Jag såg först en bild av Antelope Canyon på en Windows skärmsläckare. Jag undrade om det till och med var en riktig plats eftersom det såg mer ut som en CGI-bild än något som faktiskt kunde existera på vår planet. När jag tittade upp mer information om denna anmärkningsvärda canyon, jag insåg att jag hade en växande lista över vackra platser i Arizona som jag aldrig visste fanns.

För två veckor sedan kopplade jag min önskelista till Google Maps och bokade ett flyg till Las Vegas.

varför Vegas? Flyg är vanligtvis mycket mer rimligt än att komma in i Phoenix och, väl, varför inte? Temat för min resa var ”öken” och vilket bättre ställe att börja än MGM Mirage? Jag har varit där sedan Siegfried och Roy uppträdde. Det är lika modernt och uppdaterat som nyare hotell, men det har också en gammal Vegas-känsla. Vi tillbringade en natt i en av Mirage nya vistelse väl rum som var ganska intressant.

planen var att göra en jätte slinga genom toppen av Arizona, köra till botten av staten, sedan gå tillbaka till mitten, se Grand Canyon och tillbringa vår sista natt i Las Vegas. Det var mycket tid i bilen, men vi hade en vecka, vilket visade sig vara perfekt.

det är den ultimata road trip. Om du letar efter ett alternativ till Orlando eller en kryssning hittar du inte en bättre resväg.

sida, Arizona

den första etappen av resan är cirka fyra timmars körning från Vegas. Du åker österut till Glenn Canyon Dam i Page, Arizona. Om du har en extra dag kan du också köra genom Zion National Park och Bryce i Utah. Du kan besöka båda på en dag om du inte gör mycket vandring och du får en tidig start från Las Vegas. Många resenärer bor i Kanab, Utah eftersom det bara är 30 minuter från Zion och 1,5 timmar till Bryce (norra kanten av Grand Canyon). Det finns gott om hotell i Kanab och ikoniska filmplatser också.

Glenn Canyon Dam är lite mindre än sin mer kända kusin, Hoover Dam, men det är ett mycket intressant stopp och fungerar som en port till Lake Powell, en av de vackraste sjöarna i världen. Du kan hyra en husbåt och tillbringa dagar navigera denna pittoreska undrar om ditt schema tillåter. Det kristallklara vattnet, röda bergformationer och smala kanjoner är fantastiska och ser ut som planeten Mars med vatten.

sidan är den största staden där turister fyller på bestämmelser och hyr båtar för att uppleva denna hisnande reservoar. Lake Powell är dock inte det enda underet i Coloradofloden. Bara 10 minuter från staden är observationspunkten för Horseshoe Bend.

Även om du aldrig har hört talas om Horseshoe Bend, kommer du omedelbart att känna igen det när du gör 10 minuters promenad till fälgen. Det är helt enkelt en av de mest fotograferade naturliga platserna i världen och det kommer säkert att hittas i en av dina soffbordsböcker eller på din datorskärm. Det är poängen med Coloradofloden där floden fördubblas tillbaka och gör en (ja, du gissade det) hästskoform. Det är otroligt inspirerande och du tar förmodligen 20 bilder som ser exakt likadana ut och inte ens inser det.

det verkar osannolikt att kunna se sådana vackra platser så nära varandra. Men vi är inte färdiga. Där är kanjonen.

Antelope Canyon är på Navajo land vilket innebär att de infödda kan ladda dig vad de vill låta dig besöka, och de gör. Det finns två kanjoner, övre och nedre. De flesta turister väljer den dyrare och lättare att komma runt upper canyon. Den nedre kanjonen har lite klättring involverad och några smalare passager men har mindre turister.

det finns turer går nästan varje timme och du kan förboka en tur på en resebyrå i sidan eller bara visa upp på plats till tältet där lokalbefolkningen är glada att ta din $50 för antagning och corral dig in i tour truck. Besökare drivs till ingången till slot canyon och leds av en inbyggd guide genom klipporna. Det är mer som ingången till en grotta än en kanjon. Du kanske måste kämpa folkmassor för att få det perfekta fotot, men dess vridande skulpterade vermilionpassager är oförglömliga.

det dyraste fotot i världen togs i slutet av kanjonen av fotografen Peter Lik. Han betalades 6,5 miljoner dollar av en privat samlare och trycket var inte ens i färg. Det säger något för skönheten i Antelope Canyon.

Monument Valley & Canyon De Shelly

Du kan tillbringa natten i sidan eller huvudet mot Monument Valley om du är redo för mer körning. Det handlar om 2 timmar till besökscentret där du kan bo på det passande namnet View Hotel, som har en miljon dollar utsikt över dalen. Monument Valley är inställningen för otaliga västerländska filmer och det är den stereotypa perfekta ökenbilden med sina mesas och ojämna röda butteformationer.

