blå som en topas och omgiven av majestätiska toppar, den massiva Lake Tahoe sträcker sig över gränsen mellan Kalifornien och Nevada är en hinklista som är nödvändig. Den 22 mil/35 kilometer långa sjön kan fylla en rekordbok med sin statistik—Det är den 10: e djupaste sjön i världen, näst djupaste i USA efter Crater Lake, och har 72 miles/116 kilometer Strandlinje. Det är också en av de renaste sjöarna i världen, med 99,99% renhet, ungefär samma som destillerat vatten.

men det är inte Tahoes nummer utan dess bilder som dröjer—en fiskgjuse som dyker in i en krusningslös vik, en svart björn dricksvatten vid sjöns kant, den nedgående solen som dröjer bakom Mount Tallac, en rosig rosa alpenglow som lyser upp snötäckta backar. En titt runt-särskilt från drop-dead-underbara utsikt som Inspiration Point ovanför Emerald Bay State Park-och det är lätt att se varför resenärer har flockat till Lake Tahoe sedan California Gold Rush.

sommaren är Tahoes mest trafikerade säsong, när bergsälskare vandrar Tahoe Rim Trail, pedal längs sjöns asfalterade cykelleder och band på ryggsäckar för att utforska granitunderlandet av Desolation Wilderness. I Juni, när vildblommorna vid sjön kommer ut, så gör vattenleksakerna—segelbåtar, stand-up paddleboards, kajaker och nästan allt som flyter. Outfitters runt sjön erbjuder paddleboarding och kajakpaddling turer för alla nivåer, plus hyror för gör-det-självare. Truckee ’ s Tahoe Adventure Company leder guidade fullmåne paddlar, och Tahoe City Kayak erbjuder solnedgångskajakturer. Om du är en erfaren paddlare är det inte svårt att hitta en lanseringsplats—Välj mellan 30 runt sjön, hoppa bara in och gå.

För lugn vatten kul-nästan ingen paddling krävs-ta ett inre rör eller flotte och flyta Truckee River. Börja dagen med att hyra redskap i Tahoe City från outfitters som Truckee River Rafting eller Truckee River Raft Company. Sedan bob dig nedströms över en lycksalig 5 miles / 8 kilometer till River Ranch Lodge, en 1888 sten-och-timmer inn och tavern som serverar nachos och sallader med utsikt över floden. Denna rafting resa levererar inte whitewater spänning – bara tysta pooler, kyliga simning hål, och massor av möjligheter för släpande fingrarna i vattnet.

små städer dot Tahoe Strandlinje, erbjuder året runt charm. På norra stranden, Kings Beach bär en kick-back-and-relax vibe, särskilt på sommardagar när familjer och vänner befolka soldränkt sand på Kings Beach State Recreation Area. Titta på dina barn bygga sandslott, eller bara kasta ner en strandhandduk och rippa igenom den romanen du har tänkt läsa. Dussintals familjeägda motell och avslappnade matställen gör det möjligt att tillbringa hela din semester i denna strandstad och torka aldrig sanden från fötterna.

om vintern är din säsong, Tahoe har du täckt med mer än ett dussin alpina orter. Rista upp det på heavy-hitters-Heavenly, Squaw Valley, Northstar-eller hoppa över till mindre, mer intima skidbackar som Homewood eller Donner Ski Ranch. De fluffiga vita grejerna börjar vanligtvis falla i slutet av November, och om några år håller vårsmältan av till juni.

Även om du inte åker skidor eller går ombord, gör Tahoes icke-skidaktiviteter snödagar roliga: zip-linjer, innerrör, natursköna gondolturer, preparerade skridskobanor, snöskor och snöskoter och en festliknande atmosfär på och utanför backarna. På vintern, kom ihåg att vara uppmärksam på vägförhållandena: kedjor, fyrhjulsdrift eller snödäck krävs ofta, och vissa stormar kan stänga vägar. Kontrollera Caltrans webbplats för aktuella uppdateringar.