kvinnor i stil – Madame de Montespan

med sin kvickhet, charm, häpnadsväckande skönhet och ambition Francoise-Athenais de Rochechouart, mer känd som Madame de Montespan i åratal styrde domstolen av kung Louis XIV av Frankrike som hans maitresse-en-titre (Chief mistress). Hon var dyr och härlig och vacker, som Versailles palats hjälpte hon till att bli den kungliga domstolens livliga centrum. En sann drottning av Frankrike tills hon faller i de så kallade Affaire des-gifterna som besvärade hennes rykte permanent och avslutade hennes regeringstid.

Francoise-Athenais, som senare skulle anta namnet Athenais, föddes 1640 i Lussac. Hon var det tredje barnet till hertigen och Duchesse de Mortemart, en av Frankrikes mest ädla familjer. Hennes far Gabriel de Rochechouart, var hertigen av Mortemart och Prins av Tonnay-Charente, medan hennes mamma Diane de Grandseigne, var en väntande dam till Anne av Österrike, drottningskonsort av Frankrike.

från sin far ärvde Athenais den berömda Mortemart wit (esprit) som hon använde avsevärt – ofta för att håna andra, men också för att förföra och char runt henne. Som en ung tjej reste hon till domstol som i sällskap med sin mamma, som bokstavligen växte upp bland intriger av kunglig politik. Vid 12 började hon sin formella utbildning vid klostret St Mary i Saintes. Åren i klostret lämnade henne mycket religiös trots hennes senare skandalösa livsstil.

Athenais presenterades vid domstolen vid 20 års ålder och blev en brudtärna till kungens svägerska, prinsessan Henrietta Anne av England och sedan, tack vare förhållandet mellan hennes mor och Anne av Österrike, utsågs hon till en dam i väntan på kungens fru Maria Theresa av Spanien.en skicklig dansare, Athenais gjorde snabbt sitt namn i en balett med den 22-åriga kungen och erkändes både som en stor skönhet och en ung dam av vitt och intelligens.

bilder tagna från Wikimedia Commons

i hennes tidiga dagar i Paris besökte hon intellektuella salonger och blev vän med en ung änka Francoise Scarron som senare skulle bli guvernör för Athenais och kungens barn och senare Marquise de Maintenon – kung Louis XIVs andra fru. efter två år i domstol blev athenais kär och förlovade sig med en adelsman Louis-Alexandre de la tremoile. Äktenskapet ägde inte rum när Louis-Alexandre blev involverad i en olaglig duell och dödade en ung man, varefter han tvingades fly från Frankrike.

Athenais förlovade sig sedan med den döda adelsmannens bror, Marquis de Montespan och 1663 gifte hon sig med Louis Henri de Pardaillan de Gondrin, Marquis de Montespan. Paret gifte sig i ett kapell på Eglise Saint-Eustache i Paris och glömde enligt uppgift att ta med de rätta knäkuddarna för ceremonin så att de var tvungna att knäböja på hundkuddar.hur som helst, strax efter bröllopet blev Francoise-Athenais gravid och två veckor efter att ha fött en tjej var hon tillbaka i domstol där hon dansade i en domstolsbalett. Mindre än ett år senare födde Athenais sitt andra barn.Montespan-familjen bodde nära Louvren och med sina stora, blå ögon, långa, tjocka, majsfärgade, lockiga hår och en kurvig, vällustig kropp etablerade Madame de Montespan sig som domstolens regerande skönhet. Tack vare hennes skönhet, kultur, förmåga att hålla kvicka, underhållande samtal, men också hennes kunskap om politiska händelser, charmade hon alla, från litterära figurer som Madame de Sevigne och Saint-Simon till Greve de Frontenac och Marquis de La Fare.

hennes äktenskap var stenigt från början. Hon behövde stora summor pengar för att hålla upp framträdanden vid domstol men hennes man var en spelare. Ambitiös och smart, Athenais vände ögonen någon annanstans.

