis används som en synonym för Muslim, överskred ”Moor” faktiskt religiösa gränser, som omfattar ett antal historier, geografier och ideologier, alla med sina egna kulturella markörer. Viktigast, uttrycket myntades av EU-medborgarna för att hänvisa till den ”andra” som kom från och genom Medelhavsområdet, vilket innebar skärningspunkten mellan Europeiska och icke-europeiska kulturer.”
” i motsats till deras nordliga motsvarighet — nämligen de så kallade ”blackamoor”-statyetterna från de venetianska och florentinska traditionerna som visar tjänare av afrikansk härkomst som utför inhemska uppgifter — hänvisar de ”sicilianska morerna” keramiska vaser till ett förmodernt, specifikt historiskt ögonblick: den arabiska dominansen av Sicilien, allmänt erkänd som glans för ön. I synnerhet hänvisar de till en siciliansk folksaga, som enligt legenden går tillbaka till år 1000 e.Kr.”

En legend bakom Sicilianska Moriska huvuden
” En dag, på 11-talet, tog en vacker och hedervärd ung tjej som bodde i Kalsa, det arabiska distriktet Palermo, hand om blommor på terrassen i hennes hus som hon vanligtvis gjorde. En Hedhandlare som brukade passera blev kär i flickan som återvände sin kärlek. De hade en lycklig kärlekshistoria tills han oväntat berättade för henne att han var tvungen att gå tillbaka till sin fru och barn som väntade på honom i sitt hemland. Galen av svartsjuka, en natt, medan han sov, klippte hon av huvudet och bestämde sig smart för att använda det som en vas för att odla sin vackra basilikaväxt. Grannar började titta på hennes blomstrande basilika växt och blev avundsjuk på hur det blommade, så de började smida färgglada lerkrukor i form av hed huvuden som vill ha samma magiska gröna tumme’.