som framgår av de otaliga mästerverk som visas på galleriväggar i de mest prestigefyllda museerna över hela världen, kanske är det oljemediet som har skapat den mest betydande inverkan på utvecklingen av målning som bildkonstform. Målning med olja på duk fortsätter att vara ett gynnat val av seriösa målare på grund av sin långvariga färg och en mängd olika tillvägagångssätt och metoder. Oljefärger kan ha använts så långt tillbaka som 13-talet. Men som ett medium i sin moderna form, belgisk målare, Jan van Eyck, utvecklat det under 15-talet. Eftersom konstnärer var oroliga över den överdrivna torktiden fann van Eyck en metod som gjorde det möjligt för målare att utveckla sina kompositioner. Genom att blanda pigment med linfrö och nötoljor upptäckte han hur man skapar en palett med livfulla oljefärger.

med tiden förbättrade andra artister, som Messina och da Vinci, receptet genom att göra det till ett idealiskt medium för att representera detaljer, former och figurer med olika färger, skuggor och djup. Under renässansen, som ofta kallas målningens guldålder, utvecklade konstnärer sina hantverk och etablerade många av de tekniker som gav oljemediet att dyka upp. Förfiningen av oljemålning kom genom studier i perspektiv, proportioner och mänsklig anatomi. Under renässansen var målet för konstnärer att skapa realistiska bilder. De försökte representera allt som fångades av en konstnärs detaljerade öga, samt fånga och presentera intensiteten hos mänskliga känslor.

Giovanni Bellinis verk från 1480,” St.Francis in Ecstasy”, fångar oljans förmåga att skapa en exakt, komplex komposition med Morgonljusets mjuka glöd och det detaljerade perspektivet på det naturliga landskapet. Olja blev ett användbart medium under barockperioden, när konstnärer försökte visa känslans intensitet genom noggrann manipulation av ljus och skuggor. Rembrandts användning av olja i hans stycke, ”Night Watch”, från 1642, visar nattvaktens oro med en mörk men ändå detaljerad bakgrund och de gyllene plaggens skarpa ljusstyrka. I mitten av 19-talet, som målare utforskade nya metoder och utvecklat nya rörelser, olja som medium följt. I 1872-målningen ”Impression, Sunrise”, för vilken den impressionistiska rörelsen namngavs, använde Monet olja för att ge en stämningsfull utsikt över hamnen, silhuetter och sol när reflektioner dansade på vattnet. I modernismen och bortom, olja har använts av konstnärer, såsom Kandinsky, Picasso och Matisse, att främja sina experimentella metoder i början av 20-talet.

lätt borttagen från duken, olja tillåter konstnären att revidera ett verk. Med sin flexibla natur, långa historia och stora teorier har oljemålning skapat en mest betydande inverkan på bildkonst. Ny utveckling i oljefärger fortsatte in i 20-talet, med tillkomsten av oljefärg pinnar, som användes av konstnärer som Jean-Michel Basquiat och Anselm Kiefer. Sedan renässansen använde mästarna olja för att skapa verk som fortsätter att inspirera, intrigera och glädja, och idag fortsätter konstnärer att använda detta betydande medium för att uttrycka sina visioner, mål och känslor.