Vid den tiden var kungens långsiktiga älskarinna Louise De la Valliere och statusen som kungens älskarinna gav status för både favoriten och hennes familj. Vacker och ambitiös, athenais bestämde sig för att bli Louis XIVs älskarinna. Hon blev en nära vän med La Valliere och blev också nära Dauphin med sin tillgivenhet för henne.

La Valliere underskattade Montespan. Hon visste Athenais var efter sin plats men var alltför säker i sitt styre över kungens hjärta hon gjorde lite för att bli av med sin rival. Montespan använde graviditeten hos både drottning Maria Teresa och La Valliere och ryckte kungen för sig själv. Eftersom hon var vän med både drottningen och älskarinna, blev hon ombedd att hjälpa dem att underhålla kungen under privata middagar, en uppgift som hon gjorde oklanderligt.rykten säger att Athenais förförde kungen genom att släppa sin handduk när hon såg Louis spionera på henne medan hon duschade. Strax efter föll La Valliere till andra plats och Montespan steg till den första.

kungen förödmjukade ytterligare sin tidigare älskarinna när han placerade damerna i anslutna rum så att han kunde få tillgång till båda, eller oftare bara passera genom La Vallieres kamrar för att komma in i Montespans.

anledningen till detta kanske inte bara är kungens grymhet. Det var en sak för en gift man och en kung att ta en ung flicka som sin älskarinna men dubbel äktenskapsbrott, när båda parter är gifta blev ogillade av samhället och den katolska kyrkan.

Marquis de Montespan tyckte inte heller om detta arrangemang. Han berättade för sin vän och alla som lyssnade att han planerar att sova med prostituerade för att fånga syfilis och sedan våldta sin fru för att överföra sjukdomen till kungen. Kungen blev inte Road och strax efter arresterades Montespan och tvingades gå i pension till sin egendom i Gascony där han hängde horn vid sina grindar.

Madame de Montespan hade sju barn med kungen och deras uppväxt anförtrotts en av hennes vän, Madame Scarron. Kungen legitimerade tre levande olagliga barn 1673 och de fick det kungliga efternamnet de Bourbon. Athenais namn nämndes dock inte i legitimeringsdokumenten eftersom hon fortfarande var gift med sin man och han lagligen kunde hävda barnen som sina egna.

Montespan är officiellt Separerad 1976. För att” minnas ” deras äktenskaps död höll Louis Henri påstås en mock-begravning för sin ex-fru med sorgvagn prydd med stora horn.trots kyrkans invändning fortsatte kungen och Athenais sitt förhållande vilket resulterade i ytterligare två barn som båda legitimerades 1681. Hennes barn skulle gå på sig själva för att grunda kungliga hus i Spanien, Italien, Bulgarien och Portugal.vid det här laget var Madame de Montespan den sanna drottningen av Frankrike. Hon och kungen verkade vara den perfekta matchen i kvickhet, skönhet och kreativitet. De gillade båda balett och teater och älskade att utföra och stödja artister.

under hey-dagen av deras affär, Versailles blev centrum för Louis ’ court och Athenais var inblandad i utformningen av byggnader, fontäner och trädgårdar på gården. Paret fyllde Versailles med dramatiker och poeter, målningar och skulpturer.

Athenais introducerar nya mode – inklusive matlagning, trädgårdsarbete och spel. Hon var extravagant och krävande men hade tillräckligt med charm och kvickhet för att få vad hon ville. Hon ”blev domstolens epicentrum, dess nöjen och dess förmögenheter, en källa till både hopp och terror för ministrar och generaler”, som Saint-Simon uttryckte det i sina memoarer.

en stor älskare av både lyx och konst, hon täckte väggarna i hennes 20-rumssvit (som var större än drottningens som bara hade 11 rum) med målningar och förvandlade hennes Lägenheter till domstolens ”kvicka hjärta.”Hon gav sitt skydd till berömda artister som Moliere, Racine, La Fontaine och Philippe Quinault.