Du kanske till och med känner igen det från tillbaka till framtiden del II när Marty jagas av en fiktiv Pohatchee indianstam. Du kan köra den 17 mil långa slingan själv eller ta en organiserad tur på häst eller Jeep från en Navajo guide. Restaurangen på visitor ’ s center erbjuder Navajo-inspirerad mat om du är ute efter något lite annorlunda. Om du verkligen gillar en annan upplevelse kan du hyra en traditionell indisk hogan för att tillbringa natten. Mitt råd: titta på en innan du gör det. Du kommer förmodligen att ändra dig.

nästa måste-se attraktion på vår resväg är den ofta mispronounced Canyon De Chelly (Chelly är uttala ”shay”) och är cirka 1,5 timmar söderut från Monument Valley. Chinle är porten staden till parken och gör en bra övernattning bas om du vill besöka canyon första sak på morgonen. De naturliga formationerna är robust vackra som allt annat i Arizona, men med en liten vridning: det finns klipphusruiner och gamla petroglyfer spridda överallt.

enheten runt kanjonens kant är ovärderlig. Bokstavligen. Det är gratis att ta ditt fordon till de olika observationspunkterna. Om du vill utforska golvet i kanjonen behöver du en Navajo guide med fyrhjulsdrift eller så kan du utforska med häst. Ridning är rimligt prissatt. Vi hade två hästar och en guide för 2 timmar för $90. Den mest kända synvinkel och fotograferade området är Spider Rock.

Winslow

Från Canyon De Chelly har du 2,5 timmars bilresa till Winslow. Längs vägen kan du stanna vid Petrified Forest National Park på väg för ett kort besök och du kommer faktiskt att vara på en berömd del av den ursprungliga Route 66. Närliggande Holbrook har några roliga nostalgiska platser inklusive Wigwam Motel, Rainbow Rock Shop samt några wannabe diners och Route 66 photo ops om du har tid att sluta. Det finns fler alternativ för hotell i Holbrook än Winslow, men båda är bra val.

som hokey som det låter måste du besöka Winslow för att gå med i skarorna av Eagles fans som ställer upp för att ta sin bild på hörnet i Winslow, Arizona. Downtown corner är en hyllning till låten skriven av Jackson Browne och Glenn Frey, men var och en av de fyra hörnen firar örnarna på ett eller annat sätt. Alla sidor spränger olika versioner av septets hits och det finns till och med en park med ”A flat bed Ford” parkerad nära livsstora statyer av Browne och Frey, och det ikoniska ”standing on the corner”-skylten. Det är närmaste USA. motsvarar Londons Abbey Road. Parken har till och med sin egen musikfestival.

Tombstone & Jerome

om du har några dagar kvar är en resa till Tombstone fantastisk, som vi tidigare rapporterat. Det är en lång 5,5 timmars bilresa, men du passerar genom det ofta missade gröna centrumet i Arizona med massor av vacker natur längs vägen. Du kan bryta upp enheten med en natt i Tucson eller Phoenix. Saguaro National Park är ungefär en timme före Tombstone, men när du når den södra delen av Arizona har du förmodligen sett tillräckligt med den ikoniska kaktusen för att hoppa över parken.

Rooster Cogburn ’ S är en galen vägattraktion där du kan mata strutsar, stingrays och andra varelser nära Picacho och gör ett bra stopp om du är en djurälskare. Hur lång tid det tar dig att komma dit, Tombstone är den ultimata Arizona turiststaden och närliggande Bisbee kan besökas när du är i området.

När du har fått ditt lystmäte av cowboys och eldstrider, kan du gå tillbaka norrut och nå Montezumas slott på cirka fyra timmar. Detta nationella monument är ett enkelt besök i en indian cliff bostad som du kan se på mindre än en timme.

den närliggande sluttningen staden Jerome är en intressant plats att bo, särskilt om du kan stanna en natt eller äta middag på det berömda Grand Hotel, tidigare en galen asyl. Det har ett rykte om att vara en av de mest hemsökta platserna i Arizona. Staden är full av söta butiker, vinprovning och några gamla byggnader kvar efter att kopparbrytningsbranschen saktade ner. Maynard Keenan, sångare för Tool, har en vingård du kan besöka. Om du ber om honom, låtsas de att han är på baksidan av affären. Jag föll för det.

Sedona

Sedona är ungefär en timme norr och är bokstavligen kronjuvelen i Arizona. Många besökares ögon kommer att glasera över bara vid omnämnandet av det, och de väljer att stanna där hela sin semester. Staden är smack-dab mitt i de vackraste Arizona red mountains du någonsin sett. Staden är vacker och det finns gott om exklusiva Hotell, Spa och dyra restauranger för även de mest bortskämda.

platsen är en utmärkt bas för att utforska Jerome, Grand Canyon och till och med den berömda Meteorkratern. Det finns många stigar att vandra så det är osannolikt att du kommer att bli uttråkad. Om Sedona är utanför din budget, bo på en av de mindre närliggande städerna i närheten eller prova på camping.

det sista stoppet på vår resväg är affischbarnet i amerikanska nationalparker, Grand Canyon. På vägen är Bearizona en zoo / drive-through park på vägen som kan bryta upp 2-timmars scenic drive. Grand Canyon är enorm och har flera platser du kan besöka, men de flesta turister stannar på south rim vid Mather Point. Om du har extra tid kan du flotta floden, vandra kanjonen, ta en helikopter över toppen eller ta en promenad över Grand Canyon Skywalk och titta 4000 fot direkt under dina fötter på det naturliga underverket och en mycket skrämmande avlämning.

det är ungefär fyra timmar tillbaka till Las Vegas med inte mycket att se utom Hoover Dam och ett par Route 66 städer. Du kan göra denna resväg i ungefär en vecka och det är fullt av historia, äventyr, och några av de bästa landskap vårt land har att erbjuda. Den bästa tiden att besöka är på våren och försommaren där du kan fånga Kaktusblomman.