Du har nog sett John Fishers brev till fans från ett par dagar sedan. Om du inte har det, här är det:

till våra vänner, familj och kollegor,

jag hoppas att var och en av er och era familjer är säkra och sunda under denna utmanande period.

jag skriver till dig personligen idag eftersom du är våra fans, anställda och medlemmar i vår A: S familj. Detta har varit en oerhört svår dag och jag ville dela några viktiga uppdateringar med dig. Medan jag normalt stannar bakom kulisserna, mest för att jag tror på de ledare som driver laget dag till dag, kände jag att du borde höra denna nyhet direkt från mig med tanke på den extraordinära naturen i dessa tider.

jag är mycket ledsen att låta dig veta att vi har genomfört en betydande tillfällig furlough av personalpositioner och minskad ersättning för anställda som inte är furloughed. Vi avbryter också ersättningen för A: S mindre ligaspelare.

vår första prioritet är att de som påverkas av dessa beslut, och vi kommer att göra allt för att stödja dem under denna tid. Många av dem som drabbats av dessa beslut har varit lojala mot A i flera år – några till och med årtionden. Jag vill be om ursäkt till varje drabbad person.

Baseball är mer än ett jobb – Det är ett sätt att leva. Människor som arbetar för vårt team är vår familj – vår grund — och de arbetar outtröttligt för att hjälpa A: S tävla i detta mest värdefulla spel. COVID-19 har medfört en tragisk förlust av liv och sjukdom för så många i vårt samhälle, och det har påverkat oss alla på sätt som vi aldrig kunde ha föreställt oss. Vår organisation, som så många andra över hela landet, har varit tvungen att fatta tuffa och smärtsamma beslut. Vi saknar alla baseball, och vi vill ha tillbaka det så snart som möjligt. Vi vill att säsongen ska komma igång snart, och vi tror att den helande kraften i spelet kommer att hjälpa till att föra vårt samhälle här hemma – och över hela landet — tillsammans igen.

jag vet att många av er kommer att undra varför A: erna sänker kostnaderna nu. Ingen vet hur denna pandemi kommer att utvecklas på lång sikt. Det som är klart är att våra intäkter kommer att minskas dramatiskt i år. Inget av detta minskar smärtan av dagens handlingar, men det är ett ärligt erkännande av omständigheterna för tillfället.

jag blev involverad i A eftersom jag älskar basebollspelet. Jag älskar drama som kan utvecklas i några omgångar, eller till och med en enda tonhöjd. Jag älskar att rota för vårt team. Jag vill att våra anställda och fans ska veta att vi förblir djupt engagerade i Oakland A: S långsiktiga framtid, inklusive vår nya ballpark, som vi vet kan vara en positiv kraft för staden Oakland och East Bay. Med detta sagt, framför allt, är mina bekymmer idag med varje enskild person i vår organisation som påverkas personligen. Genom något fel av någon av våra anställda, dagens åtgärder är svåra.

vi ser fram emot att välkomna anställda och fans tillbaka till spelet så snart som möjligt.

med vänliga hälsningar,

John Fisher
Oakland A: S managing General Partner

Fishers communiqu Kubi, hans första som det sanna ansiktet på A: S ägande, är en skarp kontrast från vad vi har sett från Lew Wolff och Dave kaval, som båda togs in som frontmän för att samverka med fans och näringslivet för att samla stöd för nya ballparkinitiativ. Sedan Wolff flyttades från kontrollpersonrollen till en emeritus har Fisher tagit en mer framträdande roll, åtminstone under basebollens ägarmöten, eventuellt på basebollens uppdrag. Även om Fisher har bakom praktiskt taget alla de tuffa beslut som fattats av front office sedan 2005, är det första gången han verkligen var tvungen att sätta sig i stånd att klara backlashen.

A: S ägande kommer till en avgörande punkt, en del av cykeln som har upprepats sedan de föddes för över hundra år sedan.

*utelämnade Schott-Hofmann-gruppen från tweeten på grund av gränsen på 240 tecken.

Fisher bankrolled det mesta av 2005-köpet av A: erna för 180 miljoner dollar. Forbes värdering av laget 2020 (förmodligen gjort före COVID) var $1.1 miljard, vilket innebär att allt som användes för att finansiera köpet betalades tillbaka och sedan några. Allt efter det är rent eget kapital, särskilt när man överväger de minimala kapitalförbättringarna (ballparks och anläggningar) som gjorts av ägargruppen sedan ’05. De flesta av utgifterna de senaste åren har varit i försäljning och utveckling, av Howard Terminal plan och A: S tillgång på Colosseum. När jag pratade med Wolff för många år sedan om hur en ballpark skulle finansieras, sa han att det skulle vara kapitalbaserat, men avskräckt på detaljerna.

