inskriven vid gymnastikskola (1964); började arbeta under tränare Renald Knysh (1967); gick in i sovjetiska nationella mästerskap (1969); vann fjärde plats vid sovjetiska nationella mästerskap (1970); uppnådde rang av ”Master of Sports” (1971); vid olympisk debut vann tre guldmedaljer och en silvermedalj i gymnastik (1972); heter ”Honored Master of Sports” och turnerade i USA och Europa (1973); tävlade vid OS i Montreal och turnerade i USA (1976); gick i pension från tävlingen (1977); infördes i frånvaro i International Women ’ s Sports Hall of Fame (1982); utsatt för kärnstrålning efter kärnkraftsolycka i Tjernobyl (1986); flyttade till USA och turnerade med Mary Lou Retton (1989); testad för strålningssjukdom (1991).

vann olympiska guldmedaljer i gymnastik för balansbalk, golvövningar och för allaround lagkonkurrens och olympisk silvermedalj för asymmetriska barer i Munich (1972); vann olympisk silvermedalj för balansbalk och guldmedalj för allaround lagkonkurrens i Montreal (1976).

de olympiska spelen som hölls i Munich, Tyskland, sommaren 1972 kommer ihåg mer för politisk oro och blodsutgjutelse än för atletisk prestation. Världens kontroverser uppträdde först i en tvist om Rhodesias rätt, med sin svarta majoritet och dess vita härskare, att bli antagna till tävlingen. Överskuggning av detta och andra frågor var fenomenet politiskt mord. Genom att tränga in i det utomordentligt slappa säkerhetssystemet tog medlemmar av en radikal palestinsk grupp ett antal israeliska idrottare som gisslan i den olympiska byn. Terrorn slutade i en blodig eldstrid på en flygplats nära Munich när palestinierna försökte lämna med sina fångar. Totalt dog elva israeliska idrottare och fem palestinska terrorister i avsnittet.

med hela den olympiska tävlingen som gjordes dyster av politiskt mord gav en individ en välkommen bild av ungdom, nåd och glädje. Den mest färgstarka och populära figuren som kom fram i Munich var en 17-årig tjej som bara stod 4’11” lång och vägde bara 82 Pund. Hon var en av de mest oerfarna medlemmarna i laget från Sovjetunionen. Ändå imponerade hon en världsomspännande publik. Hennes bruna hår gjort upp i flätor, hennes lilla figur, och hennes öppna skärmar av sprudlande känslor sätta henne i en klass själv som en offentlig person.

Olga Korbut”>

vi hade tre tränare för varje lag och fem KGB.

—Olga Korbut

kvinnors gymnastik har varit en del av den olympiska tävlingen sedan 1928. Från och med 1952 kom det att inkludera individuella såväl som lagföreställningar. Sporten är osannolikt att producera en världsberömd figur. Gymnastiktävlingen består av fyra specifika händelser: hästvalv, golvövningar, asymmetriska barer och balansbalk. Gymnaster tävlar ibland som medlemmar i ett lag och ibland individuellt. De förekommer ibland i allround-evenemang, som kombinerar alla fyra specifika händelser som anges ovan; ibland tävlar de i en individuell övning.

förutom dess komplexitet ställer gymnastik inte en tävlande mot en annan på direkt sätt. Tävlingen består av övningar som ska utvärderas av en panel av domare som använder ett komplext poängsystem. För ögat på någon som inte är expert är den exakta kompetensnivån som gymnasten uppnår svår att se. Skriver Korbuts biograf, Justin Beecham: ”ingen raser någon annan…. Den verkliga konkurrensen äger rum mellan gymnasten och hans eller hennes apparat.”

Korbuts hemland var ett av kraftverken i World gymnastics competition, och hennes framgång vid OS säkerställde henne status som en nationell hjältinna. Men hon var en ny typ av sovjetisk sporthjälte. Från och med OS i Helsingfors 1948 spelade sovjetiska lag en central, ofta dominerande roll i olympisk tävling. Även de mest anmärkningsvärda sovjetiska idrottarna tycktes passa ett tydligt mönster. De uppvisade inte starka känslor; de verkade inte som distinkta och färgglada personligheter. Den växande kraften i tv-täckning, dock, med sin betoning på dramatiska scener och levande personligheter, var i strid med denna tradition. Med TV som spelade en nyckelroll framträdde Olga Korbut som den första stora olympiska personligheten som representerade sovjeterna.

den framtida mästaren föddes den 16 maj 1955 i den lugna provinsstaden Grodno. Nu ligger i Republiken Vitryssland, Grodno var då en stad i vitryska sovjetrepubliken; detta var en del av Sovjetunionen, och det är ofta känt som vita Ryssland. Under andra världskriget slogs Korbuts far Valentin och sårades i regionen som en partisan bakom de tyska linjerna.

