den vanligaste sjukdomen i kransartärerna är arterioskleros, vanligtvis kallad ” härdning av artärerna.”Plack-en kombination av kolesterol och andra fetter, kalcium och andra element som bärs i blodet — byggs upp i de små blodkärlen som matar hjärtat. När detta tillstånd finns i andra delar av kroppen kallas det ateroskleros.

denna plackuppbyggnad kan med tiden begränsa artärerna så allvarligt att blodflödet till hjärtat är otillräckligt och symtom på otillräckligt blodflöde — kallat angina — utvecklas. Angina är en term som betyder strypning eller förtryckande tyngd och smärta, men det har blivit synonymt med angina pectoris eller bröstsmärta orsakad av brist på syre till hjärtat på grund av dålig blodtillförsel.

förutom angina eller bröstsmärta kan arterioskleros ge trötthet, andfåddhet och onormal hjärtrytm eller arytmi. Plack kan också riva artärväggarna och bilda blodproppar som kan leda till hjärtattack. Ofta finns det inga symtom på arterioskleros tills en hjärtattack inträffar.