Bob Fitch photography archive, bib Stanford University Libraries

änkan till en av de mest inflytelserika ledarna i världen, Coretta Scott King gav Martin Luther King, Jr., med vad han kallade ”kärlek, offer och lojalitet varken liv inte heller arbete skulle ge uppfyllelse” (Kung, steg, 11). En aktivist i sig själv, Coretta King gjorde många bidrag till kampen för social rättvisa och mänskliga rättigheter under hela sitt liv.

Coretta Scott föddes den 27 April 1927, nära Marion, Alabama. Hennes föräldrar, Obadiah” Obie ” Scott och Bernice McMurray Scott, var lantbruksägare åtagit sig att se till att deras barn fick bästa möjliga utbildning. Scott deltog i den privata Lincoln High School i Marion, där hon utvecklade sitt intresse för musik. Där tog hon formella vokallektioner, lärde sig läsa musik och spelade flera instrument. Vid 15 års ålder hade hon blivit körledare och pianist för sin kyrkas juniorkör.efter examen från Lincoln vann Scott ett partiellt stipendium till Antioch College, i Yellow Springs, Ohio, samma universitet som hennes syster Edythe hade deltagit som den första afroamerikanska studenten. Medan han var i Antioch studerade Scott röst-och musikutbildning. Hon blev också medlem i det lokala kapitlet i National Association for the Advancement of Colored People, liksom Race Relations and Civil Liberties Committees. I en artikel, ”Varför jag kom till College”, publicerad i Opportunity 1948, skrev Scott att högskoleexamen ”hade större rörelsefrihet: de åkte på resor; de besökte städer; de visste mer om världen” (Scott, 42). Hon krediterade senare Antiochia för att förbereda henne för sin roll i medborgarrättsrörelsen och uppgav att ”högskolans betoning på service till mänskligheten förstärkte den kristna andan att ge och dela” och gav ”en ny självförsäkring som uppmuntrade mig i konkurrens med alla människor” (Scott King, 43).1951 anmälde Scott sig till Boston ’ s New England Conservatory of Music med ett bidrag från Jessie Smith Noyes Foundation. I början av 1952 presenterade hennes vän Mary Powell henne för King, då doktorand vid Boston University ’ s School of Theology. Medan hon ursprungligen var försiktig med att träffa en Baptistminister, blev hon imponerad av hans sofistikerade och intellekt och påminde om att King berättade för henne: ”Du har allt jag någonsin har velat ha i en fru” (Scott King, 53). De två gifte sig i Scott family home nära Marion den 18 juni 1953. Efter bröllopet återvände de till Boston för att slutföra sina grader. Coretta Scott King tog sin kandidatexamen i musik i juni 1954.även om Scott King fokuserade på att uppfostra parets fyra barn: Yolanda Denise King (1955), Martin Luther King, III (1957), Dexter Scott King (1961) och Bernice Albertine King (1963) fortsatte hon att spela en avgörande roll i många av medborgerliga rättighetskampanjer på 1950-och 1960-talet och uppträdde i frihetskonserter som inkluderade poesirecitation, sång och föreläsningar relaterade till medborgarrättsrörelsens historia. Intäkterna från dessa konserter donerades till Southern Christian Leadership Conference.Scott King följde också med sin man runt om i världen, reser till Ghana 1957 och Indien 1959. Hon drabbades särskilt av kvinnorna hon träffade i Indien. ”När vi reste genom landet blev vi mycket imponerade av den roll kvinnor spelade i Indiens politiska liv, långt mer än i vårt eget land” (Scott King, 162). 1962 tog Coretta Scott Kings intresse för nedrustningsinsatser henne till Geneva, Schweiz, där hon tjänstgjorde som en delegat för kvinnors strejk för fred till 17-nationens nedrustningskonferens. Två år senare följde hon sin man till Oslo för att tilldela Nobels fredspris. Hon kom senare ihåg att tänka:” vilken välsignelse, att vara en medarbetare med en man vars liv skulle ha så djup inverkan på världen ” (Scott King, 12).efter mordet på King den 4 April 1968 ägnade Coretta Scott King mycket av sitt liv åt att sprida sin mans filosofi om icke-våld. Bara några dagar efter hans död ledde hon en marsch på uppdrag av sanitetsarbetare i Memphis, Tennessee. Senare samma månad stod hon in för sin man vid ett anti–Vietnamkrigsmöte i New York. I maj 1968 hjälpte hon till att starta Poor People ’ s Campaign och deltog därefter i många ansträngningar mot fattigdom.med ett djupt engagemang för att bevara kungens arv började Coretta Scott King nästan omedelbart mobilisera stöd för Martin Luther King, Jr., Center for Nonviolent Social Change. Som grundande president för King Center guidade hon dess konstruktion bredvid Ebenezer Baptist Church, där King hade fungerat som medpastor med sin far, Martin Luther King, Sr.

under 1970-och 1980-talet fortsatte Scott King att tala offentligt och skriva nationellt syndikerade kolumner och började ansträngningar för att upprätta en nationell helgdag till ära för sin man. 1983 ledde hon en insats som förde mer än en halv miljon demonstranter till Washington, DC., för att fira 20-årsjubileet för mars 1963 på Washington för jobb och frihet, där King hade levererat sitt berömda ”Jag har en dröm” – tal. Som ordförande för Martin Luther King, Jr., Federal Holiday Commission, formaliserade hon framgångsrikt planer för den årliga firandet av Martin Luther King, Jr., Day, som började i januari 1986.under 1980-talet bekräftade Coretta Scott King sin långvariga motstånd mot Sydafrikansk apartheid och deltog i en serie sit-in protester i Washington som ledde till rikstäckande demonstrationer mot Sydafrikansk raspolitik. 1986 reste hon till Sydafrika och träffade Winnie Mandela. Hon var också aktiv i olika kvinnoorganisationer, inklusive National Organization for Women, Women ’ s International League for Peace and Freedom och United Church Women.under hela sitt liv bar Coretta Scott King budskapet om icke-våld och social rättvisa till nästan alla hörn av världen. Den 30 januari 2006 dog Coretta Scott King i sömnen på ett holistiskt hälsocenter i Rosarito Beach, Mexiko. Hon var 78 år gammal.