Olga utmärkte sig i en tidig ålder som en lovande idrottsman. Det lilla barnet började studera gymnastik när hon var nio. Hon stod ut delvis på grund av sin diminutiva storlek, men hon var ännu mer framträdande på grund av sin inhemska förmåga och obegränsade entusiasm. 1964 vann hon en plats i en skola för idrottare i Grodno där hon kunde bedriva gymnastik.

den speciella Idrottsskolan där hon anmälde sig var en del av ett rikstäckande nätverk av sådana institutioner utformade för att producera stjärnutövare. I dem fortsatte sovjetiska ungdomar sina akademiska studier samtidigt som de fick specialutbildning och coaching. Det fanns bara några sådana skolor i landet där träning var tillgänglig för gymnastik, men en av dem var i Korbuts hemstad. Olga hade också turen att ha flera tidigare kvinnliga mästare som sina lärare. Men den viktigaste guiden till hennes karriär var hennes personliga tränare och senior gymnastikinstruktör på Grodno, Renald Knysh.

Korbuts styrkor som gymnastikstudent imponerade snart instruktörer som Yelena Volchetskaya , en medlem av Olympiska mästerskapslaget 1964. Olga kombinerade samordning, timing, uthållighet och kroppskontroll med en naturlig nåd och smidighet. Hennes storlek, en nackdel i de flesta sporter, hjälpte henne i gymnastik: en gymnast måste kombinera maximal fysisk styrka med ett minimum av kroppsvikt. Med tanke på hennes ålder stod Korbut ut på grund av hennes självförtroende; till några av hennes instruktörer och andra idrottare verkade hon för vågad och säker på sig själv.

under Knyshs riktning koncentrerade Olga sig på rörelser med sin extremt smidiga ryggrad. Således kunde hon göra en specialitet av bakåtrörelser som krävde en stor mängd smidighet. Dessa färdigheter var särskilt lämpade för konkurrens på de asymmetriska staplarna, balansbalken och i golvövningarna. Hennes svagaste

– område var tävlingen på hästvalvet där hennes korta karaktär hindrade henne.från och med 1969 tävlade Korbut i en serie evenemang som var utformade för att förbereda henne för OS 1972. Hon började med ett utseende vid sovjetiska nationella mästerskap, trots att hon var tekniskt för ung för att tävla det året. Hennes nationella debut uppfyllde alla förväntningar. Hon vann femte plats totalt, i vissa händelser övervinna olympiska medaljvinnare. Hennes mest anmärkningsvärda prestation kom på balansbalken, där hon visade henne bakåt kullerbytta. Denna rörelse utnyttjade spinal agility Knysh hade erkänt, och det blev nu hennes starkaste konkurrenskraftiga verktyg. I nationella mästerskap året därpå höjde hon sin totala poäng för att komma på fjärde plats. Hennes föreställningar präglades redan av vågiga, till och med farliga rörelser som backflips; äldre sovjetiska kvinnliga gymnaster, med sina mer mogna kroppar, försökte inte dessa.

i efterdyningarna av hennes framgång 1970 drabbades den lovande unga gymnasten av ett personligt bakslag. Sovjetiska idrottsmyndigheter tillät inte Korbut att tävla vid världsmästerskapen det året i Jugoslavien. Endast tillåtet att ge ett antal väl mottagna utställningar vid denna samling, vände hon sin ilska och frustration på sina lagkamrater och förklarade att hon orättvist hade uteslutits från att tävla. Men hennes konsekventa impopularitet med sina kollegor ledde henne till en ännu större koncentration på att utveckla sina färdigheter.

det fanns flera förhandsvisningar av hennes fantastiska Olympiska prestation under de första månaderna 1972, inklusive en turnering i Riga där hon placerade sig först. Under de två månaderna strax före OS, ledde Larissa Latynina , tränaren för det nationella damlaget och den ledande figuren i sovjetiska kvinnors gymnastik, hennes förberedelser.

under det olympiska systemet som trädde i kraft 1972 skulle Korbut delta i en mängd olika gymnastikaktiviteter under en period av fem dagar, från söndag 27 augusti till torsdag 31 augusti. En lagkonkurrens skulle börja gymnastiken; i den skulle varje lagmedlem delta i ett allaround-evenemang, där deras poäng kombineras till ett lagpoäng. Detta innebar nödvändiga övningar på varje apparat (balansbalk, asymmetriska stänger, hästvalv) plus nödvändiga övningar på golvet. Följande skulle komma ursprungliga rutiner som varje gymnast (och hennes tränare) hade utvecklat för varje apparat och golvet. De nödvändiga övningarna skulle testa varje individs grundläggande kompetens, och de ursprungliga rutinerna skulle göra det möjligt för henne att visa speciella förmågor och prestationer. Tävlingen skulle syfta till att vinna en medalj för hela laget.

