Lorraine Julien / Aug 10, 2016

Mink, weasels och martens är alla medlemmar i Mustelidae (Weasel-familjen), som också inkluderar uttrar, skunkar, fiskare, illrar, järv och grävlingar. Det kan ibland vara svårt att göra en bestämd identifiering med mink, vesslor och martens, särskilt om du är långt borta och bara får en snabb glimt. Det finns två huvudsakliga skillnader att leta efter-storlek och färg.

Mink bor aldrig långt från vatten – de är en ganska vanlig syn på sjöhus och stugor som löper längs strandlinjen. Faktum är att dessa mångsidiga djur är omfattande och kan hittas var som helst från Florida till Arktis utom i mycket torra områden. Med halvvävda fötter och icke-infällbara klor är de fantastiska simmare och trädklättrare. Deras glänsande päls är en solid mörkbrun färg, även om de kan ha ett litet blekt område på hakan och spridda vita fläckar på undersidan.

Mink är hårda fighters som skriker, väser, spottar och, som andra medlemmar av weasel-familjen (inklusive skunkar), avger en skarp lukt när de provoceras. De är större än vesslor, med en kroppslängd upp till 71 cm lång inklusive svansen. Med sin amfibiska livsstil kan mink mata på ett brett utbud av byte inklusive fisk, kräftor, grodor, strumpeband ormar, möss, mol, vattenfåglar och chipmunks. En amerikansk studie fick 32 rovarter identifierade från mink scat och oätade rester.

få vilda minkar är fångade för sin päls längre eftersom kommersiella Rancher levererar det mesta av efterfrågan på skinn (så många som 100 behövs för att göra en fullängdsrock).

Vesslor, med sina långa slinkiga kroppar, är mindre än mink men annars mycket lika. Av de tre vesslorna som är infödda i Ontario är den långsvansade Vesseln den största (30 – 55 cm lång inklusive en 10 – 15 cm svans). Under sommarmånaderna har de flesta vesslor brun päls med vit eller ljus päls på bröstet och undersidan. De jagar fåglar, särskilt markboare, och kan orsaka betydande skador i en kycklinghus. Detta måste vara den skyldige som brukade stjäla min mammas höns och kycklingar.

Weasels kan glida genom de minsta öppningarna och verkar ha gummiben! Liksom mink kommer vesslor att äta nästan allt som rör sig och kan döda byte mycket större än dem själva. De gynnar människor, fastän, genom att döda råttor och möss i fält och lador. Liksom sin kusin, Hermelin, ändrar denna vessla färg två gånger om året utom i den södra delen av sitt sortiment. Smältning sker under en period av fyra veckor, och under denna gradvisa process kan du se halvvita, halvbruna individer. Molts utlöses av förändringar i längden på dagar men temperaturer kan också spela en roll.

Martens är en blyg och mycket ensam medlem av Weasel-familjen och kan misstas för mink eftersom de har samma storlek och färg, förutom att Martens svans är buskig och nästan svart jämfört med resten av kroppen, som är mörkbrun. De är främst nattliga men ibland kan ses under dagen jagar en ekorre. Jag hade en snabb glimt av denna svårfångade varelse en dag som min kanot gled tyst nära stranden och jag kunde fånga det på sängen. Bland Musteliderna är martens mycket mer köttätande än skunkar och mindre än vasslar. De älskar att äta fågelägg (som många av deras kusiner), insekter och, när de är i säsong, blåbär. Faktum är att de har varit kända för att äta så många blåbär att deras läppar är märkbart blå!

rovdjur av dessa djur inkluderar coyoter, bobcats, stora ugglor och mänskliga fällor. Eftersom vesslor är blixtsnabba måste de vara svåra att fånga om de inte bromsas av ålderdom eller sjukdom.

vi hade nyligen en förfrågan, tillsammans med vackra bilder, från en av våra läsare som frågade om identiteten på ett djur som antingen var en mink eller en vessla. En exakt identifiering var svår eftersom bilderna inte visade en komplett kropp och alla dessa djur är likartade och älskar att vara nära vatten.

skicka dina observationer till Lorraine Julien på den här e-postadressen skyddas mot spamrobotar. Du måste tillåta JavaScript för att visa den. eller Steve Blight på den här e-postadressen skyddas mot spamrobotar. Du måste tillåta JavaScript för att visa den.