metafor, talesätt som innebär jämförelse mellan två till skillnad från enheter, som skiljer sig från liknelse, en uttrycklig jämförelse signalerad av orden som eller som.

Läs mer om detta ämne

språkfilosofi: metafor och andra figurer

relaterade studier i pragmatik rör metaforens och andra figurativa språk. Faktum är att metafor är av särskilt intresse för…

skillnaden är inte enkel. En metafor gör ett kvalitativt språng från en rimlig, kanske prosaisk jämförelse med en identifiering eller fusion av två objekt, avsikten är att skapa en ny enhet som tar del av egenskaperna hos båda. Många kritiker betraktar skapandet av metaforer som ett tankesystem antedating eller förbi logik.

metafor är poesiens grundläggande språk, även om det är vanligt på alla nivåer och på alla slags språk. Många ord var ursprungligen levande bilder, även om de existerar nu som döda metaforer vars ursprungliga aptness har gått förlorad—till exempel, daisy, som härrör från den mellersta engelska dayeseye, eller ”dagens öga.”Andra ord, som nightfall, är vilande bilder. Förutom enstaka ord finns det vardagsspråk i fraser och uttryck som en gång var metaforer. ”Tiden flyger”, till exempel, spåras ofta till den latinska frasen ”tempus fugit”, som kondenseras från ”sed fugit interea, fugit inreparabile tempus” i Virgil ’ s Georgics. Nästan två årtusenden senare, Edward FitzGerald, i hans 19th-talet rendering av gnugga Ubigiy Ugret av Omar Khayy ug, konstruerade en ny metafor på grundval av denna äldre, lager metafor:

The Bird of Time har men en liten väg
att fladdra—och fågeln är på vingen

När Tennessee Williams hade rätt till sitt spel Sweet Bird of Youth, hänvisade han också till den tidens fågel som flyger. Således utvecklas metaforiskt språk kontinuerligt i komplexitet precis som vanligt språk gör.

i poesi en metafor kan utföra olika funktioner från blotta notera en likhet till framkallandet av en svärm av föreningar; det kan existera som en mindre skönhet eller det kan vara det centrala konceptet och styra bilden av dikten. Till exempel blir en järnhäst—en metafor för ett tåg—det utarbetade centrala konceptet för en av Emily Dickinsons dikter, vars första strofe är

jag gillar att se det lap milen –
och slicka Dalarna upp –
och sluta mata sig vid tankar –
och sedan – fantastiskt steg

dikten använder inte termen järnhäst, men Dickinson bygger den metaforen genom hela dikten, som avslutas med tåget, som ”grannen som boanerges” stoppar ”vid sin egen stabila dörr.”

en blandad metafor är kopplingen av två eller flera olika element, vilket kan resultera i en oavsiktligt komisk effekt som produceras av författarens okänslighet för ordets bokstavliga betydelse eller av jämförelsens falskhet. En blandad metafor kan också användas med stor effektivitet, som i William Shakespeares Hamlet när Hamlet överväger frågan om

om det är ädlare i sinnet att lida
slingar och pilar av upprörande förmögenhet,
eller att ta vapen mot ett hav av problem
och genom att motsätta dem.

en strikt bokstavlig slutförande av metaforen skulle kräva användning av ett ord som värd istället för hav. Men kraften i en blandad metafor-som alla metaforer-är dess förmåga att glädja och överraska läsare och att utmana dem att gå bortom begrepp om ”korrekta” eller ”felaktiga” metaforer.