den inbäddade ljudspelaren kräver en modern webbläsare. Du bör besöka Browse Happy och uppdatera din webbläsare idag!

de tusen skadorna av Fortunato hade jag burit som jag bäst kunde; men när han vågade sig på förolämpning lovade jag hämnd. Du, som så väl känner min själs natur, kommer dock inte att anta att jag gav uttryck för ett hot. I längden skulle jag hämnas; detta var en punkt slutgiltigt avgjord – men den mycket definitivitet som den löstes med utesluter tanken på risk. Jag får inte bara straffa, men straffa med straffrihet. Ett fel är unredressed när vedergällning övertar sin redresser. Det är lika unredressed när avenger misslyckas med att göra sig känd som sådan för honom som har gjort fel.

det måste förstås, att varken genom ord eller handling hade jag gett Fortunato anledning att tvivla på min goda vilja. Jag fortsatte, liksom min vana, att le i hans ansikte, och han uppfattade inte att Mitt leende nu var vid tanken på hans immolation.

han hade en svag punkt-Denna Fortunato-även om han i andra avseenden var en man som skulle respekteras och till och med fruktas. Han var stolt över sitt finsmakeri i vin. Få italienare har den sanna virtuösa andan. För det mesta antas deras entusiasm för att passa tid och möjlighet—att utöva bedrägeri mot de brittiska och österrikiska miljonärerna. I målning och gemmary var Fortunato, som hans landsmän, en kvack—men när det gäller gamla Viner var han uppriktig. I detta avseende skilde jag mig inte väsentligt från honom: Jag var skicklig i de italienska årgångarna själv och köpte till stor del när jag kunde.

det handlade om skymning, en kväll under karnevalsäsongens högsta galenskap, som jag stötte på min vän. Han accosted mig med överdriven värme, för han hade druckit mycket. Mannen hade motley. Han hade på sig en tätt passande parti-randig klänning, och hans huvud överträffades av den koniska kepsen och klockorna. Jag var så glad att se honom, att jag trodde att jag aldrig skulle ha gjort vrida hans hand.

Jag sa till honom—”min kära Fortunato, du är lyckligtvis träffad. Hur anmärkningsvärt bra du ser ut idag! Men jag har fått ett rör av vad som passerar för Amontillado, och jag tvivlar.”

”hur?”sade han. ”Amontillado? En pipa? Omöjligt! Och mitt i karnevalen!”

”Jag har mina tvivel,” svarade Jag; ” och jag var dum nog att betala hela Amontillado-priset utan att rådfråga dig i frågan. Du kunde inte hittas, och jag var rädd för att förlora ett fynd.”

” Amontillado!”

” Jag har mina tvivel.”

” Amontillado!”

” och jag måste tillfredsställa dem.”

” Amontillado!”

”När du är förlovad är jag på väg till Luchesi. Om någon har en kritisk vändning är det han. Han kommer att berätta för mig—”

”Luchesi kan inte berätta för Amontillado från Sherry.”

” och ändå kommer vissa dårar att ha det att hans smak är en match för din egen.”

”Kom, låt oss gå.”

” vart?”

”till dina valv.”

” min vän, Nej; Jag kommer inte att påtvinga din goda natur. Jag uppfattar att du har ett engagemang. Luchesi—”

” Jag har inget engagemang; – kom.”

”min vän, Nej. Det är inte engagemanget, men den svåra förkylningen som jag uppfattar att du drabbas av. Valven är otillräckligt fuktiga. De är täckta med nitre.”

” Låt oss ändå gå. Kylan är ingenting. Amontillado! Du har ålagts. Och vad gäller Luchesi kan han inte skilja Sherry från Amontillado.”

således, Fortunato besatt sig av min arm. Att sätta på en mask av svart siden och dra en roquelaire nära om min person, led jag honom att skynda mig till min palazzo.

det fanns inga skötare hemma; de hade avvikit för att göra glädje för att hedra tiden. Jag hade sagt till dem att jag inte skulle återvända förrän på morgonen och hade gett dem uttryckliga order att inte röra sig från huset. Dessa order var tillräckliga, jag visste väl, för att försäkra deras omedelbara försvinnande, en och alla, så snart min rygg vändes.

Jag tog från deras lampor två flambeaux, och gav en till Fortunato, böjde honom genom flera sviter av rum till valvet som ledde in i valven. Jag gick ner en lång och slingrande trappa och bad honom vara försiktig när han följde. Vi kom långt till foten av nedstigningen och stod tillsammans på den fuktiga marken av katakomberna i Montresors.

min väns gång var ostadig, och klockorna på hans mössa klingade när han stegade.

”röret,” sade han.

”det är längre fram”, sade Jag; ” men observera det vita webbarbetet som glimmar från dessa grottväggar.”

han vände sig mot mig och tittade in i mina ögon med två filmiga orbs som destillerade rheum av berusning.

