Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (National Gallery, London)

en av de mest kända porträtten av renässansen är utan tvekan Hans Holbein den yngre ambassadörerna från 1533. Även idag är det ett gynnat porträtt att parodiera, efterlikna eller citera i konst, TV, film och sociala medier, och det är fortfarande en viktig källa för samtida konstnärer.

Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (National Gallery, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

detta dubbla porträtt visar två män som står bredvid ett högt bord täckt av föremål. Till vänster är Jean de Dinteville, 29 år, en fransk ambassadör som skickades av den franska kungen, Francis I till den engelska domstolen i Henry VIII. Till höger är Georges de Selve, 25 år, biskopen av Lavaur, Frankrike. De står på en utarbetad abstrakt trottoar, som har identifierats som tillhörande helgedomen i Westminster Abbey—samma utrymme där Anne Boylen, andra hustru till Henry VIII, hade krönts och mer nyligen, hertigen och hertiginnan av Cambridge gifte sig.

Cosmati paving, Westminster Abbey (vänster), äktenskap av hertigen och hertiginnan av Cambridge vid Westminster Abbey (höger)

målningen är fylld med noggrant renderade detaljer, i en tydlig stil som gör det möjligt för dig vi har kommit att identifiera oss med renässansens naturalism från det sextonde århundradet. Den anamorfiska skallen i förgrunden fortsätter att glädja och överraska tittarna och inspirera artister.

anamorfisk skalle (detalj), Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (National Gallery, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

anamorfisk skalle sett i vinkel, Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209.5 cm (National Gallery, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

denna uppsats fokuserar på två detaljer—mattan och världen—som talar om den globaliserade handeln under det sextonde århundradet, och särskilt Europeiska imperialistiska ambitioner och kolonisering.

den anatoliska mattan

draperad över bordets översta nivå mellan de två männen är en matta, vanligtvis kallad en ”Holbein Matta” på grund av konstnärens förkärlek för att måla denna typ av Textil. Detta namn skulle dock inte ha använts under det sextonde århundradet. I stället skulle mattan ha påmint observatörer om den plats där den producerades—i detta fall Turkiet—som kontrollerades under det sextonde århundradet av ottomanerna. Anatoliska mattor var populära lyxföremål i Europa från femtonde århundradet och framåt. Textilier från Turkiet, liksom andra delar av östra Medelhavet var mycket eftertraktade på grund av deras extraordinära hantverk och skönhet.

Matta (detalj), Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (Nationalgalleriet, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

ofta visar så kallade ”Holbein mattor” åttkantiga medaljonger, andra stiliserade mönster och ibland gränsar till Kufic, en typ av arabiskt kalligrafiskt manus (som den i ambassadörerna inte gör). Denna typ av matta blev så populär i Europa, att andra textiltillverkare började försöka kopiera den, ofta med pseudo-kufiska mönster avsedda att efterlikna manuset.

mattor som den i Holbeins målning var dyra. De var framträdande i elit europeiska hem och kostar ofta lika mycket som målningar och skulpturer. Till skillnad från idag skulle en matta av sådan kostnad inte placeras på golvet. Det skulle draperas över ett bord, som visas i ambassadörerna, för att visas som ett vackert föremål att observera och njuta av. Vi kan hitta liknande mattor i andra renässansmålningar, ofta draperade över parapeter eller bord. Ibland visas sådana mattor på golvet under Jungfru Maria för att förmedla sin förhöjda status som en helig figur.

”Holbein Matta”, 15-16–talet, ull, från Turkiet (Metropolitan Museum of Art)

så varför är en matta i Holbeins målning? Mattan är en lyx objekt tänkt att höja de två män status. Det påminner oss också om det Ottomanska rikets makt och prestige vid den tiden. Ottomanerna ansågs vara ett hot mot de europeiska makterna, även om Europas önskade ottomanska lyx, såsom mattor.

det finns också sannolikt en annan anledning till mattans utseende i målningen. Francis i, den franska kungen, hade nyligen anpassat sig till kung Henry VIII av England i ett försök att minska kraften hos Charles V, den heliga romerska kejsaren som kontrollerade mycket av fastlandet Europa. Charles V var en mäktig härskare, och Francis I och Henry VIII var oroliga för att han skulle försöka bryta kontrollen bort från dem. Francis jag försökte också odla relationer med de påvliga staterna och ottomanerna, och han sträckte sig ut till S Sirableyman den magnifika, den ottomanska härskaren. Mattan i Holbeins målning kan hänvisa till den franska härskarens försök att stärka politiska band till ottomanerna. Francis I önskade utan tvekan ett sådant förhållande eftersom det skulle stärka hans kommersiella band, stärka hans förmåga att förvärva ottomanska varor och ge honom större tillgång till varor från Kina och Indien som också var mycket önskvärda.mattan har flera betydelser: politiskt talar den till Francis försök att skapa en politisk koppling till den ottomanska härskaren och kulturellt, som en dyr importerad Textil från anatoliska halvön. Mattan är en påminnelse om att ottomanerna var en viktig del av den europeiska Renässanskulturen.

