nomenklatur

behovet av att ge varje förening ett unikt namn kräver en rikare mängd termer än vad som finns med beskrivande prefix som n – och iso-. Namngivningen av organiska föreningar underlättas genom användning av formella nomenklatursystem. Nomenklaturen i organisk kemi är av två typer: vanlig och systematisk. Vanliga namn har sitt ursprung på många olika sätt men delar funktionen att det inte finns någon nödvändig koppling mellan namn och struktur. Namnet som motsvarar en specifik struktur måste helt enkelt memoreras, ungefär som att lära sig namnet på en person. Systematiska namn, å andra sidan, är knackade direkt till molekylär struktur enligt en allmänt överenskommen uppsättning regler. De mest använda standarderna för organisk nomenklatur utvecklades från förslag från en grupp kemister som samlades för detta ändamål i Geneva 1892 och har reviderats regelbundet av International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC). IUPAC-reglerna reglerar alla klasser av organiska föreningar men baseras i slutändan på alkannamn. Föreningar i andra familjer ses som härledda från alkaner genom att lägga till funktionella grupper till eller på annat sätt modifiera kolskelettet.

IUPAC-reglerna tilldelar namn till oförgrenade alkaner enligt antalet kolatomer. Metan, etan och propan behålls för CH4, CH3CH3 respektive CH3CH2CH3. N-prefixet används inte för oförgrenade alkaner i systematisk IUPAC-nomenklatur; därför definieras CH3CH2CH2CH3 som butan, inte n-butan. Från och med fem kolkedjor består namnen på oförgrenade alkaner av en latinsk eller grekisk stam som motsvarar antalet kol i kedjan följt av suffixet-ane. En grupp föreningar såsom de oförgrenade alkanerna som skiljer sig från varandra genom successiv introduktion av CH2-grupper utgör en homolog serie.

alkaner med grenade kedjor heter på grundval av namnet på den längsta kedjan av kolatomer i molekylen, kallad föräldern. Den visade alkanen har sju kol i sin längsta kedja och namnges därför som ett derivat av heptan, den oförgrenade alkanen som innehåller sju kolatomer. Placeringen av CH3 (metyl) substituenten på sju kolkedjan specificeras med ett tal (3 -), kallat en locant, erhållen genom att successivt numrera kolen i moderkedjan som börjar i slutet närmare grenen. Föreningen kallas därför 3-metylheptan.

När det finns två eller flera identiska substituenter, replikerar prefix (di-, tri-, tetra-, etc.) används tillsammans med en separat locant för varje substituent. Olika substituenter, såsom etyl (―CH2CH3) och metyl (―CH3) grupper, citeras i alfabetisk ordning. Replikering av prefix ignoreras vid alfabetisering. I alkaner börjar numreringen i slutet närmast substituenten som visas först på kedjan så att kolet till vilket det är fäst har så lågt tal som möjligt.

metyl och etyl är exempel på alkylgrupper. En alkylgrupp härrör från en alkan genom att ta bort en av dess väten och därigenom lämna en potentiell fästpunkt. Metyl är den enda alkylgruppen som kan härledas från metan och etyl den enda från etan. Det finns två C3H7 och fyra c4h9 alkylgrupper. IUPAC-reglerna för namngivning av alkaner och alkylgrupper täcker även mycket komplexa strukturer och uppdateras regelbundet. De är entydiga i den meningen att även om en enda förening kan ha mer än ett korrekt IUPAC-namn, finns det ingen möjlighet att två olika föreningar kommer att ha samma namn.