” Nitre?”frågade han, långt.

”Nitre,” svarade jag. ”Hur länge har du haft den hostan?”

”Ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!”

min stackars vän tyckte det var omöjligt att svara på många minuter.

” det är ingenting”, sa han äntligen.

”kom,” sa jag, med beslut, ” vi kommer att gå tillbaka; din hälsa är dyrbar. Du är rik, respekterad, beundrad, älskad; du är glad, som en gång jag var. Du är en man att sakna. För mig är det oavsett. Vi kommer att gå tillbaka; du kommer att vara sjuk, och jag kan inte vara ansvarig. Dessutom finns det Luchesi – ”

”nog,” sade han; ” hostan är bara ingenting; det kommer inte att döda mig. Jag ska inte dö av hosta.”

”sant-sant” svarade Jag; ” och jag hade verkligen ingen avsikt att oroa dig onödigt—men du borde använda all lämplig försiktighet. Ett utkast till denna Medoc kommer att försvara oss från dämparna.”

här slog jag av halsen på en flaska som jag drog från en lång rad av sina kamrater som låg på formen.

”drick,” sa jag och presenterade honom vinet.

han lyfte den till sina läppar med en leer. Han pausade och nickade till mig bekant, medan hans klockor klingade.

”Jag dricker,” sade han, ” till de begravda som vilar omkring oss.”

” och jag till ditt långa liv.”

han tog igen min arm, och vi fortsatte.

”dessa valv,” sade han, ” är omfattande.”Montresors”, svarade Jag, ” var en stor och talrik familj.”

”Jag glömmer dina armar.”

”en enorm mänsklig fot d’ Or, i ett fält azurblå; foten krossar en orm som är rasande vars huggtänder är inbäddade i hälen.””Och mottot?”

” Nemo mig impune lacessit.”

” bra!”sa han.

vinet gnistrade i hans ögon och klockorna klingade. Min egen fantasi blev varm med Medoc. Vi hade passerat genom murar av staplade ben, med fat och puncheons blandade, in i katakombernas innersta urtag. Jag pausade igen, och den här gången gjorde jag djärv att gripa Fortunato med en arm ovanför armbågen.

”nitre!”Jag sa:” se, det ökar. Det hänger som mossa på valven. Vi är under flodens säng. Dropparna av fukt sipprar bland benen. Kom, vi går tillbaka innan det är för sent. Din hosta – ”

”det är ingenting,” sa han; ” Låt oss fortsätta. Men först, ett annat utkast till Medoc.”

Jag bröt och nådde honom en flagon av de Grave. Han tömde det i ett andetag. Hans ögon blinkade med ett hårt ljus. Han skrattade och kastade flaskan uppåt med en gestikulation som jag inte förstod.

jag tittade på honom förvånad. Han upprepade rörelsen—en grotesk.

” förstår du inte?”sa han.

”inte jag,” svarade jag.

” då är du inte av brödraskapet.”

”hur?”

”Du är inte av murarna.”

”Ja, ja,” sa jag, ” ja, ja.”

”Du? Omöjligt! En murare?”

”en murare,” svarade jag.

”ett tecken”, sa han.

”det är detta,” svarade Jag och producerade en trowel under min roquelaire-veck.

”du skämtar,” utropade han och recoiling några steg. ”Men låt oss gå vidare till Amontillado.”

”var det så,” sa jag och ersatte verktyget under kappan och gav honom igen min arm. Han lutade sig tungt på det. Vi fortsatte vår väg på jakt efter Amontillado. Vi passerade genom en rad låga bågar, nedstigna, vidare och nedstigande igen, anlände till en djup krypta, där luftens foulness fick våra flambeaux snarare att glöda än flamma.

vid den mest avlägsna änden av kryptan verkade det en annan mindre rymlig. Dess väggar hade fodrats med mänskliga rester, staplade till valvet över huvudet, på sätt som de stora katakomberna i Paris. Tre sidor av denna inre krypta pryddes fortfarande på detta sätt. Från den fjärde hade benen kastats ner och låg promiskuöst på jorden och bildade vid en punkt en höjd av någon storlek. Inom väggen som sålunda exponerades av förskjutningen av benen uppfattade vi en still inre urtagning, i djup cirka fyra fot, i bredd tre, i höjd sex eller sju. Det verkade ha konstruerats för ingen speciell användning i sig, men bildade bara intervallet mellan två av de kolossala stöden på katakombernas tak och stöddes av en av deras omskrivande väggar av massiv granit.

det var förgäves att Fortunato, upplyftande sin tråkiga fackla, försökte bända in i djupet av urtaget. Dess avslutning det svaga ljuset gjorde det inte möjligt för oss att se.