Globe (detalj), anamorfisk skalle sett i vinkel, Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (National Gallery, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

Globen

på hyllan under mattan finns ett antal spännande föremål, inklusive en luta med en trasig sträng, en psalmbok och en jordglob. Lutans trasiga sträng tros referera till den oenighet som berodde på den protestantiska reformationen, som psalmboken också tänker på. Martin Luther, som initierade reformationen, komponerade de visade psalmerna.

Luthers Hymnbok (detalj), Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (Nationalgalleriet, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

Globen hänvisar emellertid inte till omvälvningen som resulterade från reformationen, men det tänker på andra typer av omvandlingar som sedan äger rum. Kartan på jordklotet visas upp och ner från en jordklots gemensamma orientering. Trots detta har många delar av Europa läsbart skrivna inskriptioner. Holbein placerade Europa närmast bildplanet och målade det i en gyllene färg för att dra våra ögon mot det. Vi ser Afrika ovan, och bortom dessa delar av Amerika.

intressant är en av de läsbara inskriptionerna på världen ”Brisillici R.” För Brasilien. Den visuella tydligheten och hänvisningen till Brasilien är viktig. Den franska kronan gjorde anspråk på Brasilien efter att den hade sponsrat en expedition Amerika 1522. På väg mot expeditionen var Giovanni da Verrazano, som återvände 1524 och hjälpte Frankrike att satsa på land över Atlanten. Verrazano skulle återvända till Brasilien 1527 för att samla Brazilwood, en värdefull resurs. Den franska kronan försökte etablera handelsplatser i Brasilien för att hävda kontroll över detta rika främmande land, en åtgärd som ställer Frankrike mot dess koloniala rival Portugal.

Globe (detalj), Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (Nationalgalleriet, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

flera röda linjer går också genom delar av världen i Holbeins porträtt. En, som går genom Brasilien och delar Atlanten, var den linje som överenskommits med Tordesillas-fördraget 1494. Detta fördrag resulterade i att mycket av Amerika beviljades Spanien, medan Brasilien beviljades portugiserna. En annan linje, en som berodde på Saragossa-fördraget 1529 (återigen mellan Spanien och Portugal), delade kartan i andra riktningen, vilket gav portugiserna Moluccas eller Spice Islands. Införandet av dessa linjer avslöjar vikten av konkurrensen mellan kolonialmakterna för mark, resurser och människor, och de långtgående konsekvenser som Europeiska sjöresor och koloniala expeditioner skulle ha över hela världen.

19th century Fax av en 16th century globe av den typ som avbildas i Holbeins ambassadörerna, 12 papper gores monterade på massivt trä sfär, 54 cm (Beinecke Library, Yale)

vad gör Holbeins globe ännu mer fascinerande är att det replikerar en verklig jordklot från det sextonde århundradet. Holbein kopierade en jordglob som repliken I Beinecke Rare Book & Manuskriptbibliotek vid Yale University, från omkring 1526. Originalet var en tryckt jordklot, möjliggjort av revolutionen i tryckteknik som hade förvandlat Europa sedan mitten av 15-talet. Jordklotet trycktes troligen i Nuremberg och var populärt på 1520-och 30-talet. på den tryckta jordklotet finns det tydliga hänvisningar till Ferdinand Magellans omkörning av jordklotet som slutfördes 1522. Globen hänvisar sedan till Habsburgs dominans, eftersom Charles V, en Habsburg, hade sponsrat Magellan. Trots Holbeins upplåning från den tryckta världen utelämnar han Magellan-rutten. Det har föreslagits att detta var ett försök av Holbein, som var medveten om att hans beskyddare var föremål för Francis I, för att bagatellisera Habsburgs makt.

Peter Apian, en ny och välgrundad instruktion i alla Köpmäns aritmetik (detalj), Hans Holbein den yngre, ambassadörerna, 1533, olja på ek, 207 x 209,5 cm (National Gallery, London, foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

som Globen och den turkiska mattan, boken som vilar på bordet precis framför huset, är en bok som ligger på bordet världen pekar också på vikten av handel. Holbeins exakta sätt att måla boken gör det möjligt för oss att identifiera den som en aritmetisk text, särskilt den tyska astronomen Peter Apian är en ny och välgrundad instruktion i alla Köpmäns aritmetik (Eyn Newe unnd wolgegru augndte underweysun aller Kauffmannss Rechnung). Boken diskuterar vinster och förluster—en viktig aspekt av merkantilism och handel under denna period. Navigationsinstrumenten på den övre hyllan pekar också på kommersiella aktiviteter som sponsrade resor och utbyte, men också imperialistisk expansion och kolonisering. Var och en är ett viktigt tema i denna komplexa målning.

ytterligare resurser

David Carrier, en Världskonsthistoria och dess föremål (University Park: Penn State University Press, 2008).

Suraiya Faroqhi, Ottomanernas kulturhistoria: den kejserliga eliten och dess artefakter (I. B. Tauris, 2016).

Rosamund E. Mack, basar till Piazza: islamisk handel och italiensk konst, 1300-1600 (Berkeley, CA: University of California Press, 2002).

Lisa Jardine och Jerry Brotton, globala intressen: renässanskonst mellan Öst och väst (London: Reaktion, 2000).Jerry Brotton, Renaissance Bazaar: från Silk Road till Michelangelo (Oxford: Oxford University Press, 2002)

Smarthistoria bilder för undervisning och lärande:

fler smarta historiska bilder…