Kofi Atta Annan, född den 8 April 1938 i Kumasi, Ghana, tjänstgjorde som FN: s sjunde generalsekreterare mellan 1997 och 2006. Han var den första personen av afrikansk härkomst som höll den posten. Annan växte upp i Kumasi men deltog Mfantsipim School, en elit internatskola i Cape Coast. Han tog examen 1957, året Ghana fick sitt oberoende. Annan deltog Macalester College i St. Paul, Minnesota, examen 1961 med en examen i ekonomi. Han avslutade sedan forskarutbildningsarbete, även i ekonomi, vid Institut universitaire des Hautes audtudes internationales i Geneva, Schweiz från 1961 till 1962. Annan återvände till USA och fick en Master of Science i management 1972 vid Massachusetts Institute of Technology (MIT). Annan talade flytande franska, engelska och ett antal afrikanska språk.

Kofi Annan gick med i FN 1962 när han gick till jobbet för Världshälsoorganisationen (WHO) som budgetansvarig. Därefter var han involverad i FN i ett antal olika grenar, bland annat som FN: s högkommissionär för flyktingar och FN: s Nödstyrka i Ismailia, Egypten. Annan tilldelades FN: s högkvarter i New York där han arbetade med frågor som sträcker sig från personalhantering till fredsbevarande. Han var till exempel undersekreterare för fredsbevarande mellan 1992 och 1996 under tiden för rwandiska folkmordet och Bosnienkrisen.

den 1 januari 1997 blev Kofi Annan FN: s generalsekreterare. Han tjänstgjorde en andra femårsperiod som började 2002. Annan är den första generalsekreteraren som har utsetts från en FN-personalposition. År 2005 hjälpte han till att inrätta två nya organ inom FN–fredsbyggande kommissionen och rådet för mänskliga rättigheter. Hans engagemang i fredsbevarande var stort, eftersom han spelade nyckelroller i ett antal internationella förhandlingar. 1996 underlättade han förhandlingar med Bagdad, Irak när det gäller deras oljeförsäljning som finansiering av humanitär hjälp. 1999 spelade han en viktig roll för att underlätta spänningarna mellan Libyen och FN: s säkerhetsråd. Under samma period övertalade han också det internationella samfundet att fokusera på det våld som inträffade i Östtimor. Två år senare, 2000, hjälpte han till att underlätta Israels tillbakadragande från Libanon. Under sin tid som generalsekreterare arbetade Annan också för att bekämpa HIV, särskilt i Afrika, vilket ledde till en ny FN-byrå 2002, Global AIDS and Health Fund.

annans år vid FN fokuserade på att skapa relationer mellan organisationen, medborgarna och icke-statliga organ. Sådana relationer, som markerade en skarp avvikelse från FN: s tidigare betoning på regering till regeringssamarbete, har gjort det möjligt för den internationella organisationen att ta itu med nya problem som miljömässig hållbarhet, mänskliga rättigheter, global fattigdom och ojämlikhet, stoppa spridningen av pandemisjukdomar, förbättra utbildningen och bekämpa global terrorism. År 2001 vann Annan tillsammans Nobels fredspris, tillsammans med FN själv, för sitt fredsbevarande arbete. Han fick flera hedersexamen och många andra nationella och internationella utmärkelser.

2007, efter att ha gått ner som FN: s generalsekreterare, grundade Annan Kofi Annan Foundation, en ideell organisation som arbetar för att främja bättre global styrning i syfte att uppnå en rättvisare och fredligare värld. I februari 2012 utsågs han till FN-Arabförbundets sändebud till Syrien för att avsluta inbördeskriget i den nationen. Han avgick i augusti 2012 när han inte kunde förmedla ett avtal mellan den syriska regeringen och rebellerna.

Annan var gift två gånger, först med Titi Alakija, en nigeriansk, från 1965 till 1983, och senare till Nane Marie Lagergren från 1984 till hans död. Lagergren var en svensk advokat vid FN, och en systerdotter till diplomaten Raoul Wallenberg. Kofi Annan dog den 18 augusti 2018 i Bern, Schweiz, vid 80 års ålder.