”Fortsätt”, sa jag; ” här är Amontillado. När det gäller Luchesi – ”

” han är en ignoramus, ” avbröt min vän, när han steg ostadigt framåt, medan jag följde omedelbart i hans klackar. På ett ögonblick hade han nått nischens extremitet och fann att hans framsteg arresterades av berget, stod dumt förvirrad. Ett ögonblick mer och jag hade fjättrat honom till granit. I dess yta var två järnklammer, avlägsna från varandra ungefär två meter, horisontellt. Från en av dessa berodde en kort kedja, från den andra ett hänglås. Kasta länkarna om hans midja, det var bara några sekunders arbete för att säkra det. Han var för mycket förvånad för att motstå. Dra tillbaka nyckeln jag gick tillbaka från urtaget.

”passera din hand”, sa jag, ” över väggen; du kan inte låta bli att känna nitren. Det är faktiskt väldigt fuktigt. Låt mig än en gång be dig att återvända. Nej? Då måste jag lämna dig positivt. Men jag måste först göra er alla små uppmärksamhet i min makt.”

” Amontillado!”ejaculerade min vän, ännu inte återhämtat sig från sin förvåning.

”sant” svarade Jag; ” Amontillado.”

När jag sade Dessa ord jag sysselsatt mig bland högen av ben som jag har tidigare talat. Kasta dem åt sidan, jag avslöjade snart en mängd byggsten och murbruk. Med dessa material och med hjälp av min trowel började jag kraftigt att mura upp ingången till nischen.

Jag hade knappt lagt den första nivån på mitt murverk när jag upptäckte att Fortuatos berusning i stor utsträckning hade slitit av. Den tidigaste indikationen jag hade av detta var ett lågt Stönande rop från djupet av urtaget. Det var inte en berusad mans rop. Det var då en lång och hård tystnad. Jag lade den andra nivån, och den tredje och den fjärde; och sedan hörde jag kedjans rasande vibrationer. Bullret varade i flera minuter, under vilket, för att jag skulle lyssna till det med mer tillfredsställelse, jag upphörde mitt arbete och satte sig på benen. När äntligen klankningen sjönk, återupptog jag trowel och slutade utan avbrott den femte, den sjätte och den sjunde nivån. Väggen var nu nästan på en nivå med mitt bröst. Jag pausade igen, och höll flambeaux över mason-arbetet, kastade några svaga strålar på figuren inuti.

en följd av höga och skarpa skrik, som plötsligt sprängde från halsen på den kedjade formen, tycktes trycka mig våldsamt tillbaka. För ett kort ögonblick tvekade jag-jag skakade. Unsheathing min rapier, jag började famla med det om urtaget: men tanken på ett ögonblick lugnade mig. Jag lade min hand på katakombernas fasta tyg och kände mig nöjd. Jag gick igenom väggen igen. Jag svarade på skriken från honom som ropade. Jag ekade igen – jag hjälpte – jag överträffade dem i volym och i styrka. Jag gjorde detta, och clamorer växte fortfarande.

det var nu midnatt, och min uppgift var att avsluta. Jag hade avslutat den åttonde, den nionde och den tionde nivån. Jag hade avslutat en del av den sista och den elfte; det återstod bara en enda sten som skulle monteras och putsas in. Jag kämpade med sin vikt; jag placerade den delvis i sin avsedda position. Men nu kom det ut ur nischen ett lågt skratt som rejste håren på mitt huvud. Det lyckades med en sorglig röst, som jag hade svårt att erkänna som den ädla Fortunato. Rösten sa –

”Ha! ha! ha!- han! han!- ett mycket bra skämt verkligen – ett utmärkt skämt. Vi kommer att ha många ett rikt skratt om det på palazzo-han! han! han!- över vårt vin—han! han! han!”

” Amontillado!”Jag sa.

” han! han! han!- han! han! han!- Ja, Amontillado. Men blir det inte sent? Kommer de inte att vänta oss på palazzo, Lady Fortunato och resten? Låt oss vara borta.”

”ja,” sa jag, ” Låt oss vara borta.”

”För Guds kärlek, Montressor!”

”ja,” sa jag, ” för Guds kärlek!”Men till dessa ord hörde jag förgäves för ett svar. Jag blev otålig. Jag ringde högt-

”Fortunato!”

inget svar. Jag ringde igen-

”Fortunato!”

inget svar fortfarande. Jag trycker en fackla genom den återstående bländaren och låter den falla in. Det kom i gengäld bara en klingande av klockorna. Mitt hjärta blev sjuk – på grund av katakombernas fuktighet. Jag skyndade mig att göra slut på mitt arbete. Jag tvingade den sista stenen i sin position; jag putsade upp den. Mot det nya murverket rejste jag den gamla vallen av ben. Under ett halvt sekel har ingen dödlig stört dem. I takt requiescat!