När det gäller Fisher individen har mycket gjorts om hans nettovärde. Enligt Forbes var han från och med April värd 2,1 miljarder dollar, inte för illa. Det döljer det faktum att han bara 2 år tidigare var värd 2,8 miljarder dollar. Det mesta av förlusten på 700 miljoner dollar berodde på gaps flaggande förmögenheter, familjeföretaget.

ingen tårar för Fisher nu eller någonsin. Han var rik före pandemin, han kommer fortfarande att vara rik efter. Furloughed scouts och mindre leaguers som inte får bara stipendier har inte den lyxen. Cykeln av A: S ägande, som kan upprepa sig, förblir oroande. Det är ingen unik historia. Pro sports franchises är hobbyer eller leksaker för sina ägare, som vanligtvis köper dessa franchises med intäkter från andra ansträngningar. Fisher har familjen GAP pengar. Charlie Finley sålde försäkring. Endast Connie Mack gjorde sitt namn som basebollman från början, vilket gjorde det svårt för honom att motstå den stora depressionen och begränsade sin inkomst.

GAP är en konstig spegelbild av A: erna, avstå från hyra och säga upp arbetare av tusentals. I båda fallen finns det en enda grundläggande sanning för båda företagen: det finns inga intäkter. När intäkterna torkar upp Letar du efter utgifter att minska. Du börjar med icke-väsentliga positioner, som bizdev-folket A: S anställda under Howard Terminal push under de senaste två åren. Sedan går du med mindre leaguers och personal, som inte har någon fackförening och anses vara mer fungibla än MLB. Dessa löner betalas av big league-klubbens spelarutvecklingsbudget, inte av varje minor league-affiliate. Tidigare uppgick det till $40-50 miljoner årligen över alla mindre liganivåer.

går in i 2020, A: S hade lite pengar som kommer in. De hade insättningar och månatliga avbetalningar på säsongsbiljetter av olika slag, plus vårutbildningsintäkter fram till mitten av mars. Jag vet inte hur de andra spelrelaterade intäktsaffärerna (sändning, annonser, koncessioner) är strukturerade så jag kan inte kommentera det. Det finns också pengar från ligans intäktsdelningsplan, som tack vare den nuvarande CBA fasades ut gradvis för A: S (25% av en full andel i 2019 eller cirka 5 miljoner dollar, helt avvecklad i 2020). Den aspekten av affären var premiserad på A: S byggnad Howard Terminal och framträdde som en helt självförsörjande franchise när den öppnade 2023.

i goda tider är det meningsfullt att trycka alla dina marker bakom Howard Terminal. Som vi har sett när planen utvecklades berodde framgången på att allt föll på plats, från miljögodkännanden till arbetsavtal med grannar. Felmarginalen på en plan som komplexa var anmärkningsvärt smal, särskilt när man tar hänsyn till alla externa faktorer och hur de kan påverka den dagliga driften av laget. (BTW om du undrar, det finns fortfarande inget publicerat utkast EIR). Dessa yttre faktorer har skapat ett slags perfekt stormmoment för franchisen, vilket gör att de bröt inför pandemin. Vi ser vad som händer när du inte gör beredskapsplaner på små och stora skalor, till hemsk effekt.

När kalendern flyttade från Mars till April och Maj med play stoppad och inget tydligt datum att återuppta, kunde jag se alla radposter, de olika utgifterna som Fisher och resten av ägargruppen skulle behöva besluta att behålla eller skära. Longtime minderåriga tränare Webster Garrison skonades från furlough när han återhämtar sig från COVID-relaterad sjukdom i vår. Att behandla honom som resten av personalen skulle ha varit en PR-katastrof av episka proportioner, som om det inte redan är det. Den brutala sanningen om allt är att $5 miljoner i minskade intäktsdelningsfonder redan inte kommer att gå väldigt långt. Regel 4-utkastet är två veckor. Marlins och Padres citerades nyligen positivt för att fortsätta betala spelare och minderåriga personal de närmaste månaderna. Bra för dem! De får fortfarande intäktsdelning! De borde betala alla i enlighet med detta! MLB-ägare och spelare delar fortfarande upp vad som finns kvar av intäktspannan för 2020, och A har effektivt målat sig i ett hörn. Om, som ryktet, ägargruppen har squirreling bort intäktsdelningskontrollerna till en regnig dagsfond, ja, 2020 är en fördömd monsun, John. Gör vad du vill.