När JAMES COOK landade i Australien 1770 hade Aboriginals varit där i cirka 60 000 år. Deras 500 eller så separata nationer saknade kingpins eller sedimenterat jordbruk, så kolonisatörer ansåg marken terra nullius, fri för att ta. Aboriginals slaktades eller fördrivna, och senare deras barn stulits och placerades i fosterhem under ett kulturellt assimileringsprogram som varade i sex decennier. De fick omröstningen först 1962. Efter en folkomröstning fem år senare ingick de i folkräkningen. Men inte förrän 1992 erkände high court att de borde ha något krav på sitt land.

även välmenande politik som införts på senare tid har misslyckats med dem. När lagen sade att de måste betalas samma lön som andra australier för samma jobb, många fick sparken. Miljarder dollar hälls i program för att hjälpa ursprungsbefolkningar varje år, med blandade resultat. Den tioåriga klyftan i förväntad livslängd blir bredare. Även om endast 3% av befolkningen fyller aboriginerna en fjärdedel av Australiens fängelseceller. Deras unga män har en av de högsta självmordsnivåerna i världen. Deras barn är nästan tio gånger mer benägna att vara i statlig vård.

i Broome, en turistort på Australiens nordvästra kust, hänger grupper under träd eller dricker på parkbänkar. För en liten stad har den mycket Polis. ”Vi arbetar i ett slags misslyckat tillstånd”, förklarar Peter Yu, chef för Yawuru Aboriginal Corporation, som representerar Broomes förkoloniala ägare. Vissa samhällen drabbas av sjukdomar som är nästan okända utanför den fattiga världen, inklusive trakom, vilket kan leda till blindhet.

en del av frustration aboriginerna härrör från hur liten säga att de har i sina egna angelägenheter. Många av dem vill ändra konstitutionen för att garantera bredare rättigheter och förankra en röst för ”första nationerna”, som de nu oftare är kända. Men den konservativa ledda koalitionsregeringen avvisade sin uppfattning om ett nationellt representativt organ. Ändå har inhemska markrättigheter stärkts sedan en inhemsk titellag antogs 1994. Aboriginals innehar Titel över 31% av landet, med rätt att jaga och fiska, och att förhandla om ekonomisk utveckling som gruvdrift.

vissa grupper, som Yawuru, har träffat lukrativa avtal med regeringen. Deras företag är nu den största privata markägaren i Broome, enligt Mr Yu, med tillgångar inklusive en boskapsstation och en licens för export av boskap. Det har använt pengar från ersättning för att återuppliva lokal kultur genom språklektioner och främjande av förfädernas ”dreamtime” – berättelser. Men det är ett undantag. Native titel ger sällan faktiskt ägande. Det tillåter inte heller veto över projekt. För att få ersättning från gruvföretag är traditionella ägare ofta skyldiga att ”släcka” sin titel, vilket är anathema för dem som ser sitt land som heligt.

många aboriginer ser därför med avund över Tasmanhavet, till Maori. De förblir längst ner i Nya Zeelands hög, men lever fortfarande längre och hälsosammare liv än aboriginerna. Nya Zeelanders som identifierar som Maori är 15% av befolkningen på 5m. deras median veckoinkomst på NZ$900 ($610) är nästan dubbelt så mycket som deras aboriginska motsvarigheter. Även om mer än hälften av Nya Zeelands fångar är Maori, är de mindre benägna att gå i fängelse än aboriginer.

denna relativa framgång är delvis en återspegling av kolonialhistoria. Brittiska bosättare nådde Nya Zeeland mycket senare än Australien, hittade vad de såg som ett mer civiliserat samhälle och undertecknade ett fördrag med Maori 1843. Det var rutinmässigt nonchalerat men en domstol som inrättades 1975 har gjort det möjligt för Maori att söka upprättelse för historiska övergrepp.

men det speglar också maorierna själva. De är en sammansvetsad grupp jämfört med Australiens distinkta inhemska ”nationer”. De bildade en monarki för att förena sig mot kolonialister, och nästan alla talar samma språk. En gång nära utrotning lärs det nu i skolor och talas i parlamentet (där maorierna har reserverat platser). En berömd lista över ledare inkluderar Winston Peters, nuvarande vice premiärminister och utrikesminister. Tre Maori har blivit ärkebiskopar och två generalguvernörer.

cirka 87 avtal har träffats mellan olika stammar och staten under de senaste 30 åren, vilket hjälper dem att lägga det förflutna för att vila. Finansiella ersättningar kan vara snåla, men vissa har vunnit tillräckligt stora bosättningar för att utveckla framgångsrika företag. Den största tillhör Ngai Tahu, ett folk som spänner över större delen av Sydön, som äger gårdar, fiske och turism satsningar. TDB Advisory, ett konsultföretag, värderar tillgångarna i Maori ”post-settlement entities” på NZ$7.8 bn, långt mer än Australiens hela inhemska ekonomi.

de två ländernas inställning till sina ursprungsbefolkningar kan knappast vara mer annorlunda. Vanliga australier är fortfarande till stor del segregerade från aboriginaler. Nya Zeelandare tenderar att vara mer stolta över sitt blandade arv. Maori tatueringar är allestädes närvarande i främst vita förorter. Medborgare i varje nyans ära i sitt lands dominans av rugby (både herr-och damlag rankas högst upp i världen). Alla spinner med stolthet på haka, en Maori krigsdans som föregår internationella matcher.

denna artikel publicerades i den internationella delen av tryckutgåvan under rubriken ”Kiwi-modellen”