”Jag ser fler bilar överallt”, sa Hotchkiss. ”Det är bara konstigt, som: vart går alla dessa människor?”

liksom vårens första anbudsskott, eller kanske den ordspråkiga kanariefågeln i kolgruvan, börjar trafiken dyka upp igen i Los Angeles.

trängseln ligger fortfarande långt under nivåerna före pandemin. Men antalet förare som är ute och omkring kryper stadigt uppåt, och restiderna drar sig tillbaka från den vita heta takten i slutet av mars, när 405 motorvägen såg hastigheter på 70 mph vid rusningstid.

under tre raka veckor har resor som tagits och mil som körts i Los Angeles ökat, enligt en analys utförd av Inrix, ett trafikdataföretag i Seattle. Miles drivna är nu cirka 54% av nivåerna före pandemin, jämfört med 43% för en månad sedan.

”trafiken tog ett dyk direkt”, säger Bob Pishue, en Inrix transportation analyst. ”Vi börjar se det långsamt återhämta sig.”

förfrågningar om vägbeskrivningar via Apple Maps har också ökat.

förfrågningar om körning, promenader och cykling riktningar börjar krypa tillbaka upp.

(Apple Maps)

vissa invånare säger att de har börjat stänga sina fönster under arbetssamtal eftersom trafiken blir högre. Kommunala bussar går inte längre på tomgång vid hållplatser, före schemat. Fotgängare, som promenerade över stora boulevarder mot ljuset för en månad sedan, väntar på gångsignalen igen.

uppgången i trafiken kommer när Kalifornien börjar sin sjunde vecka med hemma-order, och den ekonomiska och känslomässiga belastningen av avstängningen börjar sjunka in.

”folk börjar bli lite galna”, sa Hotchkiss. ”Podcasts som jag lyssnar på gjorde episoder om ensamhet och hur otroligt försvagande det kan vara. Och jag lyssnade och gick, ’Åh, ja. Jag börjar känna det, bara lite.'”

efter en regnig och sval mars och April stiger temperaturen till 90-talet. att stanna hemma i eftermiddagens värme blir outhärdligt för tiotusentals invånare utan luftkonditionering.

”vi körde en timme bara för att komma ut ur huset”, sa Michelle Miranda, 38, som laddade sina två små barn i bilen i El Monte och gick till mataffären i Santa Monica. ”Bilen har luftkonditionering men huset gör det inte. ”

Inrix-analysen visade att körresor stiger på helgerna. Det kan vara en anledning till oro för Kalifornien tjänstemän, som fortsätter att varna att invånarna bör fortsätta att stanna hemma när det är möjligt, även när de börjar preliminärt öppna små delar av ekonomin.

”Om vi inte följer folkhälsobeställningar… vi kommer inte att komma ur denna röra,” Los Angeles County Supervisor Hilda Solis sade torsdag, tillade att människor inte tar stay-at-home order så allvarligt som de borde. ”Det kommer att skada människor, och det kommer att skada ekonomin.”

i Los Angeles County, vissa återförsäljare, inklusive florister, leksaksaffärer och bokhandlar, är nu öppna för curbside pickup endast. Golfbanor och stigar öppnades också på fredag. Människor måste fortfarande följa fysiska distanskrav och ha på sig ansiktsbeläggningar, sade hälsoombud.

Luis Duran, 29, en stadsplanerare som bor i Hawthorne, öppnade Instagram den här veckan och såg flera vänner klaga på stötfångare till stötfångare trafik på stora motorvägar. Han öppnade Google Maps och tog en skärmdump av de mörka röda linjerna, vilket innebar kraftig trängsel, på norrgående 405 och 10 motorvägen mellan centrum och Santa Monica.

”Varför finns det så många röda linjer när vi alla ska vara hemma?”Duran sa. ”Gatorna borde fortfarande vara tomma.”

han publicerade skärmdumpen på Instagram med bildtexten: ”Jag visste inte att alla hemma-beställningar redan lyfts?”För gott mått lade han till en smirking emoji.

så, med motorvägar fuller, vart går folk?

resor till livsmedelsbutiker och apotek i Los Angeles County har ökat något sedan April, enligt data analyserade av Google. Resor till parker har också ökat med antalet besök cirka 40% lägre än vanligt i maj, jämfört med 80% lägre än vanligt i April.

vissa människor, chafing enligt kraven att stanna hemma hela dagen, eller kämpar för att arbeta hemma med rumskamrater eller en make, är på väg tillbaka till kontoret.

från sitt kontor i Equitable Life Building i Koreatown har advokat Matthew Strugar, 41, en tydlig bild av Wilshire Boulevard. Under de senaste två veckorna, sade han, trafiken har långsamt blivit värre, så att vissa förare inte gör det ner ett block innan ljuset blir rött igen. lobbyn i hans byggnad var en spökstad i veckor. Nu sa han att han ibland måste vänta på nästa Hiss så att han kan åka upp ensam till sitt kontor, där han arbetar själv.

han lämnar huset för att ge sin fru utrymme att arbeta från sitt hem i Echo Park. De extra människorna på vägen, sade han, måste ”känna lite trötthet, och för att det hjälper till med det interpersonella elementet hemma.”

som Strugar cyklar hem drar han ibland över, öppnar Google Maps och tar en skärmdump av var trafiken verkar bli värre. På onsdagen var 405 genom Sepulveda Pass en välbekant nyans av mörkröd.