Efter lagtävlingen skulle topprankade gymnaster tävla som individer som bara använder ursprungliga rutiner. Återigen skulle det finnas en all-around händelse som kombinerar alla sorter av motion, vilket skulle producera all-around champion. Det skulle följa specifika tävlingar för att bestämma mästaren för varje träningskategori: balansbalken, hästvalvet, de asymmetriska staplarna och golvövningarna.

os-schemat placerade kvinnors gymnastik under den första veckan av samlingen i Munich. Korbut marscherade in som den sista och minsta medlemmen i hennes lag, hennes första möjlighet att börja rita publikens ögon. Hon såg så liten ut att vissa tidningar beskrev henne som bara 15. Hon gjorde det bra i team all-around-tävlingen som hölls den 27 augusti och den 28 augusti, snubblade sedan dåligt i det enskilda all-around-evenemanget som hölls onsdagen den 30 augusti. Ett allvarligt misstag drev henne till tårar. När hon utförde på de asymmetriska staplarna förlorade hon sin rytm, gled helt av staplarna och befann sig ur löpningen för den mest prestigefyllda utmärkelsen, det individuella allroundmästerskapet. Ännu mer allvarligt upplöstes hennes lugn. För många av hennes lagkamrater indikerade Korbuts tårar att alla hennes förhoppningar om en medalj nu var borta.

torsdagen den 31 augusti, gymnastikens sista dag, återvände Korbut till auditoriet för de enskilda tävlingarna med återställt förtroende och oändlig känsla. Genom att utföra en originalrutin på balansbalken med högsta skicklighet slutade hon med att blända både domarna och publiken med sin bakåtgående kullerbytta. Denna rörelse gjordes normalt endast när en gymnast uppträdde på golvet, och efter OS 1972 förbjöd International Gymnastics Federation det som för farligt. Men vid detta tillfälle gav det henne en avgörande fördel gentemot sina konkurrenter och hennes första guldmedalj.

Därefter tog hon en silvermedalj under den individuella tävlingen på de asymmetriska staplarna, som hade varit hennes nemesis på onsdagen. Hon avslutade dagen med sin största triumf för hela OS. I golvövningar presenterade hon en lysande prestanda, återigen med sin signaturrörelse av bakåtgående kullerbyttor. Golvövningarna, som utförs till ett musikaliskt ackompanjemang, ger den största möjligheten för en gymnast att uppvisa sina färdigheter som dansare och akrobat. Här var korbuts färdigheter oöverträffade. Återigen blev publiken vild, och domarna, trots sin professionella uppförande, följde med. De tilldelade henne den förhöjda poängen på 9,90 (av möjliga 10) och en andra guldmedalj.

Korbuts framgång i golvövningarna var dubbelt anmärkningsvärd eftersom hon bara hade utvecklat sin rutin under den senaste veckan. Med olympisk tävling bara några dagar framåt hade hon kasserat som olämplig en övningssekvens som hon hade arbetat med i flera månader och övertalade både Knysh och Latynina för att hjälpa henne att skapa en ny rutin. De ansåg det knappt möjligt att det kunde vinna sin tredje plats, men hon gjorde det till en första plats triumf.

den största nyheten av Korbuts framgång var att den ägde rum inför en TV-publik på hundratals miljoner tittare. Hennes livliga personlighet och flickaktiga utseende kombinerat med hennes atletiska färdigheter för att göra henne till en minnesvärd syn. Beecham har beräknat att Korbut bara fick 30 minuters tv-täckning. Men, som han uttryckte det, ” detta var tillräckligt för att etablera sitt rykte—hon var en trettio minuters superstjärna.”Enligt Allen Guttmanns uppfattning var Korbut skyldig sin nya berömmelse till TV-chefen Roone Arledge. Genom att erkänna det mänskliga intressevärdet i hennes fall—och visning av tårar—under den individuella allaround-tävlingen riktade han sitt kamerateam för att göra henne till stjärnan i gymnastiktäckningen. Således skriver Guttmann, ” Roone Arledge från ABC-TV gjorde diminutiv Olga Korbut (Sovjetunionen) till den mest kända kvinnan i Munich.”

de politiska konsekvenserna av hennes föreställningar var också betydande. I en tid av fortsatt spänning mellan Sovjetunionen och USA blev hon en hjältinna trots de långvariga effekterna av det kalla kriget. Skriver David Wallechinsky: ”i USA, trots antipati mot USA, fångade lilla Olga Korbuts dramatiska cykel av framgång, misslyckande och framgång den nationella fantasin.”