hennes lägenheter var fyllda med husdjur och blommor. Hon duschades med kostsamma juveler och är känd för att vara mycket diskriminerande när det gäller kvaliteten på ädelstenarna och returnera dem om de inte uppfyllde hennes normer.

vid domstolen kopierade kvinnor hennes överdådiga klädstil som ofta var lös och ohämmad vilket gjorde det möjligt för henne att röra sig lättare under hennes graviditeter. Till och med drottning Marie-Therese försökte utan framgång locka kungen genom att kopiera Fru de Montespans frisyr. Även efter att hon lämnade domstolen kopierades Madame de Montespans mode fortfarande.

kungen hade gett Madame de Montespan Chateau de Clagny, ett vackert palats som såg ut som en mindre version av Versailles och som var känd för sitt galleri. Kungen hade också en nöjespaviljong som heter Trianon de porcelaine byggd för henne, omgiven av trädgårdar. Clagny revs 1769 och Porslinspaviljongen, bräcklig på grund av porslinsplattorna som användes i dess konstruktion, revs 1687 och ersattes med Grand Trianon av rosa marmor.på grund av hennes extravaganta smak i mat, Mode och blommor fick Athenais smeknamnet Quanto (italienska för ”hur mycket”).

men vittig och vacker Athenais var, att upprätthålla kungens uppmärksamhet genom sju graviditeter var inte en lätt uppgift. Kungen hade andra älskarinnor som rasade temperamentsfulla Athenais som i flera år mötte alla utmanare men 1678 blev Louis slagen med vackra unga Angelique de Fontanges.

ett år tidigare utbröt en stor skandal. En stor ring av häxor, förtrollare, magiker, alkemister och renegade präster exponerades och hundratals arresterades i de så kallade Affaire de Poisons. Anklagelserna om att högt rankade hovmän och damer köpte gift för att befria sig från tröttsamma män eller köpte afrodisiakum och deltog i svarta massor för att locka nya älskare började cirkla.när Louis älskarinna Angelique dog efter ett missfall började rykten om att Athenais förgiftade henne. Flera högprofilerade fångar berättade för domstolens överdomare och Paris första generallöjtnant för polisen Gabriel Nicolas de la Reynie att Madame de Montespan i flera år använde häxan Catherine Monvoisin, känd som La Voisin som hon träffade 1665.

de två utförde enligt uppgift ritualer för att skapa en speciell kärleksdryck för kungen. Häxan och Madame de Montespan skulle enligt uppgift kalla på djävulen och offra ett nyfött barn, tömma blod och mosa ben i en dryck som de gav till Louis i flera år tills häxan fångades. Enligt uppgift hittade polisen i La Voisin Trädgård rester av 2500 spädbarn.

det sades också att Madame de Montespan deltog i en svart massa och spädbarnsoffer, allt för att hon kunde förföra kungen som hon lyckades 1667 när hon blev hans nya älskarinna.trots att det inte fanns några bevis för att stödja dessa anklagelser och affären var tyst för att förhindra en ytterligare skandal, var Madame de Montespans dagar i domstol över. Hon befordrades till posten som Superintendent till drottningens hushåll som var en hög ära men också en position som Louis erbjöd kasserade älskarinnor.

kungens hjärta vände sig redan till guvernanten för hans och Athenais barn-Madame de Maintenon och 1691 i humör bad Montespan om tillstånd att gå i pension till filles de Saint-Joseph-klostret. Innan hon kunde ändra sig tilldelades hennes lägenheter i Versailles om.Montespans familj tjänade på sin avgång-hennes far blev guvernör i Paris och hennes bror en marskalk av Frankrike. En av hennes systrar Gabrielle utsågs abbess av den rika Fontevraud Abbey även om hon tog sina elände bara sex år tidigare. Rykten är att Gabrielle var ännu vackrare än Athenais och att kungen ville ha henne och ofta bjöd in henne till domstolen, men att hon fortsatte att avvisa honom.