Således blev Korbut en av känslorna av 1972 Sport. Hon vann två guldmedaljer och en silvermedalj för individuella föreställningar, och hon hjälpte sitt sexkvinnliga lag att vinna en guldmedalj i grupptävlingen. När det gäller teknisk prestation gjorde hennes lagkamrat Ludmilla Tourischeva ännu bättre och vann guldmedaljen för den prestigefyllda individuella allround-kategorin. Ändå vann Korbut hjärtan hos en världsomspännande publik. Sportförfattare och andra observatörer av OS hade länge varit imponerade av sovjetiska idrottares tekniska skicklighet. De blev dubbelt charmade av gymnasten som kombinerade teknisk virtuositet med en bubblande personlighet, breda leenden och vänliga vågor till publiken.

korbuts seger i OS 1972 bidrog också till att göra gymnastik till en populär sport, särskilt för kvinnor. Oöverträffat antal tjejer tog upp sporten som deltagare, och ett stort antal åskådare började följa prestationerna och resultaten av gymnastiska stjärnor. I hela Amerika antog unga tjejer Korbuts frisyr. Enligt New York Times växte privata gymnastikklubbar från cirka 50 år 1970 till nästan 500 år 1976. Amerikanska gymnaster, 45 000 i början av samma period, numrerade 500 000 år 1976.Korbut själv gjorde en rundtur i Europa och USA 1973 under vilken hon underhölls av premiärminister Edward Heath på Downing Street 10 och President Richard Nixon i Vita huset. Borgmästare Richard Daley Från Chicago förklarade dagen för sitt besök, 26 mars, ”Olga Korbut Day.”Prestigefyllda utländska utmärkelser kom ner på ungen, och hon blev kanske den mest kända tonårsporthjälten i historien. Till exempel utsåg det amerikanska sändningsföretaget Korbut sin ”årets Sportpersonlighet” och Storbritanniens BBC utsåg henne till ”Årets sportskvinna.”Det fanns också andra hyllningar: Olga Korbut fanklubbar bildades i Los Angeles; amerikaner sportade T-shirts med hennes namn på dem. Hemma, hon fick fan mail från hela världen. Liksom andra idrottare med världsomspännande rykte fick hon brev adresserade helt enkelt av hennes namn och hemland.sovjetiska myndigheter blev uppenbarligen störda av det sätt på vilket media i väst spelade upp hennes personlighet. När hon insisterade på rätten att gå ut på shoppingresor och njuta av andra funktioner i livet i USA och Västeuropa, ansåg de att det var besvärligt att förneka henne sådana privilegier. Ändå fann hon sig alltmer under skuggan av officiell missnöje.

Efter sin triumftur återvände Korbut till sin skolgång. Hon var trots allt fortfarande bara i gymnasiet. Med gymnasiet bakom sig studerade hon på en utbildningsskola för lärare i Grodno. Under tiden fortsatte hon sitt grusande schema som förberedelse för 1976: fem timmars träning om dagen utöver hennes skolarbete. Under dessa år gav hon både utställningar och offentliga samtal till publiken i hela Sovjetunionen.

OS 1976 visade att hon förblev en karismatisk och populär artist som folkmassor applåderade henne vilt. Ändå var hennes resultat en besvikelse: hon vann bara en enda silvermedalj för sin individuella prestation. Precis som hon hade varit den lilla tonårsförnimmelsen fyra år tidigare, föll den rollen nu till Rumäniens Nadia Comaneci . TV: s täckning av Comanecis prestation fortsatte processen som Korbut påbörjade för att göra kvinnors gymnastik till en av de högsta punkterna i OS. Korbut hade tävlat vid 17 års ålder; Comaneci var bara 14. Sportkommentatorer kallade nu Comaneci efterträdaren till Korbut som” det lilla barnet ” av gymnastik. I OS 1984 fortsatte sportens popularitet att växa med rampljuset nu på den amerikanska tonåringen Mary Lou Retton .

i januari 1978, nu 22, gifte sig den tidigare stjärnan gymnast sovjetisk popsångare Leonid Bortkevich, med en bröllopsklänning som hon hade köpt två år tidigare under en rundtur i USA. Vid sitt bröllop meddelade hon att hon gav upp att uppträda. Hon förväntade sig nu att ägna sig åt att coacha yngre gymnaster. Våren 1979 födde hon en son.

Korbuts offentliga framträdanden blev mindre och mindre frekventa. Hennes lagkamrat Tourischeva hedrades genom att bli utnämnd till medlemskap i Högsta sovjet, den sovjetiska lagstiftande organoch utnämnd till organisationsutskottet för OS 1980. Enligt intervjuer gav Korbut mer än ett decennium senare, till skillnad från Tourischeva, hade hon vägrat att samarbeta med sovjetiska politiska myndigheter.

Wallechinsky har föreslagit att hon särskilt hade visat oväntat oberoende under sin rundtur i USA i December 1976. Detta fortsatte mönstret som hade stört sovjetiska myndigheter 1973 under turen efter hennes framgång i Munich. Visst tyckte hon om och accepterade rollen som en individuell kändis på ett sätt som andra sovjetiska idrottare hade uppmuntrats att undvika. Hon betalade straffet genom att nekas vad Tourischeva fick och mer. Korbuts förhoppningar om ett coachingjobb blev ouppfyllda, hon fick inte utlandsresor, och hon bosatte sig i dunkelhet i den byelorussiska staden Minsk.

1986 fann Korbut sig ofrivilligt involverad i en av decenniets stora tragedier. Det sovjetiska kärnkraftverket i Tjernobyl i Ukraina blev platsen för världens värsta kärnkraftsolycka och hällde strålning i atmosfären. Korbut hem var mindre än 200 miles från platsen för katastrofen. Hon blev nu oroad över faran för hennes hälsa.vid slutet av 1980-talet hade Mikhail Gorbatsjovs reformer öppnat vägen för sovjetiska medborgare att resa mer fritt. Korbut besökte USA 1988, hennes första resa utomlands på mer än ett decennium. 1989 lämnade hon Minsk och bosatte sig i USA för att ta upp en karriär som gymnastiktränare. Hon fick nu formell induktion i International Women ’ s Hall of Fame—en ära som hon hade tvingats acceptera i frånvaro 1982. I slutet av 1989, med sina berömda pigtails inte längre som bevis, gjorde hon en åtta stadstur i USA med den amerikanska olympiska stjärnan Mary Lou Retton.

skuggan av Tjernobyl förblev dock med Korbut. Hon hjälpte till att samla in pengar till olycksoffren, och 1991 led hon av uppenbarligen olycksbådande trötthet. Medicinska tester utförda i USA visade att hon hittills inte led av strålningsexponering. Hon vände sedan sin energi till att skriva en självbiografi.även om experter har betygsatt hennes tekniska färdigheter under Tourischeva, är Korbut fortfarande en känd figur i OS-historien. Hennes färgglada och vågiga föreställningar fokuserade uppmärksamhet på en gång Obskyr sport; sedan 1972 har kvinnors gymnastik blivit ett evenemang i olympisk tävling. I en tid av sovjetisk-amerikansk rivalitet överbryggade den leende unga tjejen klyftan mellan de två länderna och blev en sporthjälte både hemma och i USA. Till förtret för hennes nations politiska etablering blev hon en färgstark, individuell personlighet, långt ifrån de skickliga men depersonaliserade idrottare som systemet tidigare hade producerat.

källor:

Beecham, Justin. Olga. Ny: Paddington, 1974.

Brokhin, Yuri. Den stora röda maskinen: uppgång och Fall av sovjetiska olympiska mästare. Ny: slumpmässigt hus, 1977.

Freeman, Simon och Roger Boyes. Sport bakom järnridån. London: Proteus, 1980.

Guttmann, Allen. Os: en historia av de moderna spelen. Urbana, IL: University of Illinois Press, 1992.

Tatlow, Peter, ed. Världen av gymnastik. Ny: Atheneum, 1978.

Wallechinsky, David. Den kompletta boken av OS. NY: Viking, 1984.

föreslagen läsning:

Associated Press och Grolier. Strävan efter excellens: den olympiska historien. Danbury, CT: Grolier Enterprises, 1983.

Groussard, Serge. Israels blod: massakern på de israeliska idrottarna, OS, 1972. William Morrow, 1975.

Kanin, David B. En politisk historia av de Olympiska Spelen. Boulder, CO: Westview Press, 1981.

Mandell, Richard D. OS 1972: en Munich dagbok. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1991.

Neil M. Heyman, professor i historia, San Diego State University, San Diego